Удар по силе превосходящий всё, что было до этого, попав мне в грудь, отбросил на несколько метров вглубь коридора, выбивая оставшийся воздух из лёгких. Дышать мне больше было нечем и силы начали понемногу покидать меня, отправляя в небытие.

На последних секундах сознания мелькнула мысль, что зря я не поговорила с Крисом раньше, зря не сказала, что не хочу разрывать помолвку и согласна стать его женой.

В темноте было неплохо, не уютно, но знакомо. Такое же ощущение я испытала тогда, в своё комнате, лёжа на полу у камина. Словно ты паришь, но нет ни направления, ни верха, ни низа, лишь темнота. Темнота, я попыталась зацепиться остатками сознания за это слово. Темнота мне не враг, тень ведь — это часть её, а тень моя защитница. Правда ходит сейчас где-то и не приходит на помощь. Попыталась позвать её, но крик, если он конечно и был, тихо растворялся в воздухе. А если поступить иначе. Удивительно, как работает мозг в трудные минуты, вжимаю максимум из своих возможностей. Если позвать я не могу, возможно получится взять немного тени из окружающей меня темноты. Её вон как много, возможно поделится каплей.

Выставив руки в стороны, внутренними каналами я потянулась к ней. Сначала ничего нем происходило, а спустя минуту или час. Время здесь определить было сложно, темнота словно стала меньше, как будто я бы внятула её сквозь пальцы. Одновременно с этим росла моя уверенность в силе, в своём праве ответить на удар, в своём праве быть счастливой с тем, кто нравится, в своём праве просто жить. Жить так как я хочу, заниматься тем, чем я хочу. Во мне росло ощущение силы, могущественной и непобедимой, она текла по венам, распаляя меня, открывая мои желания и выпуская их наружу.

Пробуждение вышло резким. Я резко села и закашлялась, восстанавливая дыхание. Сфокусировав взгляд, я увидела в нескольких метрах Сильвию, она стояла и молча смотрела на меня. Заметила, как пустота в её глазах сменилась на удивление, уступившее место гневу.

– Да что с тобой не так? Почему ты не можешь просто перестать существовать? – новый пульсар ринулся в мою сторону.

Отвечать времени не было. Да и смысла тоже. Взмахнув рукой, я отправила в нее вихрь, укутывая словно в кокон. А тень, вырвавшаяся прямо из другой руки, окружила брошенный в мою сторону огонь, туша его. Теперь Сильвия была обездвижена. Она пыталась вырваться, отправляя всё новый и новый огонь в меня, но, врезаясь в стену из ветра он разворачивался и бил по ней.

Спустя несколько минут она наконец успокоилась, и я опустила руку, останавливая ветер. Теперь передо мной стояла другая Сильвия. Со страхом в глазах, в подпаленной одежде и ожогами на лице от своего же огня. Не теряя времени и опасаясь новой атаки, я спеленала её уже тьмой, плавно обвив руки и ноги таким же блестящим сгустком, каким была Брина.

– Закончим? – теперь голос мой был твёрд, дыхание спокойно. Я не боялась больше её, наверное, сейчас я не боялась совсем никого, настолько пьянящим было ощущение того, что я могу противостоять, что по моим венам течёт сила, что тень является частью меня.

– Помогите! Спасите! На меня напали! – крик Силь разорвал воздух между нами, а спустя некоторое время нас окружили люди.

Когда в коридор буквально ворвался Крис, а за ним ректор и Алекс, мы я так и стояла напротив бывшей сестры и слушала её вопли.

– Ты как? – Крис, не сбавляя скорости, подлетел ко мне и стиснул в объятиях, покрывая мелкими и быстрыми поцелуями – и лицо, и шею, и руки.

– Теперь в порядке, теперь всё будет так, как и должно.

А дальше для меня всё смешалось в один круговорот событий. Меня отправили в лазарет, вызвали Максимилиана и начали разбираться в том, что произошло. Как оказалось, Сильвия сказала Крису о том, что его якобы ищет мистер Армидж, и он направился к нему в кабинет, попросив Дебби принести мне попить вместо себя. В это время я уже вышла с балкона и Дебби, не найдя меня там, решила, что я вышла в дамские комнаты, и вернулась к своему парню продолжать веселиться. Когда Крис понял, что в кабинете ректора его никто не ждёт попытался найти его внизу в бальном зале, что тоже заняло достаточно времени. В общем пока они разобрались кто кого искал, а кто нет, мы уже вовсю в коридоре с Сильвией пытались узнать кто же сильнее. Она конечно попыталась сказать, что это я на неё напала, но ожоги говорили сами за себя, я такой стихией не обладала, а после моего рассказал о том, что она мне поведала под влиянием момента и проверки шкафов профессора Зельина на предмет запрещённых материалов, всё встало на свои места.

Криса с того момента, как меня вновь отправили на больничную койку я не видела, так как лекарь запретил кому-либо ко мне приходить, давая мне время для отдыха и восстановления сил. Спорить я не стала, слишком уж вымотанной себя чувствовала, а в голове царил сумбур, поэтому, приняв сонную настойку, я закрыла глаза и провалилась в мир грёз.

– Ну здравствуй, Мария.

– Богиня. Ты пришла ко мне или я сплю, и ты мне снишься? – я находилась всё ещё в больничном крыле, на всё той же кровати, в которой засыпала, поэтому определить явь это или сон – было трудно.

– Разве я не могу к тебе прийти во сне? – она подошла почти вплотную ко мне, – Хочу тебя поздравить, ты выполнила условие.

– К..какое? – я боялась, вся моя смелость в прошедшего вечера в присутствии высшей силы улетучилась. Я словно новорожденный перед ней.

– Неужели забыла, – губ её коснулась улыбка, – твоя просьба в храме и наш разговор после. Вспомнила? Прими себя, прими свою силу. Такого было условие разрыва связи.

Удары Сильвии не шли ни в какое сравнение с тем, что я почувствовала сейчас. Словно меня бросили в пучину ледяной реки, из которой мне не выбраться. Старая просьба, такая нужная в тот момент, но такая пустая сейчас, когда я разобралась в том, что чувствую к Крису.

– Прошу тебя нет, не надо, – я сложила руки в мольбе и попыталась коснуться Богини, но было поздно. Весь орнамент, не дающий мне покоя все эти месяцы, исчез с руки за долю секунды, и она пропала, оставляя меня один на один со слезами, бегущими по щекам.

С того дня, как я вновь стала свободной минуло полгода. За это время моя жизнь поменялась если не кардинально, то достаточно сильно. После моей выписки из больничного крыла состоялся обстоятельный разговор с Максимилианом. Он объяснил, почему Брина не пришла мне на помощь.