В общем, Константин возвращался тем же путём, что и шёл сюда, проходя по тем же самым городам и деревням. И вот в Ан’тураате он повстречал двоих беломагов. Увидев того самого человек в маске, они решили расспросить его, кто он такой и какие цели преследует, нося на себе эту маску. Некромант лишь спокойно ответил, чтобы его оставили в покое и не мешали путешествовать по миру. Но, по всей видимости, в те времена в белой башне уже начали происходить какие-то не совсем хорошие изменения, которые в конечном результате приведут к её слиянию со дворцом вирана, потому что они продолжили допытываться, зачем ему носить маску. Даже городская стража не была столь дотошной, как эти две выскочки. Некромант решал в голове, что ему делать. Преобладающей мыслью была та, в которой он им всем переломает руки, чтобы они не могли производить свои чары, а после двинется дальше. Что интересно, ведь он вполне мог это сделать. Из-за познания зразе его мыслительные способности ускорились. А из-за приближения своей сущности к бессмертным и реакция стала более быстрой. Так что какие-то там неповоротливые чародеи светлой магии только и успеют вскинуть свои рукава, приготовившись стрелять своими огненным шариками, как он их уже покалечит. Но Константину пришлось отложить этот план, потому что к беломагам присоединились стражники. Конечно, они там были, скорее, потому что хотели посмотреть, кто скрывается под маской. Но некромант был уверен, что в случае потасовки эти военные встанут на сторону света. А потому пришлось выбрать более простой вариант – снять маску. Когда все увидели, что под личиной скрывался адепт магии смерти, то немного даже разочаровались, потому что легенды уже приукрасили его облик до такой степени, что там уже должен быть не человек.

Беломаги же ничуть не огорчились. Даже наоборот, Константин почувствовал, что их души возрадовались, когда они увидели его настоящее лицо. И эта радость означала, что у адептов светлой магии образовался какой-то коварный план. И Константин заглянул в будущее, чтобы увидеть, в чём он состоял. Что он там увидел, я не знаю. Но дальнейшие действия он свершал так, чтобы получился наилучший вариант. Один из беломагов заговорил: «Вас, чернокнижников, давно уже пора выжить с нашей страны. И как ещё досточтимый Лорингер вас терпит? Пора взять вашу деятельность под управление и подчинить белой башне. Так от вас точно будет прок. Славные воители Врановой империи проливают кровь за простых жителей, а вы и палец о палец не ударили, чтобы как-то послужить на благо обществу» Константин возвысил голос и вложил в него всю тьму, которую впитал в себя, прервав его монолог: «А что сделала белая башня для этого? Вы лишь ходите по городам и строите из себя закон, вместо того чтобы двинуться вместе со славными воителями Врановой империи на бой, чтобы поддержать их с помощью своей светлой магии!» Да, некромант ударил по самому больному месту – по их самомнению. А ещё он показал себя на голову выше всех некромантов. Те могли сказать нечто подобное лишь между собой, когда как Константин высказал сейчас это им в лицо. Но, опять же, всё это он спланировал, чтобы запустилась череда событий. Беломаги, конечно же, оскорбились таким высказыванием. Но вот другие люди, кто слышали эти слова, начали задумываться над этим фактом. Двое представителей светлой башни призвали стражников схватить чернокнижника и подготовить его к конвоированию в столицу, чтобы судить перед вираном. Воители сделали, как беломаги их попросили, и отвели Константина в свои казармы. В присутствии чародеев из белой башни стражники обыскали некроманта и нашли в его сумке концентраты. Так как эти двое немного смыслили в алхимии, то смогли приблизительно понять, для каких дел некромант будет использовать эти растения. «Ты что, - поддался изумлений один из них, - Замыслил свершить тёмный ритуал? Говори, для чего тебе эти растения? Какой ритуал ты собираешься произвести?» Стражники тем временем покинули темницу, чтобы составить все необходимые бумаги, арестант тем временем воспользовался моментом, чтобы подлить масло в огонь: «Думаю, вы и сами догадываетесь, для чего я это сделал» После этого он спел им песенку, которую многие считали мрачным пророчеством на пришествие Зораги:

В деснице могучей всем гибель неся,

Из Пустоты владыка взойдёт.

Он был до того, как возникла земля.

Навек обратится во тьму небосвод.

