— А в музее идет экспозиция «Виды оберегов», — посмотрел я информацию по панели. — Не понимаю… Зачем кому-то кроме чудаков рыскать по выставке оберегов звер… Ведуний?

— Это необычные обереги, их зовут в народе «пряталки», — Фланн смерил меня злобным взглядом, но ничего не произнес вслух, — в них часто скрывали заклинания, морок, всякую всячину. Но после… Катастрофы их запретили.

На этот раз Капитан не стал задавать вопросов. Не нужно было быть гением, чтоб понять, кому и зачем нужно было прятать «всякую всячину» в оберегах.

— А что насчет монстра? — вдруг спросил глава группы. — Розенкранц, мы остановились на…

— На том, что он не проходит ни по одному из Бестиариев, что я изучил! — подхватил уже ободренный Розенкранц. — Но я увидел нечто похожее здесь!

С этими словами он вытащил из своей сумки книжку в потрепанной черно-белой обложке с названиями, написанными на непонятном языке.

— Что это? — вгляделся я в текст. — Где-то подобное уже видел…

— Старая совсем, пособие для Жрецов — объяснил Тиннакорн, — Насколько я понял, тут описываются воплощения Зверя, чтоб уметь распознать, если беда придет.

— К чему это все? — подпер подбородок кулаком Ленард.

— К тому, — продолжал терпеливо объяснять тот, — что в «Сказках Арилии» описано, как некоторые Благодетельницы могли разрывать пространство, когда хотели. А еще в пособии описаны подобия Зверя, которые пытались создать на протяжении веков особо ретивые сектанты.

Розенкранц поперхнулся воздухом и закашлялся, схватившись руками за горло. Адам принялся колотить того кулаком по спине. Я же сидел ошеломленный подобными наблюдениями. Конец речи был мне уже известен, потому ни один мой мускул не дрогнул, когда он наконец сказал:

— Что если этого монстра создали как подобие Зверя? И что если кто-то специально разорвал пространственную ткань, чтоб Элина и чудовище столкнулись?

Мы молчали. Этот вопрос был настолько дерзок, насколько и наивен. Задаваться им было сравнимо с вопросом «А что, если небо станет зеленым, а трава голубой?».

— Вы все это поняли? — вдруг спросил Томас у господина Шеннона. — Про связь этих трех проступков?

— Разумеется, — ответил глава без ложной скромности, — вот только про монстра я ничего не знал…

— Потому что миссию засекретили, — крякнул капитан Горн. — Тин, о таком нельзя болтать, понимаешь?

— И речь даже не о самом монстре, — встрял я, — Розенкранц, не хочу пугать тебя, но, если ты начнешь болтать о своей теории на всех углах, тебя, мягко говоря, сожрут.

Неожиданно Адам не стал меня осекать, а спросил задумчиво, даже немного непонимающе:

— Почему?

Потрясающее невежество, которое немного позже сыграло с ним злую шутку.

— Потому что подобного рода магию можно провернуть только с Благодатью Отца, — ответил я, подавляя раздражение, — Ты вообще понимаешь, в чем ее суть?

— Приблизительно, — ответил он. — Преобразование одного вида материи в другую при помощи сил Мироздания или создание способа преобразования.

— Но это же не делается по щелчку пальцев! — воскликнул я. — Нельзя вот так просто брать и колдовать, когда тебе вздумается! Чародейки и ведуньи всегда отдают взамен свою жизненную энергию! Чем грандиознее колдовство, тем больше сил уходит!

— Третий закон Ньютона… — пробормотал капитан Горн. — А разве создание жизни — это не нарушение заветов этого вашего Мироздания?

— Вот именно что, — фыркнул Фланн. — Благодетельницы жизнь не создавали. Только иллюзию, образ из пустоты. А эта тварина более чем живая!

— Что, если Благодати хватило на создание полноценной формы жизни? — продолжал настаивать на своем Тиннакорн. — И вышло так, что она вышла из-под контроля?

— Розенкранц! — я устало потер виски. — Тебе бы к ведуньям на ночь костров. Мигом станешь у них звездой со своими сказочками. Давай еще придумай, что кому-то правда вот так сильно нужно вернуть Зверя.

Присутствующие захихикали. Только лишь Фланн посмотрел на меня с нескрываемой злобой. Когда мы вернулись в Тинтагель, он подкараулил меня у своей комнаты и спросил:

— Тебе обязательно так себя вести? Жить уже не можешь без этого?

Я только закончил набирать для Дори очередное сообщение в духе«Был очень занят, с нетерпением жду встречи», что отняло у меня последние силы, потому спросил без притворства, что пекусь о его чувствах:

— Выражайся конкретнее. У меня нет сил разгадывать твои ребусы.