– Акэру не собирался ей угрожать. Ты ведь тоже не собирался его убивать, верно? Сдержи свой гнев. – Юкия попытался опустить меч Тихаи.

Тот непроизвольно взмахнул оружием, и Юкия с воплем осел на землю. Его рука ухватилась за рукав одежды Тихаи – так сделал бы, падая, любой. Но в следующий миг эта рука напряглась – и Тихая, не успев даже почувствовать боль, понял, что ему выкрутили запястье и отобрали меч. Показалось, что руку вот-вот вырвут целиком. Тогда он не задумываясь оттолкнулся от земли, подпрыгнул в воздух, сделал пол-оборота и вырвался из захвата Юкии.

«Ах ты!» – промелькнуло в голове у Тихаи.

Приземляясь, он обернулся и взмахнул тыльной стороной ладони, чтобы ударить противника в лицо, но тот присел и избежал удара. Уворачиваясь, Юкия попытался подсечь ноги Тихаи. Тот отпрыгнул и сделал несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие, а Юкия в то же время перекатился и быстро встал на ноги.

Противники молча следили за движениями друг друга. Напряжение покинуло тело Юкии. Это была поза явно привычного к дракам человека. Тихая никогда не видел ее во время поединков в зале.

Он сделал вдох и напал первым. Выброшенный вперед кулак Тихаи Юкия отвел плавным движением ладони. Тихая почувствовал, что его снова могут ухватить за руку, отдернул ее и на ходу попробовал с разворота ударить противника ногой по голове. Однако Юкия легко уклонился, откинувшись назад, а потом отпрыгнул, не пытаясь подловить момент, когда соперник мог потерять равновесие.

Теперь Тихая был уверен. Юкия специально заставил его напасть первым, чтобы ударить его в коленный сустав. Ловко увернувшись от атаки, он наверняка планирует ранить в самое напряженное место. Прием мерзкий, но действенный. И совершенно не соответствует стилю Тихаи, который рассчитывал на свою физическую силу. К тому же у Юкии, похоже, необычайно хорошее зрение: он запросто определил, когда кулак направили прямо ему в лицо.

Думая так, Тихая снова напал, но его удары по-прежнему били мимо цели, совершенно не достигая противника. Они сходились уже много раз, и главное было – сохранять хладнокровие. Следовало сразу понять, что не так, с самого первого поединка в академии. В схватках Юкия никогда не начинал бой первым и поэтому постоянно проигрывал. Хотя надо признать, что и Тихае ни разу не удавалось честно заработать очко. Ребята послабее, вероятно, этого не замечали, однако сам он, с ходу побеждая почти всех, понимал, что ему это удавалось редко.

И вдруг у него похолодела спина. Возможно, из всех воспитанников только у Юкии нет своих приемов. Противник снова чуть не ударил его в колено, и Тихая, прищелкнув языком, отпрыгнул. Они сверлили друг друга взглядом, застряв в безвыходном положении, и вдруг раздался скучающий голос:

– Ну, теперь ты доволен?

Юкия, который ни слова не сказал с того момента, как отобрал у Тихаи меч, ухмыльнулся.

– Чем я должен быть доволен? Я с самого начала хотел просто поговорить.

– Не ври. Тебе это нравится.

– Мне некогда было наслаждаться, я дерусь с сильнейшим в кулачном бою воспитанником академии.

Вдруг Юкия выдохнул и расслабился. Тихая почувствовал себя глупо и отвел взгляд, который во время драки не отрывал от Юкии. На бревнах между лавками с унылым видом сидел Итирю, подперев щеку рукой.

– Юкия! Раз можешь так двигаться, делай то же самое на занятиях! – энергично заявил сидевший рядом Сигэмару.

Однако Итирю возразил:

– Это его любимый прием. Он прикидывается слабым и заставляет противника нападать, а потом, когда тот вымотается, лупит его изо всех сил.

Блеск в глазах Итирю совсем погас, и Сигэмару выдохнул:

– Итирю, он и тебя…

– Угу. Там, дома, он меня как-то провел, я затеял ссору… В общем, измочалил физически и душевно. Впору было пересмотреть свои взгляды на жизнь.

– Так вот почему ты так его принял! – сочувственно заметил Сигэмару. Он аккуратно держал в руках меч Юкии.

Тихая понял, что тот с самого начала не собирался драться серьезно. А вот с лица Акэру, который держался подальше за спиной Юкии, не сходила бледность. Тихая пришел в себя и уже смог рассуждать хладнокровно, но все же пока не простил ему те слова. Он злобно посмотрел на юношу, и тот передернул плечами.

– Акэру, конечно, зря угрожает, но он неплохой парень. Вот, держи! – Юкия поднял с земли меч Тихаи и вернул хозяину. – На него влияет старшая сестра. Он с девушками мягок, хоть и ведет себя так.

– Если ты ему запретишь, он не будет расспрашивать Юй.

– А ты тоже хорош, нечего бросаться на людей с оружием. Мало ли, что рассердился? Эта штука хоть и выглядит как оружие, но нужна не для того, чтобы ранить товарищей, – вступили в разговор остальные.

Интересно, много они успели подслушать? Друзья ни о чем не спрашивали его, но Тихае вдруг стало все равно.