– Родная, ты же у меня смелая малышка? – задаю провокационный вопрос, наперед зная, что сейчас она затаится, как заяц, и будет надумывать всякие глупости, пугая себя до икоты, потому продолжаю. – У нас сегодня вечером будут гости. Родители. Твои. И мои приедут. А еще друзья. Катя и Гордей. Я их пригласил несколько дней назад.

– Но… – вижу, как бледнеет, глядя в сторону кухни.

– Успокойся, все продумано. Мамы уже во всю готовят. Плюс я заказал доставку. Тебе ничего не придется делать. Даже хлеб я сам порежу. Эй, Машуль, ты чего?

Вижу, как прикусывает нижнюю губу и часто моргает.

– Я… – выдает и замолкает, сдвигая бровки домиком.

– Расстроилась? Не хотела никого видеть? – уточняю, впервые боясь, что поторопился со своим решением-сюрпризом.

Черт! Надо было всё-таки посоветоваться.

– Нет, – хлюпает носом, – очень рада. Правда. Новый год – это же семейный праздник. Спасибо тебе, – улыбается довольно, и сама тянется с поцелуем, а я – не дурак, с удовольствием беру всё, что мне предлагает моя девочка.

Праздник удается.

По сияющим глазам Маши всё вижу, даже не спрашивая. И родственники в восторге. Сестры и брат пищат от подарков. Обе мамы и Дмитрий как-то быстро находят общий язык, кучкуются и уже спустя час общаются так легко, будто знакомы сотню лет. Архипов и Ионова тоже не скучают, с моими шебутными младшими родственниками это нереально, но друг на друга посматривают как-то странно.

Ладно, потом разберемся с этими двумя. А пока подхватываю свою девочку на руки и уношу в спальню, потому что вижу, что все же перенервничала и устала.

Да и гости на выход тянутся, причем, что удивительно, все: моя мама едет в гости к родителям Маши, которые категорически запрещают ей отказываться, а вся молодежь в компании с нашими друзьями намыливается в клуб.

А я не против?

Да нет, конечно!

Руками и ногами «за»! И могут не торопиться с возвращением, ага, Гордею я доверяю, как самому себе, да и Ионова – дама с мозгами, так что и до завтра могут гулять, честно. Да стал бы я врать?

– Сильно устала? – спрашиваю у Маши, вернувшись к ней в спальню.

Улыбается и отрицательно качает головой, хоть глазки и утомленные.

– Значит, я могу сейчас вручить тебе подарок? – уточняю, вдруг начав немного паниковать, но не из-за того, что передумываю его дарить. Боюсь, что не примет, или…

– И я свой, – обрывает мои мысли малышка, ныряя ладошкой под мою подушку, – оставляла тут, думала, что, может, утром найдешь или…

Ого, да она тоже волнуется, понимаю по чуть порозовевшим щекам, что даже в полумраке комнаты хорошо заметны.

– Меняемся? – решаю сгладить общий нервяк шуткой.

– Ага.

И мы протягиваем друг другу практически идентичные коробочки. Только моя квадратная, а у Маши прямоугольная.

– Открываем на счет «три», – выдаю хрипло, потому что руки, зараза, все-таки подрагивают.

Автомат держал, два года после армии воевал, а так, как сейчас не трясся. Только с ней меня пробирает до нутра, потому что она важна.

Но вот смотрю в зеленые с поволокой глаза и успокаиваюсь. Всё у нас будет отлично. Не хрен паниковать!

– Три!

Дожидаюсь, когда Маша откроет подарок и киваю на ее вопросительный взгляд. Да, родная, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Распечатываю свою коробку и смеюсь, как идиот, потому что уже знаю, что она согласится надеть колечко на безымянный пальчик.

Моя девочка. Моя!

– Я не стала их пить, – шепчет она, когда я достаю из упаковки купленные ею в Москве таблетки.

Эпилог

Семь месяцев спустя…

– Машуль, побудешь в зале, пока мы с Гордеем машину встретим и поможем разгрузить инвентарь? Водитель звонил, сказал, что через пять минут уже подъедут.

Сулейман стирает полотенцем, наброшенным на шею, пот с лица и разматывает боксерские бинты с ладоней. Они только закончили с Архиповым четвертый бой и сделали перерыв, чтобы выпить воды, как раздался звонок на телефон моего мужа.

Муж.

Катаю на языке еще такое новое для меня слово и улыбаюсь. Самой не верится, но уже пять месяцев прошло, как я перестала быть Прохоровой и взяла фамилию Султанова. Мой мужчина не смог долго ждать и сразу после новогодних праздников потащил меня в ЗАГС подавать заявление. Нас расписали, как и положено, через месяц, в субботу четырнадцатого февраля. В день всех влюбленных. Не знаю, может быть, он это специально подгадал, но сильно сомневаюсь, не тянет мой мужчина на сентиментального принца.