Её глаза наполнились слезами. Риока опустилась на колени, и её кровь залила мраморный пол. Ей было всё равно. Это стоило того.

Это стоило того, чтобы увидеть это перед смертью.

— Хм. Кто там?

Его голова шевельнулась. Дракон открыл оба глаза и уставился на Риоку. Она смотрела во два огромных глаза цветов гелиотропа и лазури. В подвижных зрачках мерцали небесные огни.

На мгновение Риока поняла, что такое магия. Она заглянула в её центр; в причину, по которой она могла существовать. Фрагмент истины. Кусочек вечности. Глаз дракона.

Её глаза закатились назад. Риока упала вперёд, и её нос сломался при столкновении с мраморным полом.

Дракон глубоко зарычал. Он огляделся и цыкнул, глядя на кровавый след.

— Мне придётся убрать и это, не так ли? И починить нос. И использовать заклинание памяти. Право слово, вот почему люди…

***

Она вспомнила.

— Проснись, человек.

Риока открыла глаза. Она сразу же села и не почувствовала боли. Она исцелилась? Исцелилась! Как?

Это было чудо. Но тут Риока заметила стоящего перед ней старика. Длинные белые одежды покрывали тело, лишь слегка тронутое возрастом. Его разноцветные глаза были прикованы к девушке, когда он жестом подозвал её к себе.

— Встань, человек.

Риока встала. Она не могла сопротивляться. Она с раскрытым ртом глядела на старика с заострёнными ушами и безупречными чертами лица.

— М-м. Ты, должно быть, устала от своих путешествий. Признаюсь, для меня было необычно найти человека в таком плохом состоянии. Но я залечил твои раны. Полагаю, ты и есть тот Курьер, которого я просил?

Риока моргнула. Она с открытым ртом пялилась на старика. Он нахмурился.

— Эй? Ты меня слышишь?

Человеческая девушка ничего не ответила. Териарх нахмурился и огляделся.

— Что? В чём…

Он повернул голову к стене пещеры и остановился.

— Ах.

Иллюзорная человеческая форма Териарха была совершенна. Он выглядел в точности как обычный человек, пускай, безупречно совершенный и со слегка эльфийскими чертами лица. Но он забыл об одном важном аспекте.

Риока пялилась на драконью тень, вырисовывающуюся на стене позади Териарха. Она тянулась от его одеяний, удлиняясь до невозможности, пока не стала идеальным отражением дракона, а не иллюзии.

— Боже мой. Что…

Териарх вздохнул. Он указал на Риоку, и та почувствовала, что её разум помутился.

— Давай попробуем ещё раз.

***

На неё нахлынули воспоминания. Слова.

Териарх пристально смотрел на Риоку, пока она стояла, обездвиженная магией. Он хмурился, постукивая себя по подбородку.

— Что произошло в мире с тех пор, как я спал?

Риока моргнула. С тех пор, как он спал?

— Как долго ты спал?

— А, ну, я имел в виду…

Териарх несколько раз моргнул, глядя на Риоку, а затем махнул рукой перед её лицом.

— Забудь об этом.

Риока моргнула. Териарх нахмурился. Он выдержал паузу, а затем произнёс:

— Я хочу знать о любых текущих крупных войнах между нациями, о новых технологиях или разработанных заклинаниях, о легендарных монстрах, увиденных или убитых… и другую информацию подобного толка. Расскажи мне все новости, о которых ты слышала за последние несколько лет или близкий к тому период времени. Что произошло, пока я был… в уединении здесь?

Человеческая девушка выдержала паузу, а затем пожала плечами. Даже под воздействием заклинания правды её тон выдавал немалую долю наглости.

— Не знаю.

— Прошу прощения?

— Я не слежу за мировыми новостями. Ты, наверное, знаешь больше о происходящем в мире, чем я.

Териарх хмуро уставился на Риоку, но заклинание правды на ней всё ещё было активно. Он сменил тон.

— Тебе хотя бы известно, жива ли сейчас Магнолия Рейнхарт?

— …Да.

Он кивнул, пригладив свою бороду.

— Верно, верно. Это хорошо. Тогда слышала ли ты о странном ребёнке по имени Риока Гриффин? Она Бегун, как и ты, хотя, полагаю, её уровень в классе [Бегуна] выше, чем у тебя.

Риока открыла рот, но Териарх раздражённо продолжил:

— Хотя я даже представить себе не могу, почему Рейнхарт хочет, чтобы я нашёл эту девчонку. Разве я похож на того, у кого есть время искать одну надоедливую соплячку?

— …Разве ты только что не сказал, что не знаешь, жива ли Магнолия?

Териарх сделал паузу, а затем указал на Риоку.

— Это тоже забудь. Я не знаю Магнолию Рейнхарт.

Он вновь выдержал паузу, глядя на Риоку, а затем произнёс:

— Теперь скажи мне, где Риока Гриффин. Рейнхарт сказала… проклятье!