Подойдя ко мне ближе, Артур заметил рубашку Эллина и укоризненно взглянул на меня.

– Значит, ты ночевала у короля, – утвердительно процедил брат и возмущенно скрестил руки на груди. – Могла бы хоть предупредить. Я трое суток себе места не находил, пока ты тут пряталась от всего мира. – Артур обвел комнату руками.

Ирма быстро сообразила, что ей лучше удалиться, поэтому, поклонившись, вышла за дверь.

Из коридора эхом доносились недовольные голоса придворных, чередующиеся с быстрыми шагами горничных и других слуг. Они, как и Ирма, спешили поскорее привести ледяную цитадель в прежний вид.

– Ты что-то имеешь против? – ощетинившись, спросила я и вздернула подбородок.

Ирис вылез из-под кровати и теперь терся у ног Артура.

Но ему нечего было мне ответить. Его растрепанные кудри и измятый камзол не остались мной не замечены. Я догадывалась, что Артур проводил ночи с принцессой, но сейчас, когда он открыто упрекнул меня отношениями с Эллином, я взбунтовалась.

Заметив, как взбудораженно я отреагировала на поднятую тему, брат сбавил обороты. Отвернувшись от меня, он присел на мягкий пуф.

– Нет. В смысле, это было ожидаемо. – Его глаза блуждали по зимнему пейзажу за окном. – Эллин, он всегда смотрел на тебя, как… Как утопающий смотрит на берег. Этот засранец любит тебя, сестренка.

Выдохнув, я прислонилась поясницей к туалетному столику:

– Знаю. И это страшно мучает меня.

– Странно. Я думал, ты тоже питаешь к нему теплые чувства? – непонимающе спросил брат, почесав подбородок.

– Да, и даже больше… – шумно сглотнув, я продолжила: – Но меня не покидает чувство вины перед мамой и то, что все это неправильно. Мой отец… – От этих слов стало не по себе. – Мне ли тебе рассказывать конец их любовной истории.

Глаза Артура наполнились болью, он продолжил смотреть через стекло, но теперь видел вовсе не заснеженный розарий.

Вспышка магии всколыхнула сознание, и виноградная лоза кольцами обвила мои запястья. Артур смотрел на это с нескрываемым отчаянием, он нежно коснулся моих пальцев, излучавших магию:

– А что, если судьба действительно не случайно привела нас сюда? Может, она дает шанс миру фейри вернуть нам то, что он отнял, – любимых.

Горячая слезинка скатилась по моей щеке. Пока брат не заметил моей слабости, я попыталась перевести тему в другое русло:

– Бриэль рассказывала тебе что-нибудь про Благого Принца?

Артур слегка удивился моему вопросу и резкой смене темы и немного помедлил.

– Думаешь, Неблагому Двору может грозить опасность? – встрепенувшись, спросил он.

– Все возможно. – Задумчиво почесав затылок, я отошла от стола, размеренно меряя шагами комнату. – Мне нужно встретиться с ним.

– Что? – недовольно переспросил брат, резко поднявшись с пуфа. – Зачем?

– Не знаю. – Пожав плечами, я двинулась к шкафу, чтобы сменить рубашку Эллина на другой, более подходящий для прогулки по замку наряд. – Просто чувствую, что это необходимо. – Я мило улыбнулась брату. – Можешь считать меня параноидальной дурой, если хочешь.

– Агнес, нас не пустят в Тронный Зал. Мы с тобой не относимся к Королевскому Совету.

Вытащив бирюзовое платье на бретельках, я приложила его к себе, примеряя.

– Тогда мы подождем в холле. Рано или поздно они оттуда выйдут.

Меня незримо тянуло к незнакомому принцу, словно шестое чувство подсказывало мне, что я обязательно должна его увидеть.

Это странное влечение поселилось во мне, как только я услышала его имя в покоях короля. Поначалу я не обращала внимания на легкое покалывание на задворках сознания, но как только замок сотрясла опущенная барьерная магия, я с необычайной силой ощутила необходимость нашей встречи.

Мы вошли в круглый холл, который заканчивался массивными ледяными дверями, ведущими напрямую в Тронный Зал.

– Его Величество приказал никого не впускать на аудиенцию, – сказал один из двадцати караульных, охранявших вход.

Как только мы с братом приблизились к дверям, путь нам сразу преградили гвардейцы Габриэля, скрестив перед нашими носами ледяные мечи.

– Я же тебе говорил, – подметил Артур, цепляя меня под руку. Брат попытался оттащить меня в сторону как раз в тот момент, когда створки дверей распахнулись. Караульные тут же выстроились в два ряда и низко поклонились выходящим.

Сначала из зала появились два рослых высших фейца в коричневых камзолах с богато украшенными изумрудами оружейными поясами. У обоих были каштановые волосы и зеленые глаза – близнецы.

Сразу за ними следовал еще один высший феец всего на пару дюймов выше них. Золотое шитье его нефритового камзола отражало всполохи света, а угольно-черные волосы украшала тоненькая корона в виде венка лавровых листьев.

Отскочив к стене, чтобы не мешаться под ногами незнакомцев, я присела в неуклюжем реверансе, а Артур поклонился. От этих троих исходила сильная вибрация магической силы, присущая только членам королевской семьи.