— Чёрт. Я так и думал.

Вал покачал головой. Он собирал с пола осколки сгоревшего ловца снов. Эрин очень, очень сомневалась, что он сможет его починить, но, может быть, он ещё пригодится? Девушка начала помогать Курьеру собирать их.

— Мне жаль, что так получилось с твоим амулетом.

Риока уставилась на осколки на полу, а затем на свою обгоревшую одежду. Вал вздохнул, кивнув, и Эрин перевела взгляд на него.

— Он был дорогим?

— Можно и так сказать. Я заплатил более тысячи золотых монет за этот оберег.

— Тысячу…

Фишес поперхнулся и выплюнул полный рот воды. Взгляд Церии прикипел к почерневшим остаткам ловца снов, а Риока побледнела.

— Я могу заплатить тебе за него. У меня есть доставка…

Вал махнул на неё рукой, призывая её замолчать, а затем серьёзно уставился на Риоку.

— Просто скажи мне, как один Бегун другому. Оно того стоило?

Риока помедлила, а затем горячо кивнула.

— Стоило. Это стоило всего и вся.

— Тогда забудь о цене. Это было моим решением одолжить его тебе… и я приму это как урок о том, что может случиться с отданной кому-то вещью. Было ли это ошибкой или нет…

Вал пожал плечами, а затем усмехнулся.

— Сегодняшний день полон сюрпризов, а?

Фишес и Церия вытаращились на Вала, а Олесму пришлось поднимать с пола упавшую челюсть, но Риока только улыбнулась. Она согнула руку и посмотрела куда-то сквозь неё. Девушка улыбнулась настолько искренне, что Эрин опешила.

— Спасибо. Это того стоило.

— Не думай об этом. Мы должны приглядывать друг за другом, верно?

Магия стоимостью в тысячу золотых монет не казалась Эрин «пустяком», но Вал просто смахнул несколько обгоревших кусочков в мешочек и спрятал его в поясную сумку. И всё. Долг прощён. Это было так здорово, что у Эрин не нашлось слов.

Вал оказался надёжными парнем. Эрин улыбнулась, побежала на кухню и вышла оттуда с дымящимся бургером, который положила перед ним.

— Я не могу заплатить за это, но возьми ещё один гамбургер за счёт заведения.

Эта фраза предназначалась Риоке, но та всё ещё смотрела в пустоту, и Эрин не думала, что её подруга будет против подождать ещё несколько минут. Вал покосился на гамбургер. Он уже съел четыре, но в животе у него урчало. Он улыбнулся Эрин.

— Ты очень добра. А можно мне немного той красной штуки? Как ты её назвала?

— Кетчуп. Но он за дополнительную плату. Деньги вперёд.

Вал моргнул, уставившись на Эрин. Та усмехнулась.

— Шутка!

***

Риока всё ещё пыталась собраться с мыслями, когда Эрин вернулась с едой. Незаметно для себя Риока поднесла бургер ко рту и откусила.

Возможно, это было свидетельством ностальгии, улучшающегося кулинарного мастерства Эрин или голодного состояния Риоки, но именно это вернуло её в реальность. Да. Хорошо приготовленный гамбургер мог стереть даже удивление от встречи с драконом.

Как минимум на десять секунд – примерно столько времени потребовалось Риоке, чтобы поглотить гамбургер. Эрин принесла ей ещё один, и Риока повторила трюк.

— Ты уверена, что тебе стоит есть так быстро? — спросила Эрин у Риоки, когда второй гамбургер превратился в крошки буквально у неё на глазах.

Риока только моргнула, уставившись на Эрин, и та вскинула руки.

— Ладно. Но если тебя вырвет, убирать будешь сама. Торен всё ещё не нашёлся, и я не буду этого делать.

— Хорошо. Можно мне ещё два? Три?

Было так здорово есть еду из её мира! Но Риока всё же сбавила темп, когда Эрин принесла третий горячий гамбургер. На неё напал дикий голод. Как от бега, так и от воспоминаний.

Вал сидел рядом с ней и ел картошку фри, которую приготовила Эрин. Он обмакнул одну из них в кетчуп и посмотрел на Риоку.

Он был совсем не таким, как она ожидала. И оберег, который он потерял из-за неё…

— Ещё раз спасибо.

Курьер пожал плечами.

— Бывает. Лучше я узнаю, что мой оберег может быть перегружен, чем потом попаду в неприятности в пути. Кроме того, маг, который дал мне его, сделает мне скидку… она должна, раз обещала, что он никогда не сломается. Несколько доставок, и я смогу купить его снова.

— Правда? Сколько ты зарабатываешь за доставку?

Вал закатил глаза к потолку, доедая картошку.

— Сорок золотых монет? Бывает, больше ста или двухсот, если местность опасная или если мне нужно быстро добраться.

— Сорок?..

Церия подавилась куском картофеля, и Олесм принялся стучать её по спине, пока она не выплюнула его. Вал повеселел.

— Это не так много. У дворян достаточно золота, чтобы разбрасываться им, а любой авантюрист Золотого ранга или выше заработает в сто раз больше, если ему повезёт в подземелье.