– Почему?

– А ты не видишь? – ответил он вопросом на вопрос. И следом. – Влюбился. С первого взгляда. Честное слово. Первый раз вижу такую смелую девушку, не побоявшуюся отстаивать интересы подруги перед заведомо сильным соперником.

– Будто бы ты поступил иначе, – фыркнула, не замечая в своих действиях ничего странного.

За друзей стоять горой – разве не этому нас учат с детства?

– Я – парень, а ты – хрупкая девушка, – объяснили мне логику, – и я до сих пор и не услышал твоего имени. Меня, кстати, Сулейман зовут. Султанов.

– Мария, – представилась кратко.

Уточнять, что знаю его заочно и, тем более, откуда, не стала.

– Машенька, – исправил он имя на свой манер. – Мне очень нравится. А фамилия?

– А скан-копию паспорта не скинуть по ВК? – фыркнула на наглость, ощущая, что нервное напряжение, от которого ощутимо потряхивало, практически сошло на нет.

Султанов при всей своей наглости и самоуверенности оказался в тот вечер отличным психологом. Он сумел разговорить и перетянуть внимание на себя, что позволило мне успокоится и взглянуть на ситуацию более здраво.

– А ты и в ВК есть? А как записана? – продолжил он атаковать вопросами.

– По имени и фамилии, – усмехнулась и добавила. – Захочешь, найдешь.

Кажется, именно тогда я впервые заглянула в его глаза. По-настоящему заглянула в темно-карие, почти черные бездонные омуты. И утонула на краткий момент.

– Найду, Машенька, – пообещал он серьезно, когда я отступила на шаг.

И подмигнул, слегка обозначив улыбку.

Султанов сдержал слово спустя пару дней.

«Привет, смелая Маша! Я тебя нашел!»

Пришло сообщение в ВК от незнакомого пользователя SSulIk.

И я ответила…

Резкий рингтон мобильного заставляет вздрогнуть и вернуться в настоящее. Сетуя на собственную память, затянувшую в свои коварные сети, поднимаюсь с дивана и дотягиваюсь до телефона.

«А.Б. Кравцова» – высвечивает дисплей, и я ловлю себя на предательской мысли, чтобы притвориться глухой и не брать трубку.

Но совесть не позволяет прятаться.

– Здравствуйте, Алла Борисовна, – произношу, сделав глубокие вдох и выдох и добавив в голос капельку позитива.

– Здравствуй, – в отличие от меня, мама Вадима всячески излучает нервозность. – Мария, а где Вадичка? Я ему звоню-звоню, а он трубку не берет. Спит что ли уже?

В начале-то девятого? Сомневаюсь.

Хмыкаю про себя.

– Не могу знать, – произношу серьезно, – его нет дома.

Пытаюсь отделаться размытой фразой. И получаю то, что и ожидаю.

– Как нет? А где он? Ты же жена! И просто обязана знать. Неужели тебе неинтересно, где в воскресенье вечером пропадает твой мужчина?

В голосе столько экспрессии, что я непременно обязана проникнуться, почувствовать собственную никчемность и, наверное, начать мгновенно исправляться.

Вот только не проникаюсь и вины не ощущаю.

– Алла Борисовна, если я смогу дозвониться до Вадима, то попрошу его с Вами связаться, – отделываюсь размытым обещанием.

Сообщать о том, что попросила Кравцова съехать, не тороплюсь. Эту несомненно важную миссию оставляю на его совести.

Еще минут пять выслушиваю наставления по поводу «правильного поведения» жены и с облегчением прощаюсь.

Желание занести номер абонента под именем «А.Б. Кравцова» в черный список буквально искушает и жжет пальцы, но волевым усилием оставляю все неизменным.

Глава 5

Понедельник начинается бодро и на позитиве.

Особенно потому, что в кой-то веке я занимаюсь исключительно собой, а не ношусь очумелой белкой, одновременно стараясь одеться и накраситься, а также приготовить Вадиму кофе, горячий завтрак и несколько контейнеров на обед и полдник.

В итоге успеваю не только спокойно собраться и позавтракать, попутно проматывая новостную ленту в сети, но и выделить время, чтобы критическим взглядом оценить гардероб и решить, что пара обновок мне совсем не повредит.

А что? Прекрасная идея!

Делаю вывод и тут же строчу сообщение Катюшке.

«Привет! Как на счет пробежаться по магазинам в обеденный перерыв? Такси за мой счет))»

«Приветик!)) Руками и ногами «за!» Готова к пополамчику!))»

Прилетает ответ через минуту. И следом…