На жалкую долю секунды я позволила себе задержать взгляд на скуластом лице загадочного брюнета, пока наши глаза не встретились.

Меня словно пригвоздило к полу, а легкие сжались в болезненном спазме.

Эти самые глаза смотрели на меня во Дворе Дикой Охоты. Темно-карий и зеленый. Уголь и свежая трава. Смерть и жизнь.

Благой Принц мимолетно мне улыбнулся и, больше не взглянув на меня, последовал за сопровождавшей его стражей вглубь замка.

Мое сердце, казалось, перестало биться, даже кровь в жилах и та застыла от напряжения.

«Принц знает о моей тайне. Интересно, он прибыл сюда, чтобы поведать правду Эллину, или решил шантажировать меня?»

Тревожные мысли, крутившиеся в моей голове, вырвали меня из реальности, пока Артур не прижал свою теплую широкую ладонь к моей щеке:

– Агни, ты в порядке? Выглядишь так, словно привидение увидела.

Я мотнула головой, приводя себя в чувство:

– Лучше бы привидение…

Меня прервали внезапно появившиеся в проходе Тронного Зала Эллин и Бриэль. Бри держала брата под руку, задумчиво поглядывая на свои серебряные кольца. Следом за ними вышли взволнованный Габриэль и Саманта. Последняя бойко спорила с генералом, что-то ему доказывая.

Ледяные глаза Эллина тут же нашли меня, и он удивленно изогнул бровь.

– Что вы тут делаете? – встревоженно спросил король. Бриэль, завидев Артура, быстро поцеловала брата в щеку и ринулась в объятия возлюбленного.

Артур подхватил принцессу и несколько раз покрутил, горячо поцеловав в лоб.

– Агнес решила, что вы заскучали на аудиенции, и мы решили составить вам компанию, – поставив Бри на пол, ответил за меня брат.

– Только вот нас не пустили, – угрюмо добавила я, все еще облокачиваясь на холодную стену. Шок от пережитого начал потихоньку отступать, но все же я не была уверенна в устойчивости собственных ног.

– Прости, это был мой приказ. Принц Дориан – не самый надежный соратник, я не хотел подвергать вас лишней опасности. – Эллин вальяжно подошел ко мне и переплел наши руки. Как только я ощутила его изящные ледяные пальцы, все тревоги исчезли, кроме одной…

– Но зачем он вообще сюда явился?

На остром лице моего короля проскользнула плохо скрываемая тревога. Наклонившись, он кротко коснулся моей щеки губами, поймав ледяной короной отблеск настенных канделябров:

– Скажем так, Дориан располагает важными сведениями, которые касаются безопасности наших Дворов, и не только… – Эллин сверкнул прозрачным взглядом на маячивших туда-сюда караульных. – Давай обсудим это в более подходящем месте, ладно?

Ответить я не успела, Бриэль жалобно заскулила, потянув Артура за руку в сторону арочного коридора, ведущего к Трапезной.

– Есть хочу! – надув губки, промурлыкала она. Брат лучезарно улыбнулся принцессе. Положив руку на ее осиную талию, он двинулся вслед за возлюбленной.

Объявив, что тоже проголодались, Габриэль и Сэм последовали за удалявшейся по коридору сладкой парочкой. Проходя мимо нас, генерал легонько похлопал Эллина по плечу. Такой дружеский жест вызвал у последнего широкую улыбку.

– Рад за вас, – на ходу бросил Габ, покосившись на мою ладонь, зажатую в пальцах Эллина. Саманта гордо прошла мимо, всем своим видом выражая полное безразличие.

– Если хочешь, можем поужинать у меня? – коротко предложил Эллин, когда мы остались вдвоем.

Я кивнула. Сейчас мне хотелось быть с ним наедине, а не терпеть колючие выходки Саманты.

– А где все остальные? Я думала, вся твоя свита будет присутствовать на аудиенции с принцем, – спросила я Эллина, когда мы поднимались по ледяным ступеням на королевский этаж.

– У остальных есть более важные дела, чем болтовня с Дорианом. – Мой король галантно придерживал меня под руку, пока я шла, стараясь не запутаться в длинном шлейфе шифонового платья. – Они следят за передвижением армии Александра, теперь ее возглавляет его сын – Себастьян. Последнее время его стали часто видеть рядом с нашими границами.

– Значит, близится война? – не своим от волнения голосом спросила я, плотнее прижавшись к возлюбленному.

Эллин отрицательно покачал головой:

– Не сейчас. Двор Дикой Охоты чего-то выжидает. Моя магия превосходит силу армии Александра, напрямую они не пойдут.

– Так, значит, Благой Двор хочет создать альянс? – поразмыслив над словами Эллина, заключила я.

Увлеченная нашим разговором, я и не заметила, как мы преодолели остаток пути. Очутившись в королевских покоях, я села на белую софу возле камина, стянув туфли с уставших ног. Эллин, сняв ледяную корону, поставил ее на комод и сел рядом со мной.