Я поднялся, сказал приподнято:

– Релиз будет намного раньше, чем планировали. Скоро не жизнь, а сплошное наслаждение!

Он спросил тихо:

– А жизнь ещё останется?

Я заученно улыбнулся, мы все улыбаемся, когда нечего ответить, раньше в таких случаях вытаскивали сигарету, а за то время, пока разомнёшь в пальцах, прикуришь да выпустишь первый клуб дыма, можно что-то и придумать, сейчас же я молча кивнул и вышел на лестничную площадку.

Автомобиль послушно подрулил к ступенькам подъезда, а как только я вышел, гостеприимно распахнул обе дверцы.

Я сел со стороны пассажира, буркнул:

– В офис. Гнать необязательно.

Великолепные пейзажи в байме, кони, постройки – всё из комплекса программ, а те из значков, придуманных ещё графиней Лавлейс и Конрадом Цузе, так что переживания старого интеллигента насчёт погибшей лошади выглядят смешными, если смотреть с точки зрения разработчиков, но если прислушаться к Худерману и подвякивающему ему Невдалому, то и мы целиком из программ, умело записанных эволюцией в виде ДНК.

Сейчас вопрос лишь в том, а вдруг мы в самом деле создаём программы лучше и совершеннее, чем эволюция? С одной стороны, даже постановка вопроса нелепа: эволюция слепа, в нас полно программ, застрявших ещё от кистепёрых рыб, динозавров и даже хламидомонад, а вот мы, умные и красивые, создаём не случайные конструкции, как природа, что сплетала из того, что было, и смотрела, что из сделанного выживет, мы рационально и настойчиво очищаем с помощью ИИ от лишнего.

Тревожный звоночек прозвенел где-то в глубине кистепёрости. А разве лишнее не убирает сама природа?.. Убрала же хвосты, а было бы с ними здорово. Обезьяны ими за ветки цепляются, а мы бы коробки с попкорном открывали, пока кончики пальцев обеих рук топчут клавиши.

Похоже, пока убирать хоть что-то стрёмно. Без нашей мохнатой звериности не будет и прогресса культуры, искусства… но хрен с ними, но не будет интернета, компов и нашего рывка к звёздам, что всего лишь проявление звериной страсти расширять кормовые участки.

С другой стороны, «Алкома» прислушивается к нашим смутным желаниям и начинает пока ещё совсем слабо выполнять их, а у существ нашего коллектива сейчас самое страстное насчёт выполнения задумки, это даст нам всё-всё, о чём мечтал человек с момента, как вылез на подламывающихся плавниках на берег, развёл костёр и придумал колесо.

Для выполнения нашей задумки нужно лучше соображать, больше работать. «Алкома» делает то, что для этого необходимо: процессы износа в наших телах повернула вспять, делая нас моложе, живее и работоспособнее.

Я осторожно перевёл дыхание. Да, это здорово, но как бы не пошла дальше, мы всегда всё старались ускорить, бурчали на медлительность прогресса, а сейчас вот впервые как-то не по себе от этого ускорения и гласности, очень даже не по себе.

Самый большой у нас паникёр как раз Грандэ, одержим идеей, что комп такой мощности обязательно обретёт сознание и захватит мир. Но это мышление гуманитариев и демократов, профессионалы в скепсисе, для нас любой комп всего лишь гигантский калькулятор.

В офисе все пашут, у всех азарт, впервые с таким опережением графика, мы же гении, у нас всё тип-топ, весёлые, нехмурые вернёмся по домам, блондинки белокурые наградой будут нам, перед нами всё цветёт, за нами всё горит… нет, это в жопу, пожаров не надо, разве что для красоты.

– Алиса, – велел я, – я в байме. Отвлекать меня можно только в случае войны.

– Так война уже идёт, – напомнила она.

– Те войны нас не касаются.

Она уточнила деловито:

– А какие касаются?

Я ответил недовольно:

– Вообще-то, касаются все, если уж с точностью до атома, даже во Вселенной всё касается, мы же из тех же нейтронов и протонов, но человек умеет абстрагироваться. Всё, отключаюсь!

Она успела сказать вдогонку загадочное:

– Я и там за вами присматриваю.

Мир баймы принял меня в объятия, как мама принимает набегавшегося и голодного ребёнка. Я ещё раз подумал, что пора завести маунтов, просто продумать систему или спереть у тех, кто продвинулся лучше других, но от ступнёй навстречу побежала протоптанная зверьём дорожка, я легко и быстро помчался, без труда перепрыгивая толстые упавшие деревья.

Инстинктивно ждал появления Жанетты, но не срослось, сейчас конец месяца, все стараются успеть уложиться в план, а то тю-тю премии, так что побегал в одиночестве, чувствуя, что я не столько на работе придирчиво изучаю созданное нами, сколько получаю удовольствие, как простой юзверь.

Маунт нужен, лучше всего с крыльями, чтобы не петлять по извилистым горным тропам, а по прямой в любую сторону. А мир наш будут расширять сами баймеры. Сколько им нужно земли, столько пусть и берут. И никто не уйдёт обиженным.