Обсуждать было уже нечего. Адепты были мертвы.

– Надо ему помочь, - повторил Дезмонд упрямо и подошёл к Эмрису, корчившемуся от боли. Расстегнул китель. Пуля вошла под ребро.

– Забудь, - сказал Рейвен, передёргивая затвор автомата, - он труп.

Не слушая спутника, Дезмонд поднял раненого на плечо и кивнул в сторону лифта. Они вошли. Рейвен приложил к двери пропуск и нажал цифру три.

– В доках полно охраны, - сказал он, - сейчас нам просто повезло — нас не ждали. Второй раз такое не повторится.

***

Взлохмаченный Юсум ворвался в центр управления как смерч.

– Пятнадцатый патруль ко мне. Выговор и гауптвахта — рыкнул он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Пятнадцатый патруль мёртв, - сообщил дежурный офицер ледяным голосом.

– Чёртовы идиоты. А мальчишки?

– Один ранен. Смертельно.

Юсум упал в кресло и схватился за голову.

– Распоряжения?
– так же холодно спросил офицер.

– Где они?

– Сейчас будут в четвёртом доке. Их ждут у выхода из лифта.

– Убрать охрану. Заблокировать все взлётные полосы кроме тринадцатой.

– Вы уверены?

Юсум кивнул.

– Всех убрать из доков. Тех трёх, что остались — немедленно на коррекцию.

***

Когда беглецы покинули лифт, отсек был пуст. Переглядываясь и держа оружие наготове, они пересекли ангар, наполненный взлётными полосами, и подошли к ближайшему транспортнику. Рейвен приложил пропуск к стенке корабля, но устройство не реагировало. Он подошёл к следующему. Тот же результат. Тао обошёл около тридцати кораблей, но все блоки были отключены от питания. На пропуск реагировал только один тринадцатый блок с двухместным бомбардировщиком «Метель».

Юноши переглянулись.

– Два места, - сказал Рейвен, - и два живых.

Дезмонд приложил палец к шее Эмриса. Под пальцами пульсировала кровь, хотя раненый то и дело терял сознание.

– Даже не говори этого, - сказал Рейвен, - нас двое - и корабль на двоих. Нам не выгодно, чтобы он был жив, это ты понимаешь?

– Да, - сказал Дезмонд тихо.

Ясно было, что, если оставить Эмриса здесь, он умрёт. Но теперь так же понятно стало, что, если отправить Рейвена и Эмриса вдвоем, Рейвен выкинет его за борт при первой возможности.

– Да, - повторил он, - два места. И два живых.

Рука его легла на спусковой крючок. Рейвен напрягся, готовый выстрелить в любую минуту, но ничего не произошло.

– Открой шлюз, отдай мне пропуск и уходи.

Рейвен не колебался. Он упал в пилотское кресло, приложил пропуск к панели управления. Шею его тут же обхватили электроды. Взлётная полоса замерцала, и лобовое стекло истребителя поползло вверх, закрываясь. Пропуск вылетел в щель между панелью управления и стеклом и упал на пол. Двигатели испустили две струи пламени, и бомбардировщик рванулся вперёд. Через несколько секунд он уже исчез в звёздной мгле.

***

Дезмонд посадил Эмриса чуть в стороне, прислонив его спиной к отключённому блоку. Проверил обойму в автомате и поднял пропуск. Посмотрел на Эмриса и снова на корабли. Стройные ряды звездолётов класса D уходили к дальней стене. Поднять в воздух он смог бы любой из них, вот только все они были зафиксированы в стальных тисках своих посадочных мест. Чтобы вывести любой из них из ангара, нужно было разблокировать ключом ворота в конце посадочной полосы, любые ворота из сотни, но ключ почему-то подходил только к одним.

Оставался ещё один вариант – можно было перенести один из истребителей на ту взлётную полосу, которой только что воспользовался Рейвен, вот только Дезмонд слабо представлял, как это сделать – каждый истребитель весил, должно быть, больше сотни килограмм.

Он оглянулся на Эмриса. Вдвоём они могли бы попробовать…

Дезмонд присел на корточки рядом с Эмрисом и легонько ударил его по щеке, чтобы привести в чувство. Эмрис открыл глаза.

– Надо поднять корабль, - сказал Дезмонд. Эмрис не понимал, - поднять в воздух. Сюда, на взлётную полосу. Любой истребитель типа «Метель».

Эмрис неуверенно кивнул и поднял руку, но тут же уронил её назад.

– Больно, - прошептал он и затряс головой, отгоняя туман, потом уже спокойнее, - силы нет…

Дезмонд сжал кулаки. В памяти то и дело всплывали какие-то незначительные эпизоды из жизни в Академии, которым он никогда не придавал значения. И всегда Эмрис был рядом, хоть Дезмонд никогда и не думал о нём как о друге. Теперь же он вдруг понял, что Эмрис давно уже стал ему так же близок, как и Кален, если ещё не ближе.