– Не лгите мне, - сказала Инэрис и мягко улыбнулась, - вы можете быть главой отдела коррекции, но не стоит думать, что вы - самый чувствительный медиум в Ордене.

Анрэй вздрогнул, и зрачки его расширились на миг.

Инэрис выплыв, наконец, из тумана собственных мыслей, внимательно следила за каждой чёрточкой его лица.

Анрэй на секунду опустил веки, а затем снова поднял и произнёс:

– Я вам не лгу. Я лишь говорю то, что предписывает этикет.

– Оставим этикет. Ваш дед мёртв. Вас прочат в новые герцоги. Хотя в доме до сих пор был другой наследник.

– Постойте, - Анрэй вскинул изящную кисть, подтверждая свои слова, а затем приложил тонкие пальцы к глазам, - вы должны знать о втором несчастье, которое настигло наш дом. Мой брат, Дезмонд Аркан – мёртв. Хочу я того или нет, но мне придётся принять бразды правления Арканом. Послушайте, - Анрэй стремительно убрал руку и вскинул глаза на Инэрис, - я понимаю, не достойно адепта Ордена так говорить, но попробуйте меня понять. Я только что потерял двоих близких людей.

Инэрис замерла, забыв мгновенно все заготовленные вопросы. Анрэй что-то ещё говорил о трагедиях, о будущем дома и о том, как непросто будет молодому герцогу вписаться в совет, состоящий из древних, но Инэрис слышала лишь, как стучит в висках кровь.

Наконец она помотала головой и впилась ногтями в ладони, прогоняя всё лишнее из головы.

– Как он погиб? – спросила Инэрис твёрдо.

Анрэй мгновенно замолк и растерянно посмотрел на неё.

– Простите, я не сказал. Он… Его определили служить в Орден. Дезмонд был недоволен. Он сбежал.

– Сбежал? Как можно сбежать из Энира… - Инэрис на миг замолкла, прокручивая в голове разговор с Юсумом и его внезапную отставку, а затем снова возвращаясь мыслями к Рейвену, - впрочем, не важно, - сказала она, тщательно контролируя голос, готовый сорваться на крик.
– Что было потом?

– Он заявился сюда и… простите, - Анрэй замолк на несколько секунд, - дальше, - продолжил он, - я застал его в комнате деда. Дед был мёртв, а на полу лежал кубок с ядом. Он… очевидно, считал, что, будучи герцогом, сможет избежать назначения. Не знаю. Я никогда не понимал, что творится у него в голове. Его арестовали, а затем он пытался сбежать и был убит.

Инэрис покачала головой.

– Он мёртв, - повторила она, - Эндимион мёртв и Дезмонд тоже… И это значит, вы – в самом деле новый наследник дома Аркан?

– Боюсь, - произнёс Анрэй медленно, - я не столько наследник, сколько герцог. Со дня на день мне придется вступить в брак с Луаной Мело, а затем последует инаугурация. Я думаю, вы понимаете, что подробности случившегося не следует выносить за пределы узкого круга посвящённых.

– Да, - ответила Инэрис. – Вы позволите мне поговорить также и с Луаной?

– Если это необходимо, - Анрэй встал и, сделав приглашающий жест рукой, первым двинулся к выходу. Инэрис последовала за ним.

Луану они нашли сидящей на скамейке и глядящей на море. Она скрючилась под проливным дождём и молча смотрела вдаль. Инэрис показалось, что по щекам её течёт вовсе не вода.

– Она любила Дезмонда, - сказал Анрэй тихо, когда оба остановились в отдалении, - но мы оба понимаем, что брак необходим.

Инэрис смотрела на Луану, которую за последний месяц она видела дважды, и которая с каждым разом оказывалась всё более истончившейся и печальной, а Анрэй продолжал говорить, и слова его лишь краем пробивались сквозь пелену собственной тоски, накрывшей Инэрис с головой.

– Я уверен, это пройдёт, - говорил новый наследник дома Аркан.
– Я постараюсь сделать так, чтобы этот брак был ей приятен. Ведь многие учатся любить с годами. Да и что такое любовь? Только электрические импульсы у нас в голове.

– Да, - согласилась Инэрис, - мне очень нравится ваша мысль. Только электрические импульсы у нас в голове.

Почему-то от этой мысли не стало легче, и сердце заныло ещё сильней.

Инэрис отвернулась и посмотрела на Анрэя.

– В этой ситуации нам необходимо обсудить ваши дальнейшие планы как герцога Аркан.

– Мои планы? – в глаза Анрэя стремительно возвращался знакомый лёд.

– Да, - Инэрис вздохнула, приводя мысли в порядок, - ваш дед имел договорённость с императрицей. Не стоит сейчас говорить о том, в чём была его выгода, потому что вы - не он, и вам нужно совсем другое. Речь идёт об учреждении поста главы светлого клана. Вы должны поддержать это начинание в сенате и ту кандидатуру, которую предложит императрица. В свою очередь новый лидер клана поддержит вас в среде столь неблагоприятной, как старый сенат.

– Каковы будут полномочия этой фигуры?

– Ничего, что несло бы угрозу для вашей власти. Право вето при голосовании Светлой Дуги и чрезвычайные полномочия в случае войны.

– Мне нужно подумать.

– Простите, такой ответ не подходит.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, я лишь спрашиваю, должна ли я продолжить расследование? Пока что решения у меня нет.

– Хорошо, - сдался Анрэй, - я поддержу начинание императрицы. Вам нужно что-то ещё?

– Нет, - Инэрис покачала головой, стараясь не показывать усталости, - если у вас нет на меня никаких планов, я бы отправилась на взлётное поле прямо сейчас. Время – самое дорогое, что у нас есть.