– часов…. сорок две минуты…. Шесть секунд! – выдохнула я, понимая, что от этих улик зависит жизнь сразу двух троллей.

С этой мыслью я шагнула в часы, словно в распахнутую дверь.

Первое, что я увидела, так это яркий свет. Казалось, я проходила сквозь вереницу каких-то зеркал. Я вспомнила это чувство, которое уже испытала однажды.

– Ой!
– пискнула я, когда меня выбросило на пол и протащило по нему несколько метров. Словно выплюнуло!

Мир гудел на разные голоса. Гудел и не замолкал. Казалось, все вокруг рябило от зеленого цвета. Маленькие зеленые человечки сновали туда- сюда и болтали беспрерывно! Кто-то при мне пробежал по стенам, обгоняя целую толпу. Несколько студентов пробежало по потолкам.

Да, это действительно была настоящая Академия. И даже чем-то она напоминала нашу! Только почему-то мрачнее. Казалось, вокруг все было в каких-то корнях и шестеренках. Тролли были в академической униформе, но надетой так, что она с трудом угадывалась. Зеленые мальчишки и девчонки сновали туда - сюда на сверхскоростях штурмуя коридоры.

Я с интересом следила за потоками студентов. Отряхнувшись, и встав, я почувствовала, как пол под ногами дернулся. Только сейчас я увидела, что комната – круглая, а подо мной пришли в движение шестеренки.

Такое чувство, словно я попала в дурдом. Тролли не умолкали, коридоры двигались, а на стенах со скрежетом проворачивались механизмы.

Тролли ловко перепрыгивали через шестеренки, парящие в воздухе. Огромный ключ вращался неподалеку, словно заводил музыкальную шкатулку.

– Как удивительно, - прошептала я, но тут же вспомнила про время и улики. Так, а мне куда? Может, путеводитель что-нибудь мне скажет!

Я вспомнила про блокнот, который выдала мне Саланола, и попыталась его открыть, как вдруг он заорал благим матом: «Убивают!». Я еще раз попыталась разжать страницы, но они были словно склеены намертво.

– Ты!!! – крякнул он, а я от неожиданности выронила его. Лицо на обложке пришло в движение. Нос несколько раз скривился так, словно собирался чихнуть, а глаза открылись. – Ты что творишь? Я тебе что? Во внутренности лезу? Это у вас так заведено, да?

– Эм… - замерла я, немного ожидая другого. – Я думала, что в вас что-то написано.

И почему это я решила на вы? Может, от того, что кожа на обложке была морщинистой и напоминала о возрасте?

– Думала она! Расчленитель! – пробурчал блокнот. – Это в твоем мире написано! А в нашем мире книга сама расскажете тебе то, что ты хочешь, если посчитает нужным.

– Отлично! Мне нужно, чтобы ты посчитал нужным… - начала я, как вдруг все шестеренки пришли в движение и послышался оглушительный : «Бом!».

Мне показалось, что мне на голову надели кастрюлю и ударили по ней железной ложкой.

В одно мгновенье тролли исчезли, и все вокруг стало подозрительно тихо.

– Это куда они делись? – спросила я, выходя в коридор.

– Как куда? На уроки! – чинно произнес блокнот. – Если хочешь попасть к ректору, то нам налево!

Я свернула налево и увидела круглую дверцу, похожую на крышечку от часов.

– Итак, что может быть уликой? – спросил голос за дверью, а я не выдержала и заглянула туда из любопытства.

– Все, что угодно! – звонкий голос с первой парты порадовал зеленого преподавателя правильным ответом.

– Правильно! А теперь показывайте, что успели собрать! Так! Почему у Бамболеры волосы на полу? Волосы что? Не улика? Ну да, зачем нам волосы, если преступник лысый! Запомните! Человеческий мех собираем в первую очередь! – негодовал преподаватель, а я видела, как тролли, словно в рекламе с пакетиками шуршат вокруг парт и собирают все, что видят. Кажется, да! Я видела это в рекламе чая!

Я следила за троллями, понимая, что нужно как бы идти, а с другой стороны…

Оторвавшись от зрелища, я направилась дальше по коридору. В открытой двери стояли макеты людей, напоминающие картонные.

– И кому ты несешь улики?! – возмутился уже другой преподаватель. – Твой человек вон там! Он что? Должен стоять на месте, раз у тебя такая плохая память?

– Для меня все люди на одно лицо! – уныло заметил тролль- студент.

– А ты по ботинкам! – рявкнул преподаватель. – Они же для тебя ботинки надели. Чтобы ты их отличал!

Я сидел за столом, понимая, что нужно что-то делать. В комнате все еще витал приторный запах духов моей невесты. При мысли об Ирзелине настроение покатилось по наклонной.