Человек должен быть доволен, это цель любого правительства, от суперлиберального до ультрафашистского. Потому удовольствия создаются для существ всех уровней: от ораторий и Моцарта для высоколобых и благородных до кровавых боев в ММА для плебса, футбола и гонок. А для тех, кто пережрал уже всего и хочет чего-то ещё эдакого, для них держат чуточку приоткрытым как бы нелегально, но под присмотром, рынок наркоты и проституции.

Наше общество впервые приблизилось к опасному порогу, когда все пороки видны из-за этого всевидящего хайтека, и даже отчаянные усилия объявить их вовсе не пороками, а свободами демократического общества, не очень-то спасают. Всё понимаем, пороки есть пороки, просто разрешено их юзать теперь открыто, это теперь не пороки, а свобода демократии.

Но и отказаться пока нельзя, мы слишком неандертальцы, вон всего лишь сухой закон сколько ни пытались принять, но так ни в одной стране и не прокатило, только ислам сумел.

Система рейтингов хороша в теории, но ни один человек не сможет всю жизнь быть «хорошим и правильным», на этом погорели строители коммунизма, терпят крах создатели различных обществ современных пуритан, старающихся жить хорошо и правильно.

«Алкома» старается делать то, что провозглашаем, но мы говорим одно, а делаем другое. Трудно найти человека, который ни разу не изменил бы супружескому долгу, хотя вслух говорим о том, что это нехорошо, и детей учим жить хорошо и праведно, то есть правильно.

«Алкома» ещё не начала корректировать нас, согласно нашим заявлениям, но этот момент может наступить раньше, чем ожидает даже такой страхополох, как я.

И тогда мир рухнет.

Мы его рухнем.

Сегодня проснулся среди ночи, вообще часто так просыпаюсь, но если полчаса поваляться в постели, то обычно удаётся заснуть снова. Но на этот раз понятно, что сна не будет, слишком отчётливо всё чаще вижу скачущих по планете четверых всадников.

Тех самых, на чёрном коне, жёлтом, красном и последний на бледном, что означает полное и окончательное уничтожение человечества.

Тряхнуло здорово, сны бывают чересчур реальны, даже реальнее реальности, во сне отдел критиканства и сомнений спит, весь ужас чувствуешь всеми нервами, кожей и тем мозгом, что внутри костей.

Наяву мы защищены спасительным панцирем иронии и тупой уверенности, что всё прокатит, бывало же всякое, но, вообще-то, такого не было, чтобы в благополучном сытом обществе вдруг одна за другой пошли войны из-за какой-то хрени, начался голод по всей планете, а тут ещё засухи, на которые раньше бы не обратили внимание, а теперь, когда люди вдруг дичают и сбрасывают шелуху культурности, ненависть всех и ко всему зашкаливает.

Почему-то мир захлёстывают чёрные волны ненависти, злобы и ярости. Только редкие островки высоколобых ещё светят в ночи либерализма. Увы, их береговая линия стремительно сокращается.

Почему? Снова великая чистка человечества?.. Но на этот раз она может вычистить с планеты всё-всё, даже тараканов.

В офис притащился подавленный, в коридоре встретился могучий Лысенко, шея, как у быка, плечи стали ещё шире, окинул меня одобрительным взглядом.

– Шеф, – пробасил он довольно, но в то же время как-то озадаченно, – никак на здоровый образ жизни перешли?..

Я буркнул:

– А что не так?

– Моложавости добавилось, – сказал он дипломатично, хотя я и раньше моложавым не был, – спина перестала верблюдиться, взгляд, как у орла в урюпинском зоопарке.

Я сказал с неохотой:

– А-а-а… Вчера до ночи баймил в нашу омегу, там я молодой и красивый, как Квазимодо в молодости. Или Казанович, не помню.

Он кивнул, ответил с пониманием:

– Да, наши аватары накладывают, а то и накладают такой отпечаток, что даже папиллярные линии меняются.

– Что-что?

– Предположение, – уточнил он. – Я тоже когда вдую какой-нибудь в байме, потом и в реале смотрю, как бы кому-то тоже и так же… Мне начинать состыковывать мой кусок с алгоритмами Невда-лого?

– Если тот закончил, – ответил я. – У него работы больше.

– Но моя ухабистее, – сказал он уязвлённо. – Но я задвинул! Сегодня закончу. Как только текстуры от Грандэ получу.

– Получишь, – пообещал я. – Он тоже хвастается, что идёт с опережением! Даже бежит.

Он ухмыльнулся.

– А я вообще лечу. Как пингвин с айсберга.

Зеркала в моём кабинете нет, а дома хоть и есть, но я и раньше как-то не особенно собой любовался, внешность так себе, так что сейчас просто чувствую себя хорошо… так думал, но, оказывается, и выгляжу?

Утром едва проснулся и сонно сползал с постели, велел ещё сонным голосом:

– Алиса, зеркало!

– Доброе утро, сагиб, – сказала она вышколенно, – как спалось?

– Ты снилась, – буркнул я. – И тебе того же. В смысле, доброго утра.