— Я сказал ей, что мне нравится эта игра. Мне нравится играть в шахматы. Но я не могу руководить армиями. У меня есть класс [Тактика], но… я перестал повышать уровень.

Эрин моргнула. Паун кивнул ей.

— Это проблематично. Но у меня нет желания заниматься другой профессией. Я не могу вернуться к обычному Рабочему, но даже моя Королева не знает, кто мы теперь.

Он развёл руками, сбивая фигуры на доске. Паун дёрнулся от удивления, а затем неуклюже потянулась за фигурами. Но затем он бросил их и перевёл взгляд на Эрин.

— Я потерян. Если я не Рабочий, то кто я?

— Я не знаю. Паун…

Он покачал головой.

— Моя Королева не знает. Ты не знаешь. Никто не знает. Даже мы.

Он пристально посмотрел на Эрин, и девушка почувствовала себя беспомощной. Выражение лица Пауна не изменилось, но оно и не могло измениться. У него не было ни носа, ни кожи, ни даже слёзных желёз. Но его мандибулы тихо щёлкнули, а руки сжались на столе.

— Мы все потеряны. Но я – первый, и поэтому они равняются на меня. И я…

Паун поднял взгляд на Эрин, а затем отвёл его в сторону.

— Я не знаю.

— Паун. Это не то, что ты можешь понять сразу. Такие вещи сложны. Это требует времени.

Эрин потянулась, чтобы коснуться руки Пауна, но он отбросил её. Он уставился на Эрин, слегка дрожа.

— Я попросил их пойти к тебе той ночью. Я собрал Рабочих и сказал им сражаться. И умереть.

Эрин почувствовала, как в её животе разверзлась дыра. Паун пристально смотрел ей в глаза, его многогранные глаза были полны скрытых эмоций.

— Я попросил их пойти. Они сделали это добровольно, но я был тем, кто предложил это, кто сказал им сделать это. Не моя Королева, не Ксмвр или Клбкч. Я, и никто другой.

Она вспомнила. Глаза Эрин защипало, но она заставила себя посмотреть на Пауна.

— Они спасли меня, Паун.

Он кивнул.

— Да, и это было необходимо! Это было хорошо! Но… но что будет дальше?

— Что?

Эрин не понимала. Паун смотрел на неё, словно желая, чтобы она поняла.

— Они умерли, чтобы спасти тебя. Это было хорошо. Но что станет с теми мёртвыми? Когда умрут Бёрд, Гарри, Белград, Ананд и я, кто будет помнить о павших? Они жили. Магнус, Рук, Калабриан, Владимир, Эммануил… они жили. Но только мы помним. Только нам не всё равно.

Эрин пялилась на Пауна. Это было выше её сил. Так далеко за пределами её возможностей. Но Паун пришёл к ней за помощью. Только какую помощь она могла оказать? Что она могла посоветовать разумному, идущему по дороге, по которой ещё никто не ходил?

— Я не знаю, Паун. Мне жаль.

Антиниум сидел на своём стуле, дрожа. Нет. Не дрожа. Эрин посмотрела на него внимательнее.

Он… дёргался. Вздрагивал. Всё было точно так же, как тогда, когда Эрин впервые спросила его имя, только теперь сильнее.

— Что мы буДем ДелАТь, ЭрИН? чЕм МЫ стАНем?

Его голос… Эрин почувствовала, как по спине пробежал холодный озноб, но она отказалась отодвинуться подальше. Она смотрела на Пауна. Он пялился в ответ.

— ЧтО мЫ?

Слабый звук заставил Эрин отвести взгляд от Пауна. Олесм, Церия и Зевара не заметили его поведения, но Халрак заметил. Он держал что-то в левой руке. Кинжал.

Эрин посмотрела на авантюриста и слегка покачала головой. Мужчина глядел на Пауна, его лицо было мрачным, а затем его взгляд переместился на трактирщицу. Она уставилась в его глаза. Просто смотрела.

Халрак медленно убрал клинок в ножны. Эрин снова повернулась к Пауну. Он всё ещё трясся, и она положила руку ему на плечо.

— Эй. Эй, послушай меня. Ты не один. Есть и другие, как ты.

— ТаКих, КаК я, нЕТ.

Это была правда. Но неправда. Что-то всколыхнулось в памяти Эрин. Она посмотрела на Пауна. Первый в своём роде, лидер народа, которому никто не доверял, который был неважен. Кто не знал…

В сознании Эрин мелькнули воспоминания. Не недавние, а истории. Обрывки чего-то, что она слышала давным-давно, в тихом месте в детстве.

Возможно, это из-за последнего имени, которое произнёс Паун. Эммануил. Но Эрин вспомнила, поэтому она отодвинула шахматную доску и придвинула свой стул поближе к Пауну. Она положила одну руку на его прохладный хитин.

— Знаешь, когда-то был такой же парень, как ты. Он тоже хотел спасти свой народ.

— ПрАВда?

Его голос успокаивался. Эрин улыбнулась Пауну и почувствовала взгляд Халрака на своей спине.

— Да. На самом деле, я знаю одну историю о нём. Он был знаменит, знаешь. Его звали Моисей, и многие дети человеческие знают о нём.