[Humble Actor] – Это что, группа поддержки? Мы не в игре.

[BlackMage] – Нет, но мы уникальны. Думаю мы были выбраны не просто так.

[Loran Grimnar] – Мы можем делать то, что не могут другие люди в этом мире. Мы можем стать героями.

[Humble Actor] – Возможно.

[strider_479] – Давайте начнем. Как вы думаете, [batman] будет с нами?

[Humble Actor] – Кто знает?

[BlackMage] – Мы все на одной стороне.

[Loran Grimnar] – Да. Мы можем спасти мир.

[Humble Actor] – Хорошая шутка.

(Эта книга была найдена Риокой Гриффин в продаже в Целуме вскоре после её прибытия в этот мир. Она купила её за два золотых и шесть серебряных и прочитала нижеприведённый фрагмент как раз перед тем, как столкнулась с быстро движущейся телегой).

Введение

Пусть о знаменитых Антиниумных войнах (или войнах Вторжения, как их иногда называют) было написано множество работ, а бесчисленные обладатели классов [Тактиков], [Стратегов] и даже [Командиров] подробно проанализировали прошедшие сражения, однако единого повествования до сих пор составлено не было. Скромный [Писатель], автор сих строк, надеется, что данная историческая лоскутная картина послужит первым шагом к их объединению.

Многие сообщения о Первой Антиниумной войне основаны на слухах и зачастую неточных воспоминаниях [Солдат] и [Авантюристов], сражавшихся на передовой. Несмотря на то что эти свидетельства очень важны, они будут опущены, дабы предоставить пересказ, основанный исключительно на письменных отчётах.

С учётом сказанного, эти краткие записи ни в коем случае не являются подробным описанием образа жизни и природы антиниумов или же руководством, на основе которого могут быть разработаны будущие стратегии и тактики. Перед вами лишь история, которую необходимо помнить.

Иссрисил пережил две войны с антиниумами, и шаткий мир, который установился после, длится уже почти десять лет на момент написания этой работы. Но мы никогда не должны терять бдительности. Ибо, если антиниумы обретут достаточную смелость, чтобы начать третью войну, я боюсь, что этот континент и все на нём присутствующие будут сметены их неиссякающим числом.

– Крсисл Вордсмит

Первая Антиниумная война

Прежде всего следует отметить, что, несмотря на исход Первой Антиниумной войны, поражение антиниумов было обусловлено не столько их слабым действием или особой силой оппозиции. Можно утверждать, что во время войны антиниумы допустили лишь один реальный промах, а в остальном сражались на пределе своих возможностей, демонстрируя такой уровень организации и хитрости, который дрейкам, гноллам и людям удалось преодолеть лишь с огромным трудом.

Да, если антиниумы и совершили только одну настоящую ошибку, то это произошло ещё до начала войны. Это была ошибка, которая стоила им континента, а возможно, и мира. Она заключалась в следующем:

Антиниумы недооценили море.

***

На дворе 5 год до П.В., и мир всё ещё не отошёл от новостей, прогремевших из Рхира. Армии Страдающего Короля терпели поражение за поражением, и все его Стены были взяты штурмом, кроме последней, защищающей столицу. Однако и Король Демонов был отброшен на самый край своей территории, когда новый вид, прозванный «Антиниумы», внезапно исчез с континента.

Ни маги Вистрама, ни другие народы не смогли обнаружить этот вид с помощью заклинаний, поэтому каждая страна, имеющая хотя бы клочок суши, выходящий к морю, заперла свои границы, принявшись настороженно следить за горизонтом, чтобы Чёрный Прилив не прокатился по их незащищённым землям.

Но нападения не произошло. Океаны молчали, и после нескольких месяцев ожидания напряжение ослабело. Где бы ни были антиниумы, они были не здесь. И, когда начали приходить новости о том, что Страдающий Король восстанавливается и его армии уже возвращают утраченное королевство, вновь установился мир.

Именно тогда прибыли антиниумы. Не с огромной армией, способной покрыть весь мир, а всего с четырьмя кораблями из двух сотен, отплывших от берегов Рхира. Четырьмя небольшими кораблями, которые сели на мель у самого юго-западного края Иссрисила в последний месяц зимы. Именно так прибыли антиниумы и оставались скрытыми в течение многих месяцев. Отдыхая. Набираясь сил.

Вот так антиниумы проиграли войну ещё до её начала. Это была их единственная глупость.

***

От немногих очевидцев, которые видели исход антиниумов или, как теперь считается, отступление из Рхира, мы знаем, что было замечено более двухсот больших кораблей, каждый из которых кишел антиниумами и их драгоценными Королевами. Это число не является ошибкой; многочисленные свидетельства указывают на подлинность цифр.

И всё же берегов Иссрисила достигли лишь несколько кораблей. Учитывая, что ни один флот не сообщал о встречах с антиниумами, и отсутствие каких-либо задокументированных морских чудовищ, можно только предположить, что антиниумы потеряли почти все свои корабли в море из-за штормов и штилей.

Пусть антиниумы и являются свирепыми воинами, по понятным причинам они никудышные моряки. Более того, можно предположить, что они не до конца понимали ни длительность перехода через такой водоём, как океан, ни трудности навигации, распределения провизии и т.д.. Это привело к почти полному их уничтожению, и, возможно, правильнее будет сказать, было чудом, что остаток кораблей всё-таки причалил к Иссрисилу.