— Я за всю жизнь не взял ни одного чужого медяка! — возмущённо вскинул голову он.

— Хорошо… Я подумаю над вашими словами, — сказала я, когда пауза затянулась до полного неприличия.

Жестом указав мужчине на дверь, я задумалась: «Пресловутую честность проверить несложно. Как я уже успела убедиться, не было ничего, что не могла бы узнать Леона. А тут и сложностей не предвидится: просто выяснить, так ли бедственно положение семьи бывшего городского головы. Если он и правда такой порядочный, каким кажется, то у меня есть новый наместник для этого города, который по крайней мере не будет меня нагло обворовывать. Но это с одной стороны. С другой же, порядочный не обязательно означает умный. Назначу его, буду получать от города доход, как он со своей скобяной лавки, то есть никакой!»

Я просидела в раздумьях довольно долго, но так и не решила ничего конкретного, всё зависело от тех новостей, которые принесёт Леона, а моя справочная служба почему-то задерживалась. Наконец она поскреблась в дверь в своей привычной манере.

— И где этот купец? — приподняла бровь я, увидев, что женщина явилась одна.

— В такое время, ваша светлость? Это неприлично! — вздёрнула нос она.

— Неприлично не выполнять приказы своей хозяйки, — заскрипела зубами я.

— Я всё исполнила, госпожа баронесса, — поклонилась Леона.

Она явно искренне не понимала, почему я злюсь. Плюнув на очередную разъяснительную беседу — всё равно бесполезно — я кивнула на стул:

— И что ты исполнила?

— Про шевалье Грига отзываются по — разному. Но в одном сходятся все: ему можно доверить свой кошелёк. Не вор. Это точно. Имущества, кроме того, о чём вы и так знаете, у него нет. От отца он не получил ровным счётом ничего кроме долгов. А на наследство деда слетелась целая куча кредиторов. Если раньше ему удавалось избежать долговой ямы…

— Как, кстати, удавалось?

— Умный малый, — засмеялась Леона. — Он умудрился с каждым, кому денег за проданное имущество деда не хватило, договориться на рассрочку. Большинство решило, что лучше небольшие деньги, чем вообще никаких, а остальных убедили уже эти решившие.

— Хитро, — невольно усмехнулась я.

— Вот… Теперь о купце. Тоже хитрая бестия. О вашем приезде-то весь город знает. Я как к нему пришла, так он сразу стал говорить, что парень честный, но глупый и бесполезный, и долги свои никогда не отдаст.

— Прелестно, — нахмурилась я.

— Вы еще всего не слышали. Я-то возьми да и ляпни, мол, её светлости отдаст, никуда не денется, иначе быстро в долговую яму попадёт, — Леона язвительно ухмыльнулась, давая понять, что «ляпнула» она далеко не случайно, и именно то, что «ляпнуть» хотела. — А он мне золотой сунул. Чтобы я, значит, сразу, как её, то есть ваша светлость Грига в долговую яму отправит, ему сообщила.

— Кому? Григу?

— Да нет же! Купчине! Он его выкупить хочет.

— На такого глупого и бесполезного две тысячи не пожалеет? — хмыкнула я.

— То-то и оно, — закивала Леона с самым довольным видом.

— Обойдётся, пожалуй, купчина. У меня найдётся для этого Грига работа поинтереснее.

— Городским головой его поставите?

— А ты откуда знаешь? — вытаращилась я.

— Ну, так мне тут говорили, что он лет с пятнадцати все дела за отца делал, пока не сгорел тот. От того и барон не знал, что старый Григ такая скотина. А чего ему беспокоиться? Налоги вовремя поступали, воровства совсем уж безобразного не было. Так что это вы правильно придумали. Он вам как собака верен будет, если его из долговой ямы в ратушу пересадите. А воровать и без того не умеет.

— Хм-м… Ладно. Это мы ещё посмотрим. Завтра его сюда приведёшь с самого утра, — проворчала я, неприятно удивлённая такой прозорливостью. — А что там по нашим ленивым арендаторам?

— А что по ним? Разные есть. Вроде и приличные люди, и дебоширы попадаются. Это бы на месте разузнать. Да когда же я успею всех объехать?

— Понятно… И сколько до самого дальнего верхом ехать? — спросила я, осенённая внезапной неприятной догадкой.

— День-ночь и там, — пожала плечами Леона. — Ну, это если гонца послать. В карете оно подольше будет.

— Я не собираюсь навещать каждого лично! — открестилась я, хотя ещё недавно именно об этом и думала. Но тогда я не знала, что они расползлись на такое расстояние.

— Оно и верно. Много чести. Надо их сюда собрать. Или в Бельфор. Всё равно им присягу вам приносить надо. А то останетесь вы без воинов, а они без наделов.

— Останемся, — не стала спорить я, задумавшись об открывающихся перспективах. — В общем, это уже завтра решим. Поехали в гостиницу. Надеюсь, там найдётся лохань и тёплая вода.