– Я жду!

... поднялась и поплелась на занятие, минуя умывание и душ. Спасибо, уже умылась. Откинув с лица мокрые волосы за спину, спустилась с террасы пошла десяток шагов и встала перед наставником.

Если он думает что своими издевательствами заставит отступиться, не дождётся. Я тоже могу быть упрямой. Мужчина окинул меня взглядом с мокрой головы до хлюпающих сапог, оценил мой злющий вид и, ухмыльнувшись, сел в позу лотоса прямо на каменные плиты.

– Садись, будем слушать.

Что прямо на камни? Я всегда отличалась отменным здоровьем, но что-то подсказывало, что в этот раз простуды не миновать.

– Ну! Не тупи, сядь я сказал.

Я села, дрожа в предрассветных сумерках и чувствуя как ледяной холод от плит проникает даже сквозь нанокостюм в мой тощий зад. Следом за мужчиной закрыла глаза и стала слушать, раз других указаний не было. Сначала я различала обычный фон, проснувшегося леса: шелест листьев и пение птиц, плеск форели в ближайшей речке. Всё это были привычнее моему уху звуки. Будь я человеком я бы сошла с ума от их обилия и громкости, но чуткие уши лисехвоста могли по моему желанию улавливать не всю палитру и глушить громкость, когда в этом не было необходимости. Но сейчас я постаралась раскрыть восприятие по максимуму. Солнце, поднявшееся над хребтами скользнуло тёплыми лучами по склону, согрело окоченевшую спину, залило теплом и светом весь двор. Одежда на мне постепенно просохла, с чёлки тоже перестало капать и лёгкий ветерок стал шевелить волосы, закидывая их мне в лицо, от чего нос чесался просто нестерпимо и не выдержав я чихнула.

Окутавшая тьма, напугала до икоты. Я что, спонтанно переместилась? Разве такое вообще возможно? Или это опять выверты моего дара? Встав с пола, в темноте нашарила на стене панель с замком, открыла бункер и поняла, что в этот раз меня занесло не в убежище, а под склад. Похоже дар глючит, причём конкретно. И как назло здесь нет узла связи. Касаясь в темноте бетонной стены, дошла до лестницы и стала подниматься наверх. Интересно как долго я в этот раз пробуду на Земле? Спохватившись выставила в допреальности секундомер, сразу поставив плюс тридцать секунд, прошедших с момента перемещения. Оказавшись на самом складе, переступая через кучи мусора подошла к разбитому окну и со странной смесью ностальгии и понимания, что меня скоро выбросит обратно, взявшись за подоконник смотрела на утренний город. Где-то неподалёку работал автоматический уборщик улиц, между башен виднелось розовеющее небо и вместо тумана на улицах развеивался смог, открывая обшарпанные дома, выщербленную бетонную дорогу с кучей пивных банок и обёрток от бургеров, валяющихся возле переполненного мусорного бака. Редкие прохожие, такие же серые, как и сам город, спешили ко выходу в подземку. Почувствовав знакомое сдавливание напоследок вдохнула запах городских улиц и закрыла глаза, чтобы открыть их стоя почему-то не там где сидела, а на террасе своего дома. Ларс стоял напротив, скрестив руки на груди и, подергивая хвостом, довольно улыбался.

– Сегодня у тебя выходной, сбегай в Ашентри, загляни к подопечной и мне тоже прихвати пончиков, я люблю со сгущёнкой.

Он исчез с таской скоростью, что только пыль взметнулась на том месте, где он только что стоял. И что? Никаких комментариев? Или побежал докладывать Хранителям, что мой дар усиливается? Потому что таймер в допреальности показывал, что на этот раз моё перемещение продлилось почти в два раза дольше.

Вытерев мокрые от слёз щёки, загнала скребущую тоску в самую глубину сердца. Жаль в этот раз не получилось увидеться с Риком, но так даже лучше, иначе бы я совсем раскисла. И конечно я не собиралась следовать совету Ларса. Чем дальше я от Милисенты тем ей же лучше.

А вот выходному обрадовалась, надо сделать уборку и наконец как следует просушить матрас одеяло и подушки. Лето близилось к концу и по утрам чувствовалось дыхание осени. Листья желтели и ветерок с шелестом гонял их по двору, забивая в щели между плитами. Если и дальше спать на сырой постели, потом аукнется застуженными почками или не дай бог женскими болезнями.

Поэтому я соорудила прямо посреди двора решётку из нарубленных в ближайшем орешнике веток, чтобы снизу продувало воздухом и разложив на импровизированной сушке постельные принадлежности, набрала полное ведро воды, и за неимением швабры стала руками отмывать грязь что Ларс нанёс своими сапогами. Воду пришлось менять трижды, и я решила серьёзно поговорить с наглым лисехвостом. Пусть хотя бы разувается на входе. И всё равно не представляла как в доме без всякого намёка на отопление пережить зиму. Здесь даже дровяной печи нет.

Закончив с уборкой, перевернула тяжеленный матрас сырым низом к солнцу и отправилась к источнику купаться. Можно было сделать это и в душе, но мне хотелось постоять под струями небольшого водопада, спрятавшегося в лесных зарослях. Я знала, что Лас тоже сюда ходит и у нас сложилось негласное правило, никогда не пересекаться. Я была уверена, что лисехвост скорее откусит свои уши, чем унизится до подглядывания.

Деактивировав нанитовый комбинезон, ставший моей единственной одеждой, отбросила рыжую гриву за спину и шагнула в неглубокую каменную чашу выбитую водой в скалах. Оказавшись по колено в воде, встала под ледяные струи и закрыла глаза, чутким слухом продолжая улавливать окружающие звуки: шум падающей воды, перезвон разлетающихся во все стороны брызг, стрёкот насекомых, порыв ветра пронёсшийся по верхушкам деревьев, сорвавший с них пожелтевшую листву и как она тихо опускается на мягкую траву.

Приближение чужака почувствовала за несколько километров. Всё-таки тренировки Ларса не прошли даром, моя чувствительность значительно выросла. Кто бы это ни был, он знал что не сможет подойти незамеченным и шёл неспеша, давая мне время подготовиться к встрече. Поэтому я спокойно закончила мыться, оделась в ставший привычным комбинезон, и поспешила к дому, всю дорогу отжимая косу. Встав на террасе, чтобы иметь хотя бы такое психологическое преимущество, откинула почти высохшие волосы за спину, с любопытством высматривая, кого занесло в такую глушь.

Раздвинув заросли, прореженного мной орешника на мощёный двор из леса вышел эльф. Высокий стройный, как все представители их расы. Но не субтильный. Тело вполне накачанное, о чём говорили узкие штаны, не скрывающие сильные ноги и облегающая белая рубашка обрисовывающая широкие плечи и накачанные руки. Расстёгнутый ворот открывал мощную загоревшую шею. Одной рукой парень придерживал за лямку на плече довольно увесистый вещевой мешок, вторая спокойно покоилась на рукояти меча, пристёгнутого к поясу. Длинные, черные как смоль, волосы ниспадали до талии и за спиной развернулись радужные крылья. От него веяло решимостью, и взгляд ярко синих глаз не предвещал мне ничего хорошего.