Шрифт:
Книга подчинялась только благой магии, но огонь…
«Может, король Двора Дикой Охоты смог каким-то образом воздействовать на Книгу Вечности, пока она томилась в его владениях?»
Скрипнув стулом, я встала, всматриваясь в бушующую вьюгу за окном.
«Эллин явно не в настроении», – еще одна удручающая мысль поселилась в голове, но я тут же ее прогнала.
Меньше всего сейчас хотелось думать о Неблагом Короле и том, что произошло между нами на озере.
«Это – путь в никуда», – напомнила я себе.
Максимум, что нас ждет, – короткий роман. Если Артур согласен разбить свое сердце вдребезги расставанием с Бриэль, то я боюсь даже представить, что со мной будет, если я перейду запретную черту и раскрою свои чувства Эллину.
Король фейри никогда не увидит в смертной равную себе, будущую королеву. Когда-нибудь он женится на неблагой фейке, чтобы продлить свой великий род, а я всегда буду лишь приятным утешением.
Я поморщилась, приказывая себе сосредоточиться на мыслях о незнакомце, в чьем сознании я недавно побывала.
«Скорее всего, феец, посетивший мой сон, а потом встретившийся со мной на балу и призвавший меня с помощью книги, – один и тот же персонаж. Но кто он? И откуда ему известны мое имя и желания?»
Краем глаза я уловила, как Книга Вечности отразила вспышку синего пламени, танцевавшего в камине. Маленький отблеск пробежал по буквам заклинания призыва.
Схватив книгу, я поудобнее устроилась на широкой кровати, поджав ноги под себя.
В моих жилах бурлил страх вперемешку с адреналином. Я прекрасно осознавала, что затея пахнет идиотизмом и смертельной опасностью, но мне все же захотелось попробовать выйти на связь с незнакомцем, проникнуть в его сознание прежде, чем он вновь постучится в мой разум.
Магия огненными струйками наполнила кровь, делая мое тело сильнее, слух – тоньше, а зрение – острее. Сила фейри смешалась с человеческим началом, и я аккуратно положила ладони поверх исписанной символами страницы.
Еле ворочая пересохшим от волнения языком, я читала заклинание призыва.
На ощупь страницы книги напоминали тонкий шелк, истрепавшийся от времени. Аура книги не менялась, и я закрыла глаза, сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Подушечки пальцев слегка покалывало, буквы под моими руками шевельнулись, будто живые. Я сглотнула ком в горле. Стараясь сохранять спокойствие, слово за словом я произносила вслух древнюю мантру.
Послав волну собственной силы в книгу, я замерла, ожидая отклика, но ничего не произошло. Пока мои запястья не начала обвивать виноградная лоза, протягивая корни к старинной рукописи.
«Кто ты?» – мысленно обратила я свой вопрос к книге, вспоминая о плещущемся море, ярком солнце, о гулком крике чаек и терпком запахе миндаля.
Мой разум словно поймал невидимую нить. Нить, идущую из бездонной глубины пространства между мирами. Аккуратно потянув за нее, я отправила в пустоту свою просьбу: «Ответь мне!»
Мою голову стали посещать образы, видимые чужими глазами: острое лезвие блестящего меча просвистело в воздухе и врезалось в высокое дерево, облицованный бежевым кирпичом широкий коридор, журчащие фонтаны…
Я сильнее напрягла разум, стараясь проникнуть дальше, когда перед моим внутренним взором предстал лик прекрасной длинноволосой девушки в золотой маске, мой лик.
Задохнувшись, я распахнула глаза, мысленно оборвав невидимый мост, ведущий в чужую голову. Страницы книги под моими пальцами вспыхнули пламенем. Обжегшись, я сбросила ее на пол, как ядовитого паука.
Вскочив с постели, я трясущимися руками массировала пульсирующие виски. Пламя собиралось в слова, являя мне новое послание:
Я – тот, кому ты можешь доверять,
Агнес.Настойчивый стук в дверь раздался с такой силой, что я невольно вскрикнула и тут же поспешила спрятать еще горевшую огнем книгу под кровать, бесцеремонно пнув древний артефакт туфлей.
– Агни, это я, Артур. Открывай! – раздался за дверью встревоженный бас брата.
В комнате все еще стоял запах горелой бумаги. Вернувшись к себе с книгой, я попросила Ирму удалиться и заперла двери на все возможные замки, включая магический – блокирующий перемещение. Если брат или неблагие фейри узнают о моих «экспериментах», мне несдобровать.
– Проваливай, Артур! – приблизившись к закрытой двери, выкрикнула я. Даже невзирая на очевидные улики (тоненькие струйки дыма клубились над моей кроватью), мне жизненно необходимо было побыть наедине с собой. Пересуды брата только добавят яда в мои и так переполненные желчью мысли.