— Я встречал много людей. Все одинаковые.

Его бесцеремонное пренебрежение мнением Рагс возмутило её. Она впилась в него взглядом.

А группа? Авантюристы. Все одинаковые?

Гарен помедлил.

— Это другое.

Как?

Он не хотел говорить. Гарен покачал головой.

— Это неважно.

Скажи.

Он уставился на неё. Рагс сложила руки. Она была Вождём. Если он не повинуется, значит, он не принадлежит к её племени. Гарен заколебался, стиснул зубы и покачал головой.

— Другие. Не люди.

Дрейки? Гноллы? Но Гарен покачал головой. Он пробормотал, пытаясь найти слова, чтобы описать это:

— Не человек. Половина. Часть. Были другими. Как я.

Он прервал разговор, повернул своего волка и настоял, что пора ехать. Рагс нахмурилась, но позволила ему поднять себя на руки и отвезти обратно в лагерь. Но прошлое Гарена было для неё загадкой, и она хотела получить ответы.

Зачем убивать их? Зачем предавать?

Гарен отказывался отвечать в течение нескольких дней, даже когда Рагс давила на него. Но в итоге он сдался. Он отвел её в сторону и показал ей кое-что. Что-то маленькое.

Ключ.

Просто ключ. Это был чёрный ключ, сделанный из блестящего материала, похожего на оникс. Он явно был ценным, но это был всего лишь ключ, а не магическое оружие или могущественный артефакт. Рагс уставилась на него в полном разочаровании, а Гарен спрятал его за пояс, обращаясь с ним осторожнее, чем с мечом. Он постучал по поясу.

— Это самая ценная вещь. Ключ очень важен.

Стоило ли это, чтобы предать свою группу? Гарен кивнул.

— Это ключ, который хотел получить последний Король Гоблинов.

Рагс уставилась на него. Но Гарен больше ничего не сказал. Он убил своих товарищей из-за ключа, когда они нашли его на дне подземелья. Они узнали артефакт с первого взгляда, и Гарен потребовал его себе. Когда они отказались, он сражался и был вынужден убить многих из них, после чего бежал с ключом.

Но что он открывает? Гарен знал, но Рагс не сказал. Это была ещё одна тайна, но он был непреклонен в том, что ни он, ни она не смогут добраться до того, что отпирает ключ.

— Слишком опасно. Даже старый Король Гоблинов не смог бы добраться. Смерть за гранью смерти там, где спрятаны сокровища. Может быть, когда-нибудь расскажу. Но не сегодня.

И на этом всё. Гарен отказался больше говорить об этом, а Рагс стала размышлять о ключе, но нечасто. У неё было столько дел!

Управление племенем. Поиск новых источников пищи. Встреча новых Вождей. Создание нового оружия. Разрабатывание тактик и формаций. Тренировки с Гареном. Обучение езде верхом?

Да, из всего, чем занималась Рагс, верховая езда была одним из самых удивительных. После того, как она встретилась с одним из небольших гоблинских племён, чтобы показать новым Вождям, кто здесь хозяин, Гарен отвёл её в сторону и показал ей своих волков.

Он был [Укротителем Зверей], и животные отвечали ему. Но в его племени выращивались Карнские волки, поэтому многие гоблины умели ездить верхом и ухаживать за животными, даже если у них не было соответствующего класса. Гарен считал, что Рагс должна уметь ездить верхом, и поэтому хотел найти ей волка.

Это была непростая задача. Все его гоблинские наездники были гоблинами нормального размера, а не хобами, поскольку Карнские волки могли выдержать только такой вес. Но Гарен выбрал для верховой езды самых крупных гоблинов нормального размера. Рагс была ещё молода, и она была настолько мала, что ей будет трудно управлять даже маленьким Карнским волком.

Но у Гарена было решение. Он привёл её в логово, которое устроили себе волки, и показал ей только что родившихся щенят. Рагс посмотрела на полуслепых пушистых существ с некоторым отвращением, но Гарен наклонился и взял одного из них на руки, не обращая внимания на возражения кормящей матери.

— Вот. Хороший волк.

Он показал ей волка-альбиноса, приплод стаи. У волчонка был великолепный белый мех, и он моргнул, глядя на Рагс. Гоблинша моргнула в ответ. Она перевела взгляд на Гарена, и он объяснил:

— Волк вырастет. Станет для тебя хорошим скакуном. Вырасти. Обучи. Езди.

Он предложил ей детёныша, но Рагс покачала головой. Она подумала о щенке и посмотрела на Гарена.

Не хороший.

Он вскинул бровь.

— Почему? Слишком маленький? Вырастет.

Она покачала головой.

Белый волк. Цель. Обычный лучше.

Гарен несколько секунд пялился на неё, а потом рассмеялся. Он положил волчонка-альбиноса обратно к остальным, и тот прильнул к соску матери, прижимаясь к нему.