Но всё же олени Коруса были опасны. Обычно Рагс не решалась нападать на стадо, даже со своими хобами. Поэтому она послала вместо себя Гарена. Тот нахмурился, когда она отдала ему приказ отправиться вместе с большим числом воинов, вооружённых пиками и луками, пращами и арбалетами, чтобы держать оленей на расстоянии и поражать их издалека.

— Зачем? Я не охотник.

Но он был силён. И что ещё важнее, Рагс так сказала. Она пялилась на него, пока он не ушёл, сопровождаемый строгим приказом сохранить жизни как можно большего количество гоблинов.

Он вернулся после того, как Рагс основательно обустроила свой лагерь, выделив места для еды, сна и испражнений. Гарен уставился на порядок в лагере Рагс и на то, как молодая гоблинша организовала несколько групп под руководством хоба, чтобы отправить их в пещеры и другие норы в поисках пищи.

Бывший Вождь пренебрежительно бросил к ногам Рагс тушу оленя. Он обезглавил альфу в стаде, и Рагс с удовлетворением отметила, что в группе, которую она послала с ним, погибло всего несколько гоблинов.

Гарен даже не был ранен. Его кожа сама по себе была словно броня, но олень не смог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. По словам хобов, которые пошли с ним, Гарен проигнорировал их охотничий строй – сомкнутые ряды пик и кольев для сдерживания оленей и лучники, поражающие оленей по краям стада, – и вошёл в стадо, размахивая мечом и рубя оленей Коруса даже тогда, когда снег превратился в туман.

Ни один другой гоблин не мог сделать подобного. Даже хоб или Вождь. Рагс видела восхищение в глазах других гоблинов, которые пошли с ними. Она понимала. Она и сама это чувствовала; удивительно было не только видеть, как он сражается. Она видела, как авантюристы расхаживали в великолепных доспехах, убивая огромных монстров. Но это было другим. Гарен был гоблином. Он был одним из них, существом, которое могло сражаться, как герой.

Он был тем, кем мечтала стать Рагс, пока эти мечты не были разрушены. Но, увидев его, она снова захотела стать сильной. Она была сильна как Вождь, но как отдельный гоблин?

— Теперь мы поговорим?

Гарен был раздражён, но его раздражение убавилось, когда он понял, что имеется горячая еда и удобное место, очищенное от снега, где можно посидеть. Лес был идеальным местом для гоблинского лагеря, особенно когда Рагс дала понять, что огонь нужно держать подальше от деревьев.

Пришло время поговорить. Рагс сидела с Гареном. За едой, наконец, появилась возможность задать все вопросы, которые были у неё на уме. Некоторые ответы Рагс уже выяснила самостоятельно, но Гарен подтвердил остальное.

Гарен Красный Клык. Это было имя не только его племени, но и его собственное. Имя ему дал Шаман племени Старого Огня, но он ушёл из племени, как только подрос, недовольный необходимостью подчиняться Вождю и ведомый желанием стать сильнее.

И он стал. О, он стал. Гарен научился сражаться сам и быстро повышал уровень в [Воине]. Мало того, он стал ещё и хобом, и в итоге в одиночку терроризировал довольно большой участок земли далеко на севере, вступая в схватки с другими племенами гоблинов и местными монстрами, пока не попался на глаза команде авантюристов Серебряного ранга.

Они выследили его и почти убили, но тут произошло нечто странное. Заинтригованный гоблином, который был достаточно умён, чтобы существовать независимо и при этом выжить, лидер авантюристов пощадил его жизнь, вместо расправы просто прогнав его.

Гарен бежал, но недалеко. Встреча с авантюристами изменила и его самого: в нём появилось любопытство к людям и другим видам, которых он раньше считал лишь врагами и добычей. Поглощённый желанием узнать больше, Гарен замаскировался под путешественника, спрятал свою зелёную кожу и лицо за мантией и грубой маской и отправился в деревни и города, слушая разговоры людей.

Первые несколько попыток были крайне неудачными, но вскоре Гарен научился сносно говорить на человеческом языке, и никто не заподозрил бы гоблина в ком-то столь высоком и миролюбивом. Гарену удавалось даже проникать в города, обычно тайно и пока стражники у ворот не следили за ним. Он был достаточно силён и умён, чтобы в тех редких случаях, когда его ловили, пробить себе путь на свободу.

И вот Гарен отправился на поиски авантюристов, которые однажды уже пощадили его. Он разыскал их и, найдя, бросил им вызов во второй раз.

Он снова проиграл, но на этот раз вызвался присоединиться к их группе. После долгих споров его приняли, и так Гарен Красный Клык стал первым гоблином, который отправился в путешествие с авантюристами. Вместе с этой командой они выполняли обычные задания по охоте на монстров и даже исследовали подземелья, в итоге достигнув статуса Золотого ранга.

Именно так Гарен получил свой меч и стал таким разрушительным воином. Он также установил тесные связи с авантюристами, как поняла Рагс... до того дня, когда он их предал.