Все города пребывали в состоянии боевой готовности, а солдаты и местная Стража бдительно охраняли стены. Однако на тот момент у дрейков и гноллов было мало опыта сражений с антиниумами, и они готовились противостоять обычным войскам, а не уникальному стилю тактик антиниумов.

Ближайшие к трём городам города-крепости получили панические заклинания [Сообщения] незадолго до рассвета, а затем ничего. Хотя на помощь городам тут же были высланы всадники, было уже слишком поздно. Антиниумы атаковали и отступили, до того как кавалерия достигла городов, а [Капитан], командовавший ими, отказался от преследования.

Менее чем за два часа антиниумы успели убить или покалечить более 80% населения каждого из городов. Стены и стандартные оборонительные сооружения, благодаря которым города-государства так трудно взять обычной осадой, пали в течение нескольких секунд после атаки.

По свидетельствам немногих выживших, орды чёрных Солдат и даже Рабочих взбирались на стены, строили живые лестницы и подавляли авантюристов и городскую Стражу просто числом. Штурм был настолько яростным и стремительным, что половина городских сил была убита в своих постелях.

Это стало началом серьёзной войны. Города-государства немедленно объявили чрезвычайное положение и начали собирать как можно больше солдат и воинов. Однако каждый город предпочитал собирать свои собственные армии, сохраняя прежние союзы, а не объединяясь.

Это была вторая ошибка, допущенная дрейками. Поначалу военные силы антиниумов не превосходили по численности многочисленные армии дрейков на континенте. Но разрозненные армии и нежелание городов работать вместе позволили антиниумам атаковать с местным превосходством и быстро захватить бесчисленные города вокруг своих Ульев.

Хотя города дрейков и существовали в состоянии постоянной войны и стычек друг с другом, одним из факторов, препятствовавших завоеванию большинства из них, была сложность взятия города до прибытия подкрепления. Даже самым многочисленным войскам требовалось время, чтобы прорвать стены и другие магические защиты, охранявшие каждый город, а за это время другая армия непременно начинала атаку на атакующие силы или их родной город.

Таким образом, город-государство мог легко оставаться автономным или, по крайней мере, сохранять большую часть своей независимости, заключая союзы с близлежащими поселениями и племенами гноллов. Однако стиль нападения антиниумов заключался в том, чтобы одолеть стены за счёт огромной численности и неумолимой скорости. Армии поддержки находили города уже полными мертвецов или обнаруживали, что к моменту их прибытия антиниумы уже отступили.

Менее чем за неделю пало восемь городов, и города-государства дрейков осознали масштаб своей ошибки. Но хотя все согласились с необходимостью создания коалиционной армии, ни один город не хотел отправлять свои войска за свои стены, опасаясь, что антиниумы нападут, пока они не защищены. И пока они колебались, антиниумы пересыпались за их стены и истребляли их.

Лишь несколько армий добились успеха в борьбе с антиниумами во время этих первых нападений. Несколько городов-государств с превосходящими силами оттеснили антиниумов, а армия генерала Ссериса одержала несколько уверенных побед, прежде чем отступить перед лицом подавляющего числа противника.

Одна из дрейков [Тактиков] записала ряд первых наблюдений после одной битвы, которые она немедленно передала всем городам-государствам с помощью заклинаний и Курьера. Она описывала антиниумов как чрезвычайно опасную угрозу, несмотря на явное отсутствие у них высокоуровневых воинов и магии:

«…Хотя эти «Антиниумы» не имеют в своих рядах индивидов с уникальными навыками, я считаю, что их воины эквивалентны любому [Воину] 15-го Уровня и, возможно, даже выше, когда они сражаются в тандеме.

Есть два типа антиниумов, которых я наблюдала: массивные Солдаты и маленькие Рабочие. Из этих двух видов Солдаты гораздо опаснее. Они сражаются врукопашную и бросаются на пики и магические ловушки, не заботясь о своей жизни. Они продолжают атаковать, даже будучи смертельно ранеными, и способны забить до смерти даже самого хорошо бронированного воина, если дать им время.

Их панцирь прочен, как любая кожаная броня, и антиниумы сражаются и двигаются вместе, как профессиональный отряд. Наша армия смогла одержать победу только благодаря использованию превосходной точки обзора и многочисленным заклинаниям, направленным на атаку, чтобы уничтожить их формирования. Наши элитные солдаты вырезали много антиниумов, и, похоже, отсутствие магии и высокоуровневых воинов – их единственная слабость.

У антиниумов нет магов, а их дальнобойное оружие – примитивные луки и грубые каменные стрелы. Тем не менее их численность и эффективность с лихвой компенсируют этот недостаток. Кажется, даже класс «Рабочего» может использовать лук, поэтому их ряды лучников способны сравниться даже с нашими лучшими дивизиями по количеству выпущенных снарядов.

Однако будьте внимательны: наши воины несколько раз оказывались под атакой с тыла, а наша группа магов оказалась под ударом, когда антиниумы вынырнули из туннеля. Я рекомендую выставлять дозорных, чтобы следить за такими внезапными атаками, и по возможности сражаться на твёрдом камне или в болотистой местности».