– Мы тоже этому рады, товарищ Грубин, - ответил майор Агеев, - но должен сказать, что от всего случившегося наш экипаж находится в состоянии глубокого недоумения.

– Недоумение, даже глубокое - это обычное состояние для новичков в наших краях, - ответил тот.
– Но со временем это проходит. А теперь, товарищи, позвольте представить вам моих соратников. Вот это - главный охотник и верховный военный вождь, командир нашего ополчения старший прапорщик запаса спецназа ГРУ Андрей Викторович Орлов. Если поблизости оказывается враг, то вся полнота власти в Аквилонии переходит к нему, а я становлюсь его заместителем по гражданской части. Рядом с товарищем Орловым - командир римского батальона старший центурион Гай Юний и его супруга, зампотыл римлян аквитанская княгиня леди Сагари.

– Княгиня и... леди, товарищ Грубин?
– непроизвольно переспросил подполковник Легков, поразившись таким «несоветским» титулам экзотической молодой женщины.

– Подполковник медицинской службы Легков Алексей Никифорович, командир группы сотрудников полевого госпиталя сопровождающих наш груз, - представил того майор Бояринцев.

– Княгиней товарища Сагари называют ее соплеменники из клана аквитанов-васатов, которые, даже попав в этот мир, решили не менять своего руководителя, - пояснил Сергей Петрович.
– При этом титул «леди» в нашем обществе означает, что эта женщина несет на себе важную общественную нагрузку, и к тому же своим поведением и манерами являет собой пример для других представительниц женской половины нашего общества. Леди Сагари у нас лучше всех разбирается в людях: только один раз посмотрев на человека, она уже знает, какими интересами он живет и какие мотивы у него настоящие, а какие только для отвода глаз.

– Тогда получается, что ваша леди Сагари ведьма, раз она все ведает?
– тихо спросил подполковник Легков, непроизвольно косясь на княгиню.

– Получается, так, - с серьезным видом кивнул товарищ Грубин, - но только нас эти ее таланты не пугают, потому что в обществе, которое все время ходит по лезвию ножа, ложь и обман недопустимы. Мы и сами не врем, и другим не даем. Такое уж у нас кредо.

В этот момент леди Сагари, привстав на цыпочки, сказал ему несколько слов на ухо.

– Леди Сагари говорит, - сказал председатель Верховного Совета Народной Республики Аквилония, - что вы боитесь, но держите себя в руках. Постарайтесь расслабиться и отрешиться от своих страхов, сразу станет легче. Впереди вас ждет вполне счастливое будущее. Это же касается и всех остальных: леди Сагари считает, что плохих людей среди вас нет, а к хорошим, тем более к своим соотечественникам, мы всегда относимся со всей душой.

– Так значит, несмотря на случившийся у вас в будущем контрреволюционный переворот, вы все равно считаете нас своими соотечественниками?
– тихо спросил майор Агеев.

– Ну разумеется, - улыбнулся главный прогрессор, - когда змея сбрасывает шкуру, она при этом не меняет своей сущности. Пока, не вдаваясь в дальнейшие дискуссии, примите это как данность. Просто сейчас не время и не место для политических дебатов, которые могут затянуться до полуночи. Вечером у нас будет народный праздник, и вот тогда можно будет поговорить не спеша и отнюдь не на ногах.

– А по какому поводу праздник?
– спросил майор Бояринцев.

– Так по поводу вашего чудесного спасения, - сказал Сергей Петрович, - ваше предприятие окончилось благополучно, и наш народ искренне тому рад.

– Так значит, вас не интересует то, что у нашего самолета внутри?
– спросил замкомэска.

– Конечно, интересует, но люди для нас важнее, - вежливо ответил председатель Верховного Совета Народной Республики Аквилония.
– О вашем грузе мы поговорим потом, а сейчас позвольте, наконец, представить вам командира береговой артиллерийской батареи старшего сержанта Ивана Федоровича Седова, замначальника медицинской службы военврача третьего ранга Сергея Александровича Блохина, командира взвода следопытов Гуга д’Аркур и командира разведывательного взвода Виктора де Леграна... Со всеми прочими нашими товарищами вы сможете познакомиться чуть позже, ибо прямо сейчас они не могут бросить свои рабочие места и прибежать сюда.

К тому моменту, когда майор Бояринцев и подполковник Легков закончили по очереди представлять всех прочих членов экипажа «Антея» и группы сопровождения груза, у самолета собралась небольшая, но радостная толпа. При виде такого большого количества радующихся и улыбающихся лиц, в основном женских, сердце оттаяло бы, наверное, и у закоренелого мизантропа. Впечатления не портило даже то, что большая часть собравшихся была вооружена висящими на плече винтовками и длинными сабельными штыками в ножнах на поясе.

– А что, у вас всегда так люди ходят, вооруженными... или этот парад только в нашу честь?
– спросил у Сергея Петровича капитан Захаров.

– Всегда, - ответил тот, - ибо на свет наших партизанских костров из темноты, бывало, прилетали не только дружественные парашютисты.

– Мы пришли сюда под руководством военный трибун Секст Лукреций Карр, чтобы грабить и убивать, но были разбиты в коротком, но злом бою, после чего выживший сдались, чтобы потом стать настоящий аквилонцы, -сказал старший центурион Гай Юний.
– Был и еще похожий случай, но о нем лучше рассказать амиго Иван и амиго Сергей.

– Мы с товарищем Блохиным и еще несколькими товарищами, - сказал старший сержант Седов, - в октябре сорок второго года бежали из немецкого рабочего лагеря для военнопленных, и в темноте не заметили, как пересекли границу между мирами. И вслед за нами сюда же прибежала преследующая нас ягдкоманда. Немцы нас уже догнали и собирались вести обратно, когда их атаковал и уничтожил взвод товарища Гуга. С недружественными пришельцами тут поступают неласково и очень решительно: раз-два - и голова торчит на колу.