«Тогда будешь сам под ним ходить!» — чуть не рявкнула я, но вовремя прикусила язык. Со своей колокольни старый вояка был прав. Однако и оставить без внимания такое проявление верности я тоже не могла. Иначе в следующий раз народ будет смотреть в рот своему непосредственному начальству, напрочь игнорируя начальство высшее, то есть меня.

— Ладно, — сказала я наконец. — Найдём ему другое занятие. Там же вроде и другие были такие же «вольные».

— Были, — признал мужчина. — Человек десять. Чуть с моим десятком не схватились.

— Хорошо… Значит, потом соберёте их всех и отправите ко мне. Я найду им другое занятие.

— Как вам будет угодно, ваша светлость, — с заметным облегчением поклонился сотник и кивнул на своего пленника. — Этого в каземат бы. Да поспрошать со всем прилежанием.

— Поспрошаем. А пока пусть просто запрут внизу.

Сотник кивнул и подозвал двоих стражей. Вскоре пленника утащили, а к нам подошёл Энрико. Увидев моего спутника, он, ни о чём не спрашивая, пошёл за нами.

— Рассказывайте, — поторопила я, едва мы втроём расселись в кабинете.

— Окружить рудник мы сможем, — сразу начал с главного сотник. — Тропок много, придётся постараться, чтобы никого не выпустить, но это возможно.

— Уже хорошо.

— Охрана там не меняется. Человек пятнадцать там же и живут. Получше, конечно, чем рабы, но всё же.

— А кто их кормит? — спросила я.

— Вроде как никто.

— Не поняла.

— Дорога, по которой кони с возами пройти могут, там только одна. Но она не накатана. Давно там никто не ездил. Верховые были. Телеги — нет.

— Значит, должна быть другая! — стукнул кулаком по колену Энрико. — Как-то же вывозят серебро. И съестное опять же. Плохо вы смотрели, сотник.

— В том-то и дело, что хорошо смотрел. Нет там других дорог. Вечером, когда работники из штольни поднимаются, грязное серебро собирают в большие ящики и…

— Грязное?

— Ну да. Плавильня там тоже есть, но она холодная. Если бы там что-то делали, дым еще из предгорья было бы видать, — пожал плечами сотник.

— И что с ними делают, с этими ящиками?

— Стаскивают в большой сарай на краю лагеря.

— Склад там у них, что ли? — удивилась я, мысленно представив себе гору серебряных самородков. — Это было бы хорошо.

— Может, и склад, — с сомнением протянул воин.

— А что вас смущает?

— Больно мал.

— Вы же говорили, что сарай большой.

— Сарай-то большой, да много грязного серебра там не поместится, — пояснил сотник.

— Странно, — я переглянулась с Энрико. — И что тогда?

— Была у меня одна мыслишка, — почесал в затылке воин. — Только уж очень она сказочная.

— Да говорите уже. Не томите! — рассердилась я.

— Портал там, — выдал сотник. — Видал я такую штуку, когда с вашим батюшкой в столицу ездил. Стоит посреди комнаты косяк дверной, а створки нету. Вместо неё туман серый.

Я перевела взгляд на Энрико.

— Есть такие, — подтвердил он. — Хуже, чем родовой камень. Тот сам по себе. А арка только в другую арку выведет, ту, с которой связана. Дорогое удовольствие. Очень дорогое.

— Но не дороже серебра, — нахмурилась я.

— Не дороже, — вынужден был признать брат.

— Тогда будем считать, что она там есть, пока не убедимся в обратном, — подвела итог я. — А разбойники туда не нырнут?

— Могут, — кивнул сотник. — Но я тогда пару лучников с зажигательными на пригорок поставлю. Первым делом подпалим сарай этот.

— Ну, это уже вам решать. Вы там будете.

— Тут еще одна загвоздка есть, ваша светлость, — поморщился мужчина. — Я пока там крутился, видел одного господина. Из сарая с серебром вышел он всего один раз, но мне не понравился. Одет богато, держался уверено. Одним словом аристократ. Как бы его не зацепить, когда рудник под вашу руку брать будем.

— А и зацепите, так что? — сдвинула брови я. — Он явился на мои земли без приглашения. Последствия — его проблемы.

— Погоди, Аниселла, — остановил меня Энрико. — Сотник прав. Если этот человек наше… твоего круга, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Иди потом доказывай, что это он к тебе явился, а не ты его связанного на этот рудник приволокла и там убила. Придётся в столицу ехать, судиться.

— И что теперь? Оставить всё как есть?!

— Можно про него мальца поспрошать. Может, я ошибся, — предложил сотник. — Я его издалека видел.