— Да, пусть потом с драконами объясняются…

— Если доберутся…

Я улавливала отдельные реплики, полыхая от злости, как облитый керосином костёр. Но в обсуждение не вмешивалась. Всё-таки мужикам лучше знать, как вести военные действия. Да и ни к чему совсем уж лишать народ возможности проявить инициативу. А если инициатива мне не понравится, всегда можно наложить на неё веское баронское вето. Ну, или просто на неё положить. Я баронесса, мне всё можно. Разве что подобный беспредел на своих землях допускать нельзя.

Выслушав сотника, я медленно покачала головой:

— Вы хотите загнать тамошних охранников в горы. Мне это не нравится. Кто знает, как долго эти мерзавцы ошиваются на руднике? Возможно, им знакома каждая тропка в округе… Как вы будете их потом ловить?

— Да зачем их ловить? Отогнать и стражу поставить — не сунутся, — пожал плечами сотник.

— Э, нет… — прошипела я таким тоном, что дюжий воин вжал голову в плечи. Даже Энрико покосился в мою сторону с некоторой опаской. — Я хочу, чтобы с этого рудника мышь не выскользнула.

— Это мне надо туда самому съездить, — нахмурился сотник. — Чтобы так в кольцо взять, да еще в горах…

— Делайте что хотите. Хоть обнюхайте там каждый камень. Но чтобы ни одна крыса не сбежала. И ещё… Я хочу знать, кому обязана такой заботой о моей собственности. Точно знать, сотник. Это понятно?

— Слушаюсь ваша светлость. Могу я взять ваших будущих вассалов?

— Вассалов?.. — я с долей сомнения побарабанила пальцами по столу. «Будущие вассалы» не внушали мне доверия ни своими воинскими качествами, ни потенциальной верностью. А ну как договорятся там с мерзавцами за долю малую? С другой стороны, слишком откровенно демонстрировать недоверие тоже не стоило.

— Можете брать тех, кого посчитаете нужным, — сообщила я наконец. — Вам решать. Вам и отвечать, если что…

От последней ремарки сотника передёрнуло, но он всё-таки резко кивнул и вышел за дверь.

Именно этот момент Энрико посчитал подходящим для небольшой проповеди.

— Тебе бы стоило попенять ему за внешний вид. Являться к баронессе полуголым… Да еще выходить от госпожи в таком виде… Могут пойти ненужные слухи, болтовня…

— Прости, что? — опешила я. — Мне надо было его одеть, что ли?

— Тебе надо было его отослать, чтобы он привёл себя…

— Э, братец. Кажется, ты кое-что так и не понял. Если я зову, ко мне должны являться немедленно. Голым, больным, любым… А слухи… Одним меньше, одним больше. Если ты еще не заметил, то обо мне и так ходит множество слухов.

— Это-то и плохо, — проворчал Энрико.

— Это — неважно, — отрезала я. — А слишком длинные языки можно будет и укоротить в случае необходимости.

— Жестокость…

— Где? — сердито перебила я. — Пока люди достаточно разумны, чтобы понимать свои обязанности без наглядной демонстрации моего неудовольствия. Я вообще иногда задумываюсь, зачем плачу палачу: бездельничает, гад. Но это тоже пока…

Я вспомнила про рабский загон посреди своих земель и заскрипела зубами.

— Кстати, А что у тебя тут с драконом случилось? — попытался отвлечь меня Энрико.

Попытка оказалась более чем неудачной. Вспомнив о проклятой ящерице, я взбеленилась еще сильнее.

— С драконом? У меня с ним ничего не случилось. Он сам, гад пожароопасный, случился!

— Какой гад?

— Наглый, назойливый и, наверное, чешуйчатый. Но за последнее не поручусь, не видела.

— Так почему он всё еще здесь? Ты проявила милосердие, не бросила его в лесу, вылечила. Это правильно. Нельзя отказывать в помощи беззащитному. Даже если это дракон, — Энрико едва заметно поморщился. — Но пора бы и честь знать…

— Вот потому, что нельзя отказывать в помощи беззащитному, он до сих пор здесь, — скривилась я.

— Он, что, не оправился от своих ран? — опешил брат.

— Оправился. По крайней мере, разбить вазу об голову лакея ему здоровья хватило.

— Тогда в чем дело?

— В том, что он меня не помнит. Вообще ничего не помнит, по его словам. Даже собственного имени.

— Омг… — Энрико плюхнулся обратно в кресло, из которого было привстал.

— Угу… Так что там с милосердием? Надо считать потерю памяти беззащитностью? — саркастически улыбнулась я.

— Ну, если… Э… А он не врёт? — с долей надежды предположил брат.

— А я откуда знаю? — раздражённо пожала плечами я. — Лекарь сказал, что такое бывает.

— Бывает, что врут? Или бывает, что не помнят?

— Я так поняла, что и то и другое.

— Бесов дракон!

— Угу. Могу еще десяток эпитетов подсказать. За последние дни их много накопилось.

— Погоди, — Энрико сплёл перед собой тонкие длинные пальцы и откинулся в кресле. — Если он не врёт, то выгонять его из замка, значит отдать убийцам. Его же вроде убить пытались.