– Откуда ты это знаешь? – спросил Артур, а я видела, как он зол.

– Мария, обними его и усядься поудобней. Сейчас ты спасаешь мир! – заметил Брендон.. – Подозревал давно, знаю недавно. Прости, Рихард!

Но тот неожиданно расхохотался. «Если вы думаете, что это из-за Ирзелины, то вы ошибаетесь!», - произнес он. Я смотрела на сурового Рихарда, стоящего посреди чужого кабинета.

– Мне надоело, что вы постоянно вместе! Что вы как бы сами по себе! Артур и Брендон, Брендон и Артур! Друзья не разлей вода! А я с детства был не пришей к дракону рукав! Мне надоело, что между вами какие-то секреты, свои какие-то взаимоотношения, тайны, в которые меня не посвящали. Так что увольте меня от вашей дружбы!
– прорычал Рихард, собираясь уйти. – Вы резко становитесь друзьями, когда вам что-то нужно! Хоть бы поинтересовались, как у меня дела!

– Артур, что подарим Рихарду на день рождения? – спросил Брендон. – Я слышал, что есть вакансия в Тайной Канцелярии. Требуется занудный, серьезный, исполнительный и дотошный. Быть тварью приветствуется!

– А ничего, что я уже глава Тайной Канцелярии? – заметил Рихард, останавливаясь.

– Если ты прощелкаешь император, второй раз эту должность мы дарить тебе не будем! Мы подарим ее Артуру! А я так и быть, стану новым императором. Все-таки, я его двоюродный брат. А вы троюродные! Мне кажется, что справедливо!

– То есть, вы думаете, что это - правда. Про троллей, - заметил Рихард. Брендон достал отчеты и часы, высыпая все это на стол.

– Лучшему аналитику от беспардонных друзей. Мария, расскажи про то, что видела в мире троллей! Не надо так удивляться Рихард. Мария там была. Артур туда тоже сходил! Чтобы спасти жизнь Марии, - заметил Брендон, вздыхая

Я тоже вздохнула и рассказала все. И даже про утреннюю встречу с Ирзелиной.

Артур снова попытался встать, но Брендон намекнул, чтобы я сидела основательней.

– А почему Артур молчит? – спросила я шепотом у Брендона.

– Просто если ты его отпустишь, он откусит ему голову! Знаешь, они постоянно конфликтовали! – полушёпотом заметил Брендон.- А Артуру нужно время, чтобы остыть! Вот так спинкой навались, чтобы он за тобой не видел Рихарда.

– Ты сможешь сказать все это Императору? – спросила я, глядя на хмыкающего над бумагами Рихарда.

– Заметь, как эта иномирянка работает над расследованием! И к тебе первому бежала, между прочим, - нехорошим голосом заметил Артур. Я чувствовала в его голосе жуткую ревность.

Рихард посмотрел на меня, а я вздохнула.

– Девочка накопала то, что мы упустили из виду, полезла в мир троллей, чтобы все разузнать, - заметил Брендон, но Рихард его перебил.

– Я пока не услышу тролля, я не поверю. И не ваших, ручных! – произнес Рихард, сомневаясь.

– Не знаю, не знаю, своего я выгнал. Я хочу жить! Я ведь тоже голосовал за то, чтобы у нас прекратилась охота на иномирян! Так что я мог быть следующим, - заметил Брендон.

– Да что звать! Тутушки я!
– послышался голос Саланолы.

– Саланола! А где ты была все это время? – воскликнула я, видя, как троллиха покидает часы.

– Внучку искала. Нашла. Но лучше бы не находила, - заметила Саланола, а на ней лица не было. – С ней твой тролль, Брендон!

– Я правильно выгнал его, мадам Сиффрес Пок? – спросил Брендон.

– Правильно! – заметила Саланола. – Надеюсь, что троллей, кроме меня здесь нет!

– А у Рихарда тролль?
– спросила я. Рихард посмотрел на Саланолу.

– Он обменял его жизнь на усиление гриммуара. Как думаешь, Мария, после такого мы очень любим чернокнижников? Или ты, Рихард, думаешь, что тролли все стерпят и все простят? У него тоже была семья! И, быть может, именно они сейчас в делегации направляются к Императору! – заметила старуха с усмешкой. – Может, это они и есть! А с ними идет моя внучка, и твой тролль, Брендон. Правильно Мария догадалась. Жаль, что вы, идиоты, не слушали ее. А так у вас было бы время что-то придумать.

– Я не понял, с какого такого тролли идут к Императору! Он ведь никого не принимает! – заметил Рихард, глядя на Саланолу.

– А ты забыл, какая сегодня дата? Сегодня народ троллей переподписывает договор верного служения, и дарит Императору подарки! – заметила Саланола. – Я могу помочь вам спасти вашего императора! Но только в обмен на жизнь моей непутевой внучки и ее жениха, будь он не ладен!

– Нужно предупредить Императора, чтобы он ничего не брал из рук троллей, - опомнилась я, глядя на Рихарда. Все посмотрели на Рихарда, лицо которого изменилось.

– Уже неделю я не могу получить доступ к императору, - произнес Рихард. – Он никого не принимает. И вряд ли будет принимать делегацию троллей.

– Даже тебя? – удивленно заметил Брендон, а Рихард бросил на него испепеляющий взгляд. – О! Как все запущенно!

– Глава тайной канцелярии передает документы под дверью? Пропихивает ножкой! ф– усмехнулся Артур, которого явно повеселила и озадачила новость.

– Зря вы издеваетесь! – произнес Рихард, гневно глядя на друзей. – Император болен. Однако, это скрывается! И не придается огласке!