Если, конечно, его всадники не прыгнут к ним.

Вождь указал пальцем и крикнул. Один из волчьих всадников прыгнул на своем волке в яму и закричал. Его Карнский волк тоже взвыл; они оба напоролись на толстые деревянные колья, установленные вокруг гоблинских лучников.

Рагс усмехнулась, и впервые увидела, что Вождь Красного Клыка колеблется. Но потом он повернулся и посмотрел на неё, и она не увидела в его глазах ни проблеска страха. Её улыбка померкла. Нет. Он же не собирается...

Любой другой Вождь сдался бы или попытался бежать. Но Вождь Красного Клыка лишь сузил глаза, а затем поднял меч. Он указал и выкрикнул одно слово.

Вперёд!

Его воины не колебались. Пятьдесят гоблинов верхом на Карнский волках врезались в ряды сотен и начали прорубать себе путь. Они не останавливались.

Воин Красного Клыка кричал, размахивая мечом, бросаясь на гоблинов верхом на своём волке. Он наносил дикие удары, не обращая внимания на бесчисленные руки, которые пытались стянуть его вниз.

Хоб вонзил топор в голову Карнского волка. Воин Красного Клыка упал, но через мгновение поднялся на ноги, взмахивая мечом, хотя бесчисленные удары пронзали его тело. В последние мгновения он бросился вперед и вырвал зубами горло своего врага.

Гоблины отступили назад, когда Вождь взмахнул мечом, одним движением рассекая множество тел. Он наносил удар даже не глядя; кровь летела ему вслед, когда он бросился прямо на Рагс.

Она держала чёрный арбалет наготове. Времени хватит только на один выстрел. Рагс прицелилась и выстрелила. Волк вождя взвыл и рухнул с болтом в шее. Но Вождь просто спрыгнул с его спины и продолжил рубить гоблинов, подбираясь к ней.

Рагс дрожала. Её кровь пылала. Но она не бежала. Она отбросила чёрный арбалет в сторону и подняла меч. Время пришло.

Вызов.

Снежной ночью гоблины сражались и умирали. Гоблины-всадники на огромных волках сражались с огромным количеством гоблинов, истекая кровью, умирая, но забирая немало жизней в ответ за каждого стянутого с волка воина. И в центре сражающихся и умирающих друг друга нашли два Вождя.

Рагс и Вождя Красного Клыка разделяла почти сотня футов, а на пути лежало бесчисленное множество тел. Но они бежали так, словно были одни во всем мире, не сводя глаз друг с друга.

Они неслись навстречу друг другу по грязи, каждый из них кричал. Два вида гоблинов подняли свои мечи, когда их племена расступились перед ними. Они встретились в ярости и огне: один уклонялся, отступал, использовал магию и хитрость. Другой неистовствовал, бежал сквозь огонь, атаковал, рубил.

Два гоблина, каждый со своим видением будущего. И когда они скрестили клинки, оба Вождя посмотрели друг другу в глаза, и на секунду их сердца забились как одно.

Они оба почувствовали это. Они слышали голос, отдававшийся эхом в их душах, пока они боролись за опору на скользкой земле. Они слышали слова в каждом ударе своих сердец, пока наносили удары друг другу.

Это. Это – Гоблин. Это наша природа.

Это был крик тысяч жизней, тысяч воспоминаний о гоблинах, живших и умерших до них. Он звенел в их ушах, струился по их венам.

Это и есть Гоблин. Это то, для чего мы были рождены.

Рагс увидела, как босая нога метнулась к её груди, и успела вовремя заблокировать атаку. Она почувствовала удар… когда приземлилась в десяти футах от противника. Её рука была сломана. Она откупорила зелье зубами и вылила его на кость, удерживая её на месте, пока Вождь Красного Клыка продолжал наступление.

Ещё зелье. Рагс выпила его и прицелилась. Из её пальцев вырвался огонь и ударил противника в грудь. Он зарычал, когда пламя обожгло его, но побежал дальше.

Гром. Рагс увернулась и перекатилась между его ног, когда Вождь Красного Клыка сделал взмах. Он промахнулся, но развернувшись срубил трёх гоблинов, когда те приблизились. Хоб попытался встать у него на пути, но Вождь прорубил его насквозь, даже не глядя.

Голоса в голове Рагс призывали её, когда она поднимала меч, и она знала, что вражеский Вождь слышит те же слова.

Сражайся. Сражайся! СРАЖАЙСЯ! Сражайся или умри! Убей или умри!

Они бросились друг на друга, в последний раз. Но в этот момент Рагс услышала другой голос. Он был тихим, но он всё же звучал в её сознании, молодой голос, который звучал в мире двадцать с лишним лет назад. Голос Короля. Он шептал ей.

Это не то, кто мы есть.

Это заставило её замешкаться. Рагс заколебалась, пока другой Вождь кричал на неё. Она услышала голос в своей голове, громче остальных.

Помни.

И она посмотрела на Вождя Красного Клыка...