— Какую ещё оплату? — возмутилась тётка, разом вернув самообладание. — Вы должны были помочь моему сыну пройти ритуал благословения, а вместо этого взяли и убили Фергела!

— Эээ… Вы ведь не хотите сказать, что всё ещё верите этому мужику? Даже после того, как он шантажировал вас, угрожая убить мальца? Шарлатан он, дамочка! Нет у него никаких ритуалов, способных укрыть от божьего взора. Так что придётся вашему сынуле дорасти до четырнадцати и получить одобрение у Трёх столпов, а уже потом продолжать охоту на могущественных колдуний и прокачиваться до уровня самих Восьмерых. Ставлю на то, что управится, скажем, года за три. При его-то гениальности.

— Да я дура, что ли, по-вашему? Поняла уже, что Фергел меня провёл.

Ну вообще-то и правда дура, раз догадалась только сейчас.

— Но скажите-ка мне честно, молодые люди. Вы ведь с самого начала знали, что ведёте нас в ловушку?

— Если так, то что? Допустим, сказали бы мы сразу, что такие ритуалы если и существуют, то обойдутся они не в сорок серебра и не в пять золотых, а примерно в бюджет всего Нессета. И что тогда? Вы бы поверили, поблагодарили за науку и накинули деньжат за ценный совет? Или прогнали бы нас взашей и стали ждать других, более сговорчивых приключенцев?

— Если бы да кабы. Не надо мне вот этого! Вы осознанно подвергли меня и Берти опасности, так что я ещё подниму в гильдии вопрос о компенсации с вашей стороны! Оплату они захотели, как же! Совсем совести нет!

— Хм… — Я задумчиво почесал подбородок. — Но если не будет оплаты, то и работу нам выполнять незачем, правда ведь? Тогда прошу на выход, там вас заждались не убитые нами дендроиды и зубовики.

Вообще-то, после смерти Фергела его саммоны наверняка исчезли, но вряд ли эта дамочка об этом догадается, с её-то куриными мозгами.

— Ах так?! — возмутилась она. — А знаете, что станет с репутацией вашей группы, если вы не вернёте клиентов из леса в целости и сохранности, и позже их мёртвые тела обнаружат, убитые монстрами? Да вам больше никто ни одного заказа в жизни не даст!

— Неприятно признавать, но она права, — сказала подошедшая Нери. — Мы, конечно, напишем в гильдию жалобу, и это как раз у неё больше не примут ни одного заказа. Но денежек нам в этот раз и правда не видать.

— Погоди с деньгами прощаться, — сказал я, оглядевшись вокруг. — Как мы уже знаем, этот флорист давненько промышляет грабежом своих глупых клиентов. Значит, где-то здесь должно храниться награбленное добро. Давайте-ка как следует тут всё обыщем.

— А ведь твоя правда! — мгновенно просияла магичка и первой подорвалась к обустроенному в дальнем конце зала жилому уголку.

— Эй, а не хотите сначала нас с Берти в город отвести? — напомнила о себе заказчица.

— Не-а, — отмахнулся я и пошёл вслед за напарницей.

Пока тётка с сыном и явным нетерпением на лице дожидалась, когда мы закончим, а Грета, усаженная мной в кресло, восстанавливала ману, я в компании Нери и Хайто обыскивал пожитки Фергела. И, скажу я вам, поживиться тут было чем. Монет всёх трёх градаций набралось суммарно на десяток золотых. Кроме них, обнаружилось несколько ювелирных украшений и даже оружие с одеждой и доспехами, которые жадный флорист не поленился снять с трупов. И один из кожаных доспехов, кажется, вполне подходил мне по размеру…

— Брат, ты ведь не собираешься это одевать? — подала голос со своего места Грета. — Мы ведь не знаем, кто носил его до тебя.

— А что? Вроде не воняет, и блохи внутри не бегают.

— А если там грибок или ещё какая зараза?

— Я знаю в городе адресок, где оказывают услуги по обработке и обеззараживанию одежды и экипировки, — подсказала Нери. — Так что Флеос прав, нечего добру пропадать.

По итогам обыска перед нами лежали два увесистых мешка с золотом, драгоценностями и прочими ценными, но не слишком громоздкими вещами, за которые в городе можно выручить деньги.

— Давайте ещё третий наберём, чтобы никому не идти налегке, — предложила Нери, осматривая добычу.

— Ты о ком? — спросил я. — Мне, если не забыла, придётся нести одного мага, истратившего свою ману под ноль.

— Хм, ну да, едва ли Греточка за полчаса накопила достаточно, чтобы своим ходом долететь до города.

— Простите… — послышался виноватый голос сестры.

— Не простим и заставим отрабатывать, — заявила сероволосая. — Будешь потом делать массаж моей уставшей спине. Хотя… Может, приспособить под носильщиков вон ту парочку?

— Ага, так они и согласились, — сказал я. — И так волком на нас смотрят. Пошли уже отсюда, хватит и этого. И так намного больше, чем могли получить за задание.

И вот так, взвалив на спину каждый свой груз, мы направились к ведущему наружу тоннелю. Двое заказчиков двигались позади.

— Кстати говоря, мне прилетел класс огненного мага, — доложила Грета, пока мы продвигались по подземелью.

— За то, что подожгла сама себя? — спросил я.

— Ага, похоже на то.

— Вот впервые слышу, чтобы класс огненного мага получали таким способом, — пробормотала Нери. — Вы двое вообще вне всякой логики.