Тролль смотрит на меня, пока я поднимаюсь на ноги. Он держится за пах и, пошатываясь, ковыляет прочь. Я не причинил ему особого вреда, но он слишком напуган. Но почему? Что-то не так с моим лицом? Со смехом? Он не может понять шутку?

Я делаю два шага и вспоминаю. Точно. Кости сломаны! Я вытаскиваю зелье, которое дал мне Ричард. Как же ужасно! Какой смысл получать травмы, если их так легко исправить?

Я делаю один большой глоток. Затем второй. Оно жжёт, как огонь. Зелья лечения предназначены не столько для употребления, сколько для наружного применения. Переборщишь – будешь страдать. Но что такое страдание?

Тролль убегает… ну, на самом деле хромает прочь. Я следую за ним. Как найти кого-нибудь в этом дыму? Я постоянно спотыкаюсь о трупы. Вот честное слово. Казалось бы, жители должны убирать за собой, после того как зальют тут всё своей кровью.

Внезапно я вижу демонов. Восемь штук, стоящих вместе. Группа лучников, стреляющих в кого-то вдалеке. Я слышу крик, а затем Тролль что-то ревёт лучникам, подбегая к ним.

Один из них поворачивается, и я вижу суровое, угловатое лицо, тёмно-фиолетовый мех и два бараньих рога. Эй, Эдди был прав! Они действительно так выглядят.

— Вау. А она горячая штучка!

Но у неё сложносоставные глаза и что-то вроде хитина, похожего на броню, на верхней части тела. Мутанты. О боже.

Это слишком смешно. Я сражаюсь с людьми Икс?

— Ха!

Она смотрит на меня. Наверное, она возглавляет эту весёлую группу. И – о, смотрите – у них есть луки!

Другие демоны тоже различаются по внешнему виду. Один выглядит так, словно покрыт рыбьей чешуёй, другой похож на человека, за исключением рога, торчащего изо лба, а ещё у одного слизь вместо руки.

Что-то внутри меня хочет разбушеваться. Что-то во мне разочаровано. Демоны? Это просто люди с проблемами кожи. Они ничем не отличаются от людей. Они работают в команде… они сражаются и убивают, и они, вероятно, боятся и ненавидят нас так же сильно, как мы ненавидим их.

Как же тупо такого бояться.

Но [Клоуны] так не делают! Мои мысли изгибаются, и мои губы делают то же самое. [Клоун] указывает на то, как сломан мир, и смеётся над этим. Я – развлечение. Весёлый парень.

— Улыбнись, улыбнись, улыбнись.

Тролль пробегает мимо группы лучников, игнорируя приказы своего командира остановиться или принять ванну. Теперь они оглядываются. Ох, батюшки. Неужели я напугал больших плохих демонов?

Один из них смотрит в мою сторону и что-то кричит. Остальные вскидывают луки и прицеливаются, но неуверенно. Упс. Я в тени, не так ли? Что ж, время для драматического выхода.

Я шагаю вперёд, широко улыбаюсь и кланяюсь им. Первое впечатление очень важно. И я должен быть хорошим шоуменом.

Странно, но все они замирают, когда моё лицо появляется в поле зрения. Почему? Это из-за моей победной улыбки? Что-то на моём лице?

— Не пугайтесь вы так. Я здесь, чтобы подарить улыбки вашим лицам. Хотите услышать смешную шутку?

Лейтенант демонов вскидывает свой лук. Она выпускает стрелу в мою голову, прежде чем я успеваю даже моргнуть.

Что-то распарывает мне щёку. Я моргаю и трогаю порезанную кожу.

— Эй! Я чуть не умер!

Она, моргая, пялится на меня. Я зыркаю на неё, а потом ухмыляюсь, слизывая кровь.

— Как называть толстяка, стоящего перед толпой лучников? Игольницей?

Я смеюсь, а демоны неуверенно смотрят на меня. Неужели они не понимают шутку? Или они меня не слышат? Так это ещё смешнее.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

Ещё одна стрела пролетает над моей головой, когда я складываюсь пополам в приступе хохота. Упс! Я выпрямляюсь и, разведя руки в стороны, иду к ним, весело крича:

— Ну же! Стреляйте! Нашпигуйте меня стрелами!

Лучники колеблются. Они никогда не видели, чтобы кто-то просто шёл на них, широко раскинув руки. Я усмехаюсь, глядя на сверкающие наконечники стрел.

Один из них стреляет. На этот раз выстрел попадает мне в ногу. Я спотыкаюсь, но что такое стрела между друзьями? В моём кармане есть зелье. Я достаю его из воздуха и делаю глоток, когда ещё одна стрела попадает мне в другую ногу. И я двигаюсь к ним.

— Вы действительно думаете…

Новая стрела появляется в моей груди, и я спотыкаюсь. Но зелье действует. Я восстанавливаю равновесие и продолжаю идти.

— Вы действительно думаете, что сможете застрелить парня с такой прекрасной улыбкой, как у меня?

Наконечники стрел устремляются к моему сердцу. Но они промахиваются. Да и пронзить им нечего. Моё сердце у меня во рту. Поняли? Ха.

Один из демонов в кожаной одежде опускает свой лук, когда я приближаюсь к нему. Он выхватывает меч из ножен. Ух, страшно.