Чаще всего мысли будущего некроманта были заняты наставлениями, которые он получил от Вадима. Настолько сильно ему хотелось поскорее покорить зелёное пламя смерти, что он буквально утопал во всех наставлениях, которые получал от своего учителя. Порой он так глубоко уходил в свои мысли, что забывал обо всём на свете. Восхождение к величию разума ещё продолжалось, а потому он пока что ещё не умел разделять своё сознание на две части, чтобы одной из них познавать свою силу, а другой – следить за собственным будущим. И случилось как раз таки то, о чём его и предупреждал Вадим.

Конечно, перед тем, как отправиться в Игскую рощу и проблуждать там один-два толнора, он устремил свой разум в будущее, чтобы удостовериться в отсутствии опасности на своём пути. Так как дар этот он больше не развивал, то предсказание могло касаться только лишь недалёкого будущего. Увидев, что во время первой половины дня ему не встретится никаких тоуров, Константин уверенно ринулся в рощу, чтобы собирать ингредиенты. В голове снова начали роиться мысли, а глаза сами подмечали необходимые растения и грибы. Ноги сами подходили к ним, руки без вмешательства разума срезали необходимую часть, оставляя в земле то, что потом вырастет снова, а после блуждания по редколесью продолжались. Керамический ножик Танетайна отыскал своё предназначение. И теперь он играет важную роль в становлении Константина некромантом. Но вот только ученик настолько погряз в собственных думах, что даже сгущение сумерек не стало для него сигналом. Он не прибегнул к своему дару провидения, чтобы посмотреть, как пройдёт эта ночь. Такое уже случалось и не раз. Константину тогда удавалось не попасть в лапы суровых тварей. Но теперь всё случилось иначе. Тоур застиг его врасплох. Константин уложил гроздь Элеутерококка в свою сумку и собирался переходить поближе к горам Шина, чтобы собрать немного корней Джудуса, как вдруг сверху налетела огромная птица. Да, некромант знал, что на этих горах гнездятся кондоры. И другие адепты говорили, что эти твари претерпели изменения, так что питаются не только тем, что уже лежит и не шевелится, но и тем, что пока что ещё может передвигаться. И вот Константин стал жертвой одной из таких жутких воплощений тьмы Мората. Хоть глаза и привыкли к темноте, всё же разглядеть жуткий облик чудовищного кондора, а также определить степень его физического разложения оказалось невозможно. Одно можно сказать наверняка – размер птицы был непомерно велик, почти что размером с самого некроманта. С такой детиной нужно быть осторожнее – с лёгкостью откусит руку, прожуёт, а потом кинется за добавкой. И надо признать, Константин именно чуть было руки и не лишился, когда решил, что сможет одолеть врага, если не станет медлить. Однако реакция зверюги оказалась очень даже мгновенной. Так что первый удар кинжалом чуть было не стал последним для того, кто его наносил. Вся опасность птицы состояла в том, что она действовала мгновенно, повинуясь инстинктам, когда как Константину необходимо было вымерять каждый свой шаг. Пользуясь своим даром предвидеть будущее, он выстраивал свой путь к победе. Времени на то, чтобы увидеть наилучший исход, а также правильно среагировать, было очень мало. Порой из-за непрекращающихся каскадов ударов он не мог собраться с мыслями и как следует распланировать свои действия, чтобы выйти победителем из этого сражения. В голове то и дело, словно молния, блистала мысль: «Некромантия сейчас убила бы её в один миг». Алхимик не мог швырнуть магический пучок, словно маг. Алхимик не мог провести сверхсложный тактический манёвр со своими ножиком, словно воин. Он даже не мог сосредоточиться на предвидении, чтобы выверить один точный удар, после которого всё и завершится. Поэтому он только и мог, что отступать в след наступлению этой твари. И этот неравный бой продлился какое-то время. Птица не кричала, как это делают обычные представители её вида, а рычала, как волк, и шипела, как змея. Некромант не издавал никаких звуков. Он всё пытался всматриваться в будущее, чтобы увидеть, как можно победить этого кондора. Но времени хватало лишь на то, чтобы предвидеть удар и наилучший вариант для избегания получения травмы. Но вот он увидел в своём видении миг собственного падения. А избежать уже никак этого не мог. Запнувшись о торчащий из-под земли корень, он упал на спину, так что все ингредиенты и зелья вылетели наружу. Некромант видел в будущем, что враг не позволит ему подняться, и как-то быстро встать на ноги тоже не получится, а потому отбивался, как мог, пока ему в руку не попала одна из склянок с зельем. В темноте, конечно, разглядеть не получится, какое именно зелье он сейчас держал, но Константин помнил, что взял с собой лишь два: Элеутерококкинос и Джудускарр. В этот миг желательно было бы употребить второе. Но, в принципе, и первой тоже сойдёт. Искусанная правая рука уже не просто побаливала, а, кажется, нуждалась в лечении. Зубы выдёргивают пробку, холодная жидкость проследовала в глотку и тут же дала о себе знать. Это был Джудускарр. Вкус вытяжки из его корня алхимик не спутает ни с чем. По телу пробежалась дрожь – кожа начала менять свои свойства. И громадная птица остановила свои непрекращающиеся удары, потупив взор, словно обычная деревенская курица. Также Константин понял, что зелье начало действовать ещё и потому, что его взгляд стал немного более приспособленным к темноте. Алхимик сам себе признался, что никогда не замечал такого интересного эффекта, поэтому в своей книжке по описанию рецептов под Джудускарром он допишет, что ещё даёт лёгкