— Но ты пришел ко мне, к королеве чужой страны.

— Пришел, — кивнул он. — И стою у порога, как какой-то слуга. Но я слишком хорошо тебя знаю, Елина. Я всегда тебя знал, хотя вел себя, совсем не так, как должен был, исходя из этих знаний. Ты не похожа на остальных. Не знаю, откуда это в тебе появилось, возможно оставила свой отпечаток жизнь в Нижнем городе, но в тебе нет высокомерия. Ты способна вести беседу на равных и с последним нищим, и с самим императором. Сомневаюсь, что во всем мире найдется еще один человек, способный на подобное.

Это было похоже на лесть, которую я не любила.

— Но Илайя тоже уже не принцесса…

— Почему? — приподнял бровь Адрей, делая вид, что удивился. — Уверен, ты отправила их в ссылку, но не лишила титула. Иначе мой отец знал бы, что отпрыски Грегорика живы.

Я побледнела. Как-то само собой получилось, что упустила этот момент. Поначалу я действительно не могла издать указ, что дети Грегорика лишаются право на наследование трона, потому что за мной следил Третий советник. А потом, когда я избавилась от него и передала титул брату, совсем забыла, что это нужно сделать. А значит прямо сейчас Лирия и ее братья имеют право претендовать на трон Грилории.

Это был уже совсем другой расклад. Я метнула взгляд на стол с конвертами. Надо написать письмо брату, чтобы он исправил мою оплошность. Тем более для такого решения, есть железное обоснование: сыновья Грегорика воспитаны рабами и не способны править. А Лирия… Лирия скоро умрет. Я же не зря приехала сюда, чтобы собрать маленькую армию. Теперь у меня просто есть еще одна причина убить повзрослевшую принцессу.

И тут мне пришла в голову отличная идея о том, как проверить слова Адрея. Я все еще не хотела ему доверять, но в то же время, если он прав, и Илайя сыграет ключевую роль в противостоянии с магами, то мне придется слегка притормозить со своими планами. Уничтожить Лирию гораздо проще, чем всю Монтийскую Епархию…

— Говоришь, ты способен видеть будущее предмета, которого касаешься руками? — я встала с кресла и подошла к столу. Вопрос был риторический и не требовал ответа. Я задала его для того, чтобы перевести разговор в нужное мне русло. Адрей тем не менее кивнул и слегка улыбнулся. А я взяла конверт, который лежал чуть стороне от остальных. — Ты можешь сказать для кого предназначен этот конверт, и что это человек с ним сделает?

— Не уверен, что знаком с адресатом, — мой бывший муж все же склонил голову, — но если ты отдашь письмо мне, то я скажу, что его ждет, когда адресат прочтет твое послание.

— Хорошо, — я протянула конверт ему. Это лучше, чем ничего. Хотя когда-то Адрей провел несколько лет в Аддийском султанате и определенно должен быть знаком с принцем-наследником.

Адрей сделал пару шагов мне навстречу и попытался забрать у меня конверт. Но я не выпустила его из рук и помотала головой, давая понять, что ему придется довольствоваться именно прикосновением к конверту, который я повернула так, чтобы адресат не был виден. Адрей не стал спорить, закрыл глаза и поводил кончиками пальцев по плотной коричневой бумаге…

Хмыкнул:

— О, я знаком с тем, кто получит первым прочтет это послание. Это Мехмед, сын султана Эбрахила, первый сын первой жены. — Адрей не врал. Он на самом деле получил артефакт, способный видеть будущее предмета, которого он касался. — Ему не понравится то, что ты написала. Он сомнет конверт и швырнет в угол. — Я прикусила губу, не зря сомневалась. Придется писать визирю, который, как я полагала, был в курсе того, кто я такая для султана. — Но потом передумает. Что-то зацепит его и он прочтет твое послание снова. А потом покажет своей матери. Она прочитает письмо несколько раз, а потом сожжет в курильнице… Все.

Адрей открыл глаза и отступил на шаг назад. Он даже не спросил, угадал ли он. Он был уверен в своей правоте. И я тоже ничего не стала говорить. Положила конверт на стопку остальных. Вторая жена султана, которую все считают первой, не тот человек, который позволит каким-то магам лишить ее сына титула и трона. А значит я могла быть спокойна. Я бы предпочла сразу написать ей, но я знала, все письма, идущие в гарем, вскрывает и читают люди султана.

— Так как? — склонил голову набок мой бывший муж. — Ты передашь Илайе кинжал?

— У Илайи артефакт подчинения, — теперь пришла моя очередь поделиться информацией. — И я уже испытала его действие на себе. Признаюсь, честно, ощущение не из приятных. Но самое главное, ты будешь делать все, что взбредет в голову этой девчонке, и не сможешь сопротивляться. Поэтому встречаться с Илайей не самая лучшая идея. К тому же у нее еще очень много других артефактов, свойства которых мне не известны. И я не хочу, чтобы она стала сильнее, — снова попыталась я настоять на своем. — Тебе лучше отдать нож мне без всяких клятв. А я передам его Илайе… потом, когда появится такая необходимость. Если ты прав, то остановить это страшное, о котором ты говоришь, и в моих интересах тоже.