Конечно, текст был гораздо длиннее, однако беломаги не дали ему допеть до конца и в один голос принялись верещать: «Так это всё-таки вы призываете Зорагу?! Вас всех надо изжить со свету! Без суда и следствия! Десятки тысяч погибших! А после ещё остаются всякие жуткие твари, которые продолжают убивать ни в чём неповинных людей! Вы – самые настоящие изверги! Вас нужно искоренить!» На шум прибыли стражники. И тут Константин начал действовать. Он восстал против белых чародеев и нанёс им лёгкие увечья. Но этого хватило, чтобы их мягкие и не привыкшие к трудностям тела не могли производить магию. Стражники, видевшие всё это, пришли в изумление, но мечи всё же извлекли. Константин сделал свой голос монотонным, каким он всегда и был, а после обратился к ним: «Вложите свои оружия в ножны. Я не собираюсь причинять вам вред. Вы ни в чём не согрешили ни против меня, ни против обычных людей. Просто отпустите меня, и я перестану создавать вам проблемы» Двое переглянулись и уступили дорогу некроманту. А тот удалился под причитания искалеченных. Они требовали задержать мерзкого колдуна. Однако двое воителей не стали этого делать, потому что слова Константина о том, что белая башня никак не помогает воевать с нежитью, им показались очень разумными. Да и тем более им пришлось не по нраву, что эти двое тут ведут себя, как начальники, указывая им, кого брать под стражу. Константин вышел из казарм и направился прочь из города, надев свою маску и собирая на себе изумлённые взгляды.

Конечно же, этот поступок имел далеко идущие последствия. Наученный предсказывать будущее, он не мог предвидеть, к чему именно приведёт его замысел. Но он предполагал два исхода: либо чародеи белой башни испугаются и перестанут совать свои носы вдела адептов смерти, либо они ещё больше разозлятся и станут действовать более решительно против чёрной башни. Константин надеялся на второй исход, потому что так он устроит встряску своим друзьям. Если они окажутся слабы духом и сущностью, то падут под натиском белой магии. Если же ещё имеется надежда на то, что адепты тьмы способны вернуться к утерянному величию, то победит тьма, и некроманты продолжат развивать своё мрачное ремесло. Константин, конечно же, добрался до тёмного оплота и, ни с кем не разговаривая, отправился на второй уровень, где совершил все необходимые приготовления. Наварил алхимических смесей, добавил в них концентраты, с помощью варока дорисовал недостающие символы силы на ободах магического круга, произнёс все необходимые заклинания – в общем, сделал всё, как было написано в книге ритуалов, составленной магистром ритуальных заклинаний Оскаром Кваллом. И, вот, встав в середину этого круга, он сомкнул очи, чтобы сосредоточиться на своей силе. Для этого он соединил вульту и плексо, образовав зразе и пытался вникать в сущность этой силы. Константин почувствовал на себе воздействие ритуала. Он ощущал, как тёмный дух проник внутрь него и стал протекать по всему телу, что-то делая с ним. Но что именно, некромант пока что не понимал, однако не противился ему. Прошло немного времени. Ничего не происходило. Согласно записям Оскара, в этот момент таинства тёмных искусств будут постепенно приоткрываться ритуалисту. Но Константин понимал, что в голове никаких новых знаний не образовывалось. Поэтому он решил практиковаться со своим пламенем, пока тёмный дух обитает внутри него. И некромант увидел еле заметные результаты. Конечно, это было не прям уж такое большое открытие. Но ритуал показал себя эффективным, поэтому убедился, что с Оскаром Кваллом работать можно. На следующий толнор действие заклинание прекратилось. И Константин полнился решимости начать практику. Покинув чёрную башню, он устремился к душе Овэйлы, чтобы попытаться воскресить ещё как зеру. Да, старая знакомая всё ещё находилась на месте. Никто её так и не призвал. Поэтому Константин решительно настроился дать ей новое существование. Но, к сожалению, тех откровений, что он постиг во время ритуала, не было достаточно, чтобы помочь ему раскрыть до конца свою силу. Поэтому Овэйла так и осталась просящей свободы. Но всё же чернокнижник не отчаивался. Да и вообще, отчаянье – это удел простых людей, которые отягощены жизнью. Он же, став свободным от этих оков, возвысился и позабыл, что такое отчаянье. Продолжая бродить по Игской роще, он не оставлял своих тренировок и размышлений. Изредка он ходил на пустоши Акхалла, чтобы увидеть, сделались ли некоторые обитатели этих жутких мест более терпимыми к его присутствию. Оказалось, что нет. Он ещё недостаточно могущественен в своей силе. Поэтому обучение продолжилось.

Некроманты тем временем продолжали жить своей жизнью. Да, теперь это выражение вполне к ним применимо. Они делали вид, что приняли тьму и смерть. На самом деле, они так и оставались во власти жизни. Да, они умели поднимать мёртвых, умели сражаться при помощи зелёного пламени смерти, они продолжали наводить страх при помощи своей магии. Однако их души продолжали бурлить и кипеть. Никуда не делся этот пламень жизни. Он всё ещё пылает в них. Поэтому Константин держался от них подальше. Да, среди них были некоторые, кто не подверглись этим политическим игрищам и не вовлеклись в дела жизни, но все они были, как и он, лишь учениками, которые пока что не могли в полной мере использовать свою магию. Кто-то, подобно Константину, пытался идти к величию самостоятельно. А кто-то не брезгал брать уроки у мастеров и учителей. Но так или иначе, истинных некромантов практически не осталось в этой башне. И можно бы подумать, что это лишь мнение Константина, что это он как раз таки ложный некромант. Одиночка и недоучка, который не может покорить зелёное пламя, которое он всё-таки научился зажигать. Кажется, все факты на лицо – кто-кто, а уж Константин точно последним будет назван некромантом. Однако ж события, которые произойдут дальше, покажут обратное.

Итак, прошло 3 корла, и Константин решает совершить очередной тёмный ритуал. Он отправляется в поход тем же путём, что и раньше, но уже сразу видит, как за это время изменился мир. В селениях стражники хранят бдительность. Из столицы пришёл приказ о том, чтобы всех подозрительных личностей задерживали и обыскивали на предмет алхимических ингредиентов. Боясь того, что чернокнижники всё-таки проведут свой ритуал и призовут Зорагу, беломаги подсуетились и добились от вирана такого решения. Более того, близился 318 корл, когда обычно Зорага и приходит в эти земли. Поэтому нужно быть особенно бдительными в этот период. Используя Джудускарр и свои пророческие способности, Константину удалось избежать всех неприятностей и добраться в Уру. Когда он появился на пороге, мы с Морэ обрадовались. Он же перешёл сразу к делу, спросив, есть ли у нас запасы жгучей колистры, пёстрого Ваука и Тидиуса Тарта. Он готов поработать за них. Ну, естественно, мы согласились на это. Я поинтересовался, почему все стражники стали так подозрительно относиться ко всем. Он лишь ответил, что таким образом готовится переворот в чёрной башне. И скоро в мир придёт истинная некромантия. Звучало, конечно же, зловеще. Но нам, простым алхимикам, от этого не было никакого проку. По прошествии 7 толноров наш гость вернулся со всеми необходимыми ингредиентами. Я в очередной раз похвалил его за то, что он так бережно относится к эти травам, и предложил ему вернуться к алхимическому ремеслу. Конечно же, он понял, что я шучу, а потому, ничего не ответив, удалился, пробираясь до своей чёрной башни так же осторожно, как он и добирался сюда.

17 числа 4 месяца 318 корла наступил очередной Зорагалдиум. В этот раз дух гибели пролетел над нашей местностью. Он явился с юга и направился на север, в следствие чего был полностью разорён форт Ик’халим. И новый лич поселился в этом месте. В те толноры мы принимали у себя многих людей, что искали спасения в алхимии. Улицы были забиты до отказу всевозможными большими и умершими. Да, дух гибели собрал большую жатву. Мы же с Морэ совсем никак не пострадали от этого и бросили все свои силы на то, что помогать тем, кому ещё можно было помочь выжить.

«Я рад видеть тебя, Константин. Не ожидал, что ты придёшь сегодня» - говоря это, я подготавливал для него коллистру, Ваук и Тидиус Тарт. Однако ж некромант отвечал: «Нет. Я пришёл не за этим» Отложив своё дело, я вопросительно глянул на него, ожидая, что он скажет. А он, выдержав большую паузу, ответил: «Не бойся. Всё будет нормально» После его слов в прихожей снова застучали сапоги. Я перепугался не на шутку, ведь к прилавку шёл беломаг. Я, как мог, выражением лица показывал, что случится беда. Однако Константин был спокоен. Я же не разделал его спокойствия и от намёков перешёл на шёпот, прося, чтобы они только не разгромили мой магазин. Когда беломаг подошёл к прилавку, я пытался спокойным голосом вызнать у него, зачем в мою скромную обитель пожаловал столь высокий гость. Но тот ответил мне: «Успокойся. Здесь все свои» Его мантия, обозначающая принадлежность к белой башне, прямиком на моих глазах переменилась на чёрную, а посох сделался более зловещим, так что даже топаз на его вершине превратился в изумруд. Я, наконец-то, глянул ему в лицо и только тогда увидел, что это был Влад. И в самом деле, здесь были все свои.