Не скрою, письмо Сио Лантия здорово взбудоражило моё сердце. Мог бы, конечно, и на серк-ри сообщение кинуть. Но, кажется, мы не успели обменяться номерами. Потревожить сыщика на столь щекотливую тему он не отважился. А адрес, чтобы послать записку, знать необязательно. Достаточно написать на отправлении полное имя получателя, и Неге Ки сами доставят его по назначению.

Мне понравился этот старомодный способ переписки. Тем более, почерк у парня был отменный и мог многое рассказать на графологическом анализе. Округлые буквы, например, свидетельствовали об отзывчивости и готовности идти на компромисс. А неравномерные строки указывали на то, что Сио Лантий легко адаптируется к новым обстоятельствам и отличается высоким уровнем интеллекта.

Красивый, умный, добропорядочный парень пригласил меня погулять. Это вам не какой-нибудь неповоротливый Ро Тондий с его приторностью и отсутствием такта.

Меня переполняла кипучая радость. Правда, не настолько, чтобы начисто забыть про внешний вид. О причёске сейчас молчу, она погубила не один десяток щёток для волос. Но что касается костюма, его я намеревалась упокоить в урне ближайшего магазина подержанной одежды. А взамен купить какое-нибудь приличное платье.

Денег на платье я кое-как наскребла.

Правда, чем буду питаться в ближайшие две недели, пока не представляла. Но Инычужи непременно что-нибудь придумают. Они у меня золотые.

Я мчала по тротуарам, пугая прохожих своей лихорадочной прытью. И наверняка проскочила бы мимо неприметного магазинчика, если бы на его витрине не красовался… костюм. Чёрно-белая классика с рубашкой и галстуком пленила меня бесповоротно.

Не помню, как закрылась в примерочной. Как надела обновку, тоже не помню. Но села она идеально и в плечах, и в бёдрах, и по длине. Даже брюки укорачивать не пришлось.

Я расплатилась всей имеющейся наличностью, и лишь затем в голове моей перемкнуло проводку. Очнулся здравый смысл.

«Ау, смешная девчонка, ты же платье собиралась купить! На свидания в платьях ходят!»

«Ходят, – мысленно согласилась я. – А Нойта в брючном костюме пойдёт».

Любовь с первого взгляда рассудочностью не перечеркнёшь.

А в костюм я влюбилась без памяти.

В некоторой мере этой пламенной любви поспособствовал Ли Фаний Орл. Но я на него не в обиде. Его влияние в означенном вопросе расценивалось больше как благотворное, чего не скажешь о похищении людей из собственных комнат.

Сначала он похитил меня, и, поскольку дурной пример заразителен, у меня тоже возникло желание похитить. Кое-кого невозможно милого, приглаженного, отутюженного, надушенного с головы до пят.

Вон он, стоит у входа в парк развлечений. Под тёплым оранжевым фонарём, с охапкой роз. А в глазах ну чисто бриллианты горят.

– И куда твои розы девать прикажешь? – пропустив этап приветствия, рассмеялась я.

Сио Лантий таращился на меня, как на ангела, сошедшего с небес.

– Ты сногсшибательна, – наконец вымолвил он. – Этот костюм гораздо лучше того, что был. А розы… Давай разделим их пополам. Половину съем я, половину – ты.

Съедобные розы? Ах, да. Недавно выпущенный продукт кулинарной инженерии. Стебли здесь для удобства и красоты. А бутоны буквально тают во рту. Их разновидностей много. Попадаются со вкусом творога, мясных пирожков, жареной картошки, лукового супа, яблок и чего угодно. Содержат целый спектр биологически активных веществ, витаминов и минералов. Надолго утоляют голод и не имеют противопоказаний.

Мы прошлись по многолюдной аллее, завернули в ответвление и сели на скамейку, чтобы в спокойной обстановке предаться трапезе.

– Я толком не поел. Ты, наверное, тоже, – продемонстрировал догадливость Сио Лантий.

– Точно. Замоталась совсем, – кивнула я и откусила от бутона. Мне попался вкус сыра с овсянкой на сливочном масле. Недурно, недурно. – А зачем вы с нашим профессором встречались? – спросила, переходя ко второму бутону.

Парень чуть розой не подавился. Не те я вопросы на первом свидании задаю, прибить меня мало.

– Ладно, забудь, – исправилась я. – Просто имей в виду, Деус Ним не простой человек. С ним сложно. Иногда его хочется чем-нибудь отравить или стукнуть. Но ты держись.

– Ха-ха, – нервно отозвался Сио Лантий. – Буду иметь в виду.

В сумке у меня завибрировал серк-ри. Он дёрнулся и замер, экран подсветился белым. Я скосила глаза: рекламная рассылка, ничего нового. Но затем под прямоугольником рекламы всплыло сообщение, которое Кагата посылала мне днём.

«Сегодня на парах не жди. Приболела».

Ох ты ж каламараки вяленые! А я о подруге и забыла совсем. Я ведь к ней собиралась, пока домой не пришла и письмо Сио Лантия из пасти ящика не вызволила.