Это было единственное, о чём Гарен не хотел говорить. Высокий хобгоблин отмалчивался, высасывая костный мозг из кости и угрюмо глядя в огонь. Рагс оставила всё как есть, потому что следующая часть его истории была даже важнее.

После своего предательства Гарен не мог больше оставаться в мире не-гоблинов. Он укрылся в районе к северу от Лискора, где гоблинов, можно сказать, полностью игнорировали, если не считать запросов об их зачистке, регулярно появлявшихся в каждой деревне. Он бродил около Высокого Перевала и даже приручил Карнского волка, а затем у него появилось желание завести племя.

По гоблинской моде Гарен нашёл самое большое племя в округе и вызвал Вождя на бой. Он даже разрешил Вождю сражаться вместе с таким количеством воинов, с каким тот захочет, но, по всей видимости, главный хобгоблин взглянул на Гарена и вполне благоразумно сбежал. Таким образом, Гарен получил своё племя.

Как правило, дальнейшая история пошла бы о том, как Гарен увеличивал своё племя благодаря своим невероятным воинским навыкам. Но, как заметила Рагс, Гарен был ужасным Вождём, и он сам тоже быстро это понял. Поэтому вместо того, чтобы расширяться, племя Красного Клыка установило местное превосходство, соперничав лишь с племенами Сломанного Копья и Призрачной Руки на юге.

До того дня, когда появился Гоблин-Лорд.

Тут Гарен сделал паузу, и Рагс села прямо. Она смутно понимала, почему он поступил так, как поступил. Он собрал своё и соседние племена, чтобы создать союз, способный победить Гоблина-Лорда. Проблема заключалась в том, что союз были раздроблен и не имел великого Вождя, который мог бы его возглавить. Гарен был самым сильным, но он не мог эффективно управлять им. Но когда он услышал о Вожде, который поглотил несколько племён и использовал настоящую тактику и формации...

Что ж, он испытал её, кровью и смертью, и она прошла. Но Рагс хотела знать, почему он решил, что этот Гоблин-Лорд настолько неправильный.

Она знала то, что знали все гоблины. Подчиняться Вождю. Но какое-то чувство… да, чувство в её голове подсказывало ей, что она должна подчинится Гоблину-Лорду. А Королю Гоблинов? Это было словно воспоминание о солнце для того, кто всю жизнь прожил в тени. Она хотела Короля, поэтому не могла понять, что плохого в Гоблине-Лорде.

— Он неправильный.

Так сказал Гарен. Он уставился в огонь, подбрасывая в него обломки кости.

Кто? Вождь племени Сломанного Копья? Вождь племени Призрачной Руки?

Рагс была уверена, что услышала бы, если бы кто-то из них расширялся; она ожидала, что они в первую очередь нападут на её слабое племя. Но Гарен покачал головой.

— Не они. Другое. Вождь племени Сломанного Копья сдался. Вождь племени Призрачной Руки мёртв.

От этих слов Рагс пошатнулась на своём месте. Вождь племени Призрачной Руки мёртв? Но ведь она была [Шаманом], способным на сильную магию! И всё же, очевидно, гоблин, который сменил её на посту Вождя и начал расширять племя, был ещё более могущественным.

— Я встретился с ним. Однажды.

Гарен отправился на юг, избегая авантюристов и городов, чтобы встретиться с новым Вождём, когда впервые услышал о его силе. Но вождь Красного Клыка ушёл, как только увидел гоблина.

— Он... плохой. Плохой гоблин.

Это было слово, которое Рагс никогда не слышала, чтобы один гоблин использовал против другого, но она поняла его смысл. Плохой гоблин. Тот, кому нельзя доверять, кто не может быть частью Племени. С ним нужно бороться, даже если это означает войну между племенами.

Итак. Я – Вождь, чтобы сражаться.

Гарен поднял взгляд и пожал плечами.

— Пока нет. Гоблин-Лорд медленный. Растит Племена. Много времени. Хорошо. Нужно время, чтобы сделать тебя сильнее.

Сильнее? Гарен кивнул.

— Ты слаба. Должна быть намного сильнее. Я помогу.

Так Рагс оказалась в спарринге с Гареном посреди своего лагеря после еды. Она растерянно смотрела на него, когда он поднял ветку и встал перед ней. У неё был меч и баклер, а у него – только кусок дерева.

Гоблины и хобы собрались, чтобы посмотреть на Рагс, стоящую перед Гареном. Это был смехотворный поединок. Несмотря на отсутствие оружия, он был вдвое выше неё и весь состоял из мышц. У неё тоже были мышцы, но не такие, как у него.

— Атакуй меня, Вождь.

Рагс моргнула, глядя на него, и жестом указала на свой меч.

Я порежу тебя.

Гарен лениво ухмыльнулся и ткнул в неё веткой.

— Нет. Я покажу тебе разницу между нами. Твою слабость.

Она заколебалась. Гарен поднял руку и подозвал.