На броне не было крови. Нигде. Это было странно. При таком количестве повреждений рядом должны были быть кровь или труп, но броня была просто пуста.

Риока огляделась. Здесь кто-то сражался. Должны быть какие-то тела. Но их не было. Бегунья увидела что-то ещё, торчащее из земли, и направилась к этому.

В двадцати метрах от неё в землю был воткнут массивный сломанный меч. Риока посмотрела на него и заметила, что что-то сломало лезвие в двух разных местах.

— Что за чёрт?..

Просто осмотрев грязь под ногами, Риока поняла, что в этом месте происходила страшная битва. Полоса грязной земли была почти две мили в длину и тянулась до самого подножия горы вдалеке.

Риока последовала по ней к странному отверстию в скале. Оно было похоже на отверстие пещеры, но очень маленькое. Оно было достаточно большим, чтобы в него могли пролезть массивные доспехи, но слишком тонким, чтобы пропустить что-то более широкое.

Девушка заглянула в темноту пещеры, но ничего не увидела. Затем она вернулась к доспехам и снова осмотрела их.

— Сталь?

Она не была металлургом, но Риока догадалась, что так оно и было. Когда она постучала по доспеху костяшками пальцев, раздался звон. Железные были бы более звонкими.

У кого хватило ресурсов, чтобы сделать что-то настолько дорогое? У Риоки возникло искушение попробовать утащить доспехи с собой, но они были настолько разбиты, что девушка не знала, стоило ли это делать.

Возможно, это всё же того стоило. Риока мысленно отметила это место, чтобы вернуться к нему. После секундного колебания она закопала доспехи в снег, чтобы они были менее заметны с дороги.

Но кто здесь сражался? Кто носил эти доспехи, и кто их уничтожил? Подсказок не было.

Ещё одна загадка, чтобы разгадать позже. Риока застонала, вставая на ноги. В трещину в склоне горы вело ещё больше следов. Кто-то туда вошёл, но Риока не собиралась идти следом.

Во-первых, она была измотана. Во-вторых, она не любила заходить в тёмные пещеры, где мог притаиться кто-то с арбалетом, а может, и нет. И третья причина – ей нужно было догнать Курьера.

До Лискора оставалось всего несколько часов пути. Риока вернулась на дорогу и отправилась в путь. Её тело болело. Ей хотелось выпить ещё глоток зелья выносливости, но Октавия предупредила её, что оно могло лишь ненадолго отодвинуть усталость.

Риока бежала сквозь светлеющее утро, думая только о пункте назначения. Когда она доберётся до трактира Эрин, у неё будет еда, место, где можно посидеть, и тёплая вода.

Но когда девушка добралась до места, где должен был находиться Блуждающий трактир, то увидела лишь пустую вершину холма. Риока уставилась на пустое место и огляделась. Нет. Она определённо была в правильном месте. Но…

— …Куда он делся, чёрт возьми?

***

Стеклянные окна трактира были полны тепла и света, когда Риока наконец нашла его. Несколько минут она просто опиралась о стену трактира, слишком уставшая, чтобы делать что-то ещё. Затем дразнящий запах и тепло изнутри позвали её, и она толкнула дверь.

Внутри было очень тепло, и, как только Риока вошла, она увидела знакомые лица. За одним столом сидела Церия, улыбаясь и смеясь вместе с Олесмом. Напротив них сидел Фишес, поглощая знакомую еду. Эрин сидела за столом и смеялась с Валом…

Вал.

Риока замерла на месте, когда Эрин поднялась на ноги. Курьер наклонил к ней голову и что-то извиняюще сказал. Она помахала ему, идя в сторону кухни.

— Ещё один гамбургер? Сейчас будет!

Риока уставилась на Вала, откинувшегося на стуле и счастливо вздохнувшего. На столе стояло несколько пустых тарелок, и он выглядел так, словно находился в трактире уже довольно давно.

Курьер посмотрел в сторону открытой двери и мгновенно улыбнулся, увидев Риоку.

— Риока? Какой сюрприз! Я не ожидал увидеть тебя здесь! Ты только что вошла?

Все в комнате подняли головы при звуке её имени. Эрин остановилась на своём пути и засияла.

— Риока!

Церия поднялась на ноги, и Олесм тоже. Риока медленно пошла вперёд, пока её друзья приближались.

Эрин собиралась обнять Риоку или сделать что-то дружеское, но потом остановилась в нескольких футах от бегуньи. Олесм чихнул, Эрин закашлялась, а Церия отпрянула от Риоки. Она не могла их винить.

От неё смердело.

— Извините. Я только что добралась. Бежала всю ночь.

Риока знала, что она вся в поту, талом снегу и частично в грязи. Но Эрин всё равно помахала ей рукой и улыбнулась.

— Ого, как быстро! Вот, присаживайся, а я принесу тебе поесть. И полотенце. Хочешь выпить? У меня есть один алкогольный напиток, который я купила у Криши…

Риока села за стол напротив Вала и уставилась на него. Эрин помедлила.

— Кстати, Риока, это ещё один Бегун. Хотя, вообще-то, Курьер. Его зовут…