Сигиец все же ушел, развернулся, принимая не давшего опомниться противника. Мечи снова заскрежетали, соприкасаясь друг с другом в жесткой рубке. Сигиец поймал седого на опрометчивой атаке, нацеленной в голову, обошел полупируэтом и рубанул наотмашь. Вилканец отступил, принимая удар на гарду, и сразу же контратаковал, вновь целясь в голову снизу-вверх. Сигиец парировал, ловя его клинок своим клинком, закрутил и ответил уколом, но сверху-вниз. Седой ускользнул, ушел от мгновенно последовавшего удара сбоку, парировал очередной укол, вновь взяв меч mezza spada, и с коротким размахом контратаковал. Если бы сигиец не успел откинуться назад, прошедший в дюйме от лица меч, достиг бы цели.

Сигиец опрокинулся на землю. Вилканец, не тратя времени, уже намеревался пришпилить его, но сигиец размахом из-за головы отвел клинок. Меч воткнулся в землю, опасно сгибаясь. Седой замешкался на долю секунды и получил ногой в плечо. Удар был сильным, вилканца повело, пятка туфли скользнула, и оба противника оказались на земле.

Ненадолго.

Поднялись на колени, направляя друг в друга мечи. Медленно поднялись, не спуская друг с друга глаз. Они выжидали, у кого первого сдадут нервы или кто решится прервать вынужденную передышку.

Сигиец решился.

Выпад.

Блок.

Ответный удар. Скрестившиеся мечи. Снова удар. Обманное движение.

Вилканец был быстр, но сигиец оказался быстрее и чиркнул его острием по груди, распарывая рубашку и кожу. Седой оскалился от боли, но не растерялся и не сбился с ритма. Не только отбился от удара, который мог его добить, но в завязавшейся короткой борьбе почти вплотную вышел победителем, вновь опрокинул сигийца на землю. Навалился сверху, метясь острием в шею. Сигиец извернулся, невообразимым образом дотянулся носком ботинка почти до затылка вилканца и ударил. Не ожидавший этого вилканец полетел вперед, роняя меч.

Оба вскочили почти сразу и бросились врукопашную. После обмена несколькими жесткими ударами, сигиец подловил седого, ударил в ухо, захватил и перебросил через плечо, но вилканец стиснул голову сигийца между лодыжек и перебросил его через себя. Оба вновь вскочили и принялись друг другу душить. Седой вырвался из захвата сигийца, однако противник поднырнул под руку и ударил локтем в челюсть. Пока вилканец не опомнился, скользнул в сторону, где лежали мечи, подхватил свой и направил в грудь седого.

Вилканец безжизненно усмехнулся, отступил, тяжело дыша. От завершения боя отделял всего один удар.

Его не последовало.

Сигиец подобрал меч вилканца и бросил противнику. Седой поймал его левой рукой. Злорадно оскалился. Кровь на лице, на усах и на зубах придала ему сходства с кем-то потусторонним.

Он перекинул меч в правую руку и встал в позицию.

Выжидали недолго. Вилканец напал. Сигиец блокировал его удар и тут же хлестко кольнул в лицо, рассекая лоб. Боль лишь придала противнику ярости. Седой зарычал и бросился в атаку из последних сил, рубя сверху. Сигиец уклонился, качнулся на ногах и рубанул в ответ поперек туловища.

Седой сделал еще три шага, прежде чем понял, что что-то не так. Остановился, посмотрел на живот, провел по нему ладонью, растер кровь на пальцах. Выронил меч и тяжело упал на колени, затем набок.

Когда сигиец приблизился, вилканец нашел в себе силы в последний раз усмехнуться, как это ни странно, совершенно искренне и добродушно. Живо.

Если бы сигиец мыслил такими категориями, как «нравится» и «не нравится», то непременно сказал бы, что вилканец ему нравился. Однако он безучастно стоял и смотрел на меркнущее пятно его жизни, выравнивая дыхание.

Вдруг в затылок дохнуло ледяным порывом ветра. Слишком неуместным в знойный анрийский день. Сигиец втянул ноздрями воздух, чувствуя характерный запах, крепко сжал меч, прислушиваясь.

И резко развернулся, с разворота разрубая два направленных в спину ледяных шипа.

В нескольких шагах от него стояло пятно сули, переливающееся по контуру всеми цветами радуги.

Гирт ван Блед вспыхнул злобой и исчез прежде, чем сигиец успел вскинуть руку и перехватить его.

— Тут пишут, — проговорил Гаспар, отрываясь от газеты, — что потом дьявол высосал целую бутылку с горла, обчистил трупы и просто ушел.

Заглядывавшая ему через плечо Даниэль загадочно улыбнулась:

— Тебе же обещали подробности ужасные и невероятные.

— Я не совсем так себе их представлял, — поморщился менталист.

— Ты мне лучше вот что скажи. Тебе этот другой, — чародейка прищелкнула и поводила пальцем по строчкам, — «мерцающий дьявол, бросающийся льдом» никого не напоминает?