– Я не отпущу тебя, Эрна, - он слегка отстранился, задумчиво глядя в сторону узкого зарешеченного окна своих покоев. – И куда же ты пойдёшь? Куда? – последнее слово граф буквально выкрикнул с неистовым отчаянием, словно пытаясь удержать в ладонях ускользающий ветер. Айк резко склонился над девушкой, чуть приподнял ладонями её голову, поворачивая себе и жадно вглядываясь в поблекшие изумрудные очи. – Куда, Эрна? Я не отпущу тебя… - взгляд графа казался каким-то обезумевшим, именно диким… уж точно не зря его так прозвали…

– Зачем тебе моё тело, Айк? Станешь удерживать меня силой? Брать меня против моей воли? Или сделаешь из меня очередную Эйлит, а потом вышвырнешь из крепости, когда надоем? – она говорила тихо и отрешённо, но каждое слово ржавым гвоздём вонзалось в сердце мужчины и рвало душу на части. Ведь он понимал, что ранил своим неверием Эрну сильнее, чем даже плетью… Она не простит. А та прежняя и задорная Эрна для него теперь умерла. Айк всё же хватался за призрачную надежду, что это скоропалительное решение она поменяет, едва схлынет обида, а он в свою очередь сделает всё возможное…

– Я скорее себе сердце вырву, Эрна… - он схватил её ладошку и прижал к своей груди, накрывая своей. – Оно разрывается на части сейчас… Я не знаю, как искупить свою вину перед тобой… Твоя жизнь будет другой, я сделаю всё от меня зависящее… И не сравнивай себя с Эйлит…

– А чем же я буду отличаться от неё, коль останусь? А потом в крепость придёт законная госпожа и меня обвинят в очередном отравлении, - в тихом голосе Эрны ощущалось столько боли и горечи, что Айк на мгновение застыл, а её рука выскользнула из-под его ладони и безвольно упала на кровать. – Так что лучше мне уйти и поскорее… - по щеке Эрны катились горошины слёз, словно остатки души, разбитой вдребезги.

В дверь покоев графа кто-то постучал, Айк лишь горько выдохнул, нехотя поднялся с кровати и вышел из комнаты в коридор, где его ожидали задумчивый Дрого и бледный Идгар.

– Господин, моя дочь Эйлит сбежала… - дрожащим голосом молвил тэн, виновато опустив взор. – Её нигде нет… Мы с воинами обыскали все окрестности…

– Эйлит… - процедил сквозь зубы граф. – Она бежит от наказания… Но коль попадётся, так смертной казни ей не избежать. Даже не взирая на то, что она твоя дочь, Идгар…

Мужчина вздрогнул и стиснул челюсти, судорожно выдохнув. Он за многие годы службы хорошо знал, как граф относится к предателям и лжецам. Айк часто собственноручно с ними расправлялся, не сдерживая свой гнев.

– Я сам не ожидал, что моя дочь так поступит, - Идгар нервным жестом провёл пятернёй по своим волосам с проседью, приглаживая растрёпанные пряди.

– Она оклеветала Эрну, отравив еду… Знаешь ли ты, Идгар, что на счёт ребёнка она солгала? – в очах Айка полыхала ярость. – Не может твоя дочь дитя зачать, уж лекарю нашему я верю…

– Не знал я, мой господин, - сиплый и тихий голос Идгара был пронизан горечью. – Может она и вовсе обезумела…

– Обезумила? Я хотел устроить её жизнь наилучшим образом, выдать замуж за зажиточного керла и дать за неё щедрое приданое… Такая подлость с её стороны не заслуживает никакого оправдания! – рявкнул граф. – Уж лучше ей не попадаться мне на глаза…

Идгар облегчённо выдохнул, когда граф скрылся в своих покоях, затворив дверь. Эйлит теперь в безопасности, мужчина сейчас ни капли не жалел, что спровадил её прочь из владений Айка. Ведь когда они поспешно покинули крепость, спасаясь от беснующейся толпы, Эйлит призналась отцу во лжи на счёт своей беременности.

– Тебе повезло избежать публичной порки, - молвил тогда Идгар. – Придумала ты хорошо… Коль Дикий прознает о лжи, он тебя убьёт! Так что беги отселе и подальше, Эйлит.

– Но отец! Куда же я пойду? – голос девушки дрожал от страха перед неизвестностью.

– Возьмёшь моего коня… Вещи твои в крепости, увы, забрать их не смогу, чтоб не навлечь подозрение, - мужчина отстегнул от пояса кожаный кошель с монетами и протянул дочери. – Отправишься в Думнонию на юго-запад, за вознаграждение один из воинов тебя будет сопровождать. Придёшь ко двору Думгарта и скажешь, что ты моя дочь, меня там знают… Это всё, что я могу для тебя сделать. Тебе лучше уйти немедля, пока Дикий не узнал правду. И держись подальше от владений Айка, не показывайся тут более…

Идгар с печалью взирал на удаляющуюся верхом Эйлит, но иного выхода не было. От гнева графа уйти непросто, так что следовало поторопиться, пока тот не узнал правду.

Глава 15

Хоть Айк казался бледным и невыспавшимся, но всё же он отправился на тренировочное поле, облачившись в доспехи. Граф был готов упражняться в любом состоянии, даже при болезни. Жалости и пощады этот человек к себе не ведал, как и к остальным воинам. Даже если у кого-то жар, но есть силы ходить, всё равно по приказу господина приходилось одевать доспехи и идти тренироваться. В походах надо быть готовым ко всему.