Или это какой-то другой вид бессмертных? Ниерс понятия не имел, но почему-то не мог представить себе бессмертного, играющего в свежие и яркие игры, которыми наслаждался он сам. Но кто ещё мог знать о шахматах, до того как он заявил, что изобрёл их? И почему он не оспорил его утверждение, как надеялся Ниерс?

Чтобы не раскрывать себя? Возможно. Но это было почти так же вопиюще. Возможно, они пытались что-то сказать ему?

Ниерс кипел от любопытства. Ради этого он и жил. Последние несколько войн, в которых участвовала его рота, показались ему скучными. Он уже был богат и обучил свои армии, чтобы они были одними из сильнейших на континенте. У него не было никаких амбиций, кроме шахмат и поиска истины. Правды о прошлом, которую он давным-давно открыл для себя вместе с этой игрой…

— Кто ты?

Конечно, он всегда может это выяснить. На это может уйти неделя, но если после этого ни один идиот не начнёт войну… он может оказаться в Лискоре даже раньше, если сделает кое-какие приготовления. Заклинание [Телепортации] обойдётся дорого, но он в состоянии купить столько, сколько захочет. В таком случае он сможет уехать и вернуться через день…

Нет. Ниерс покачал головой. Ему не хотелось портить сюрприз. В конце концов, была ещё одна причина. За последнее десятилетие он почти не повышал уровень. Он повысил его один раз, и всё. Он застопорился в своём классе, но после всего лишь восьми игр…

Он повысил уровень вновь. И у Ниерса было подозрение, что он будет продолжать повышать уровень до тех пор, пока противник будет доводить его до предела. Если он достигнет 70-го Уровня, какие чудеса могут произойти?

Ожидание. Терпение. Ниерс сидел перед шахматной доской и гримасничал. Из-за ухода его учеников внутрь ворвался душный зной.

На улице было так жарко. Ниерс ненавидел жару, хотя в Балеросе почти всегда было жарко. Единственное, что он ненавидел больше, – это пустыни. Песчаные бури были ещё неприятнее, когда отдельные частицы способны вырвать куски твоей кожи.

Чего бы он сейчас ни отдал за меч изо льда или прохладный напиток. Он всегда мог его попросить, но какой пример это подаст?

Ниерс Асторагон вздохнул, сидя в своём шатре и ожидая, когда закончится ночь и он сможет выиграть ещё одну битву. Мир двигался, а он так долго стагнировал. Возможно, пришло время уйти из кампании. Прочитать одно из проклятых писем Магнолии. Сможет ли он так легко отказаться от своего командира, давнего друга и лидера кампании?

Но он жаждал знать. И… Ниерс чувствовал это. Это было в его костях, чувство, предчувствие битвы. Оно исходило из его класса, но было намного больше, чем всё, что Ниерс чувствовал прежде. Казалось, оно охватывало весь мир, странное притяжение, идущее с неба. Скоро его ожидают величайшие битвы, о которых Ниерс даже не мечтал. Так подсказывали ему инстинкты.

Оставалось только ждать. Ниерс изучал шахматную доску.

— Возвращайся скорее, ладно? Без тебя становится ужасно одиноко.

Он потянулся. Пора спать. Не мог же он быть пойман за зевотой на глазах у своих солдат? По крайней мере, шатёр снова начал остывать. Однако прохладный напиток сейчас был бы всё равно очень кстати. Возможно, после битвы. В честь праздника.

Он задумался, когда же прибудут проклятые зимние спрайты, или же они забыли принести зиму.

Опять.

***

[Loran Grimnar] – В общем да, здесь жарко как в аду. Как там у вас зима?

[Humble Actor] – На месте. Видимо, это потому, что зимние спрайты еще не добрались до вашего континента. Очевидно, зиму приносят они.

[Loran Grimnar] – Серьезно?

[Humble Actor] – Ага. И это странно. Я видела их несколько раз. Получила по лицу снегом, но я клянусь, что это настоящие феи. Похоже никто их больше не видит, а я вижу.

[strider_479] – Я могу это подтвердить. Я тоже видела зимних спрайтов. Они ужасны. Если их достать, они вызывают лавины. Держитесь подальше.

[Humble Actor] – Мудрые слова.

[BlackMage] – Похоже [batman]а мне присоединить не удастся. Думаю, на этот раз мы без него, ребят.

[Humble Actor] – О? Это последний, кому ты хотел позвонить?

[BlackMage] – Да. Но он не берет трубку.

[Loran Grimnar] – А зачем нам BATMAN в чате?

[strider_479] – Оглядываясь назад, становится ясно, что [batman] был намного умнее, чем мы думали. Он выяснил, что в группе есть шпион, и тайно нас предупредил.

[Loran Grimnar] – Что? Ой да не заливай.

[BlackMage] – Нет, серьезно, это правда. Но я звонил ему уже пять раз, и он не отвечает.

[strider_479] – А как насчет [America Group]? Почему не пригласить их?

[BlackMage] – Слишком опасно. Их много, так? Я хочу, чтобы об этом узнало как можно меньше людей, чтобы избежать возможных утечек.

[Loran Grimnar] – Хорошо, давайте начнем! Мы будем делиться дополнительной информацией, так?

[strider_479] – Надеюсь, без того, чтобы кто-то подглядывал за нашим разговором, и без спама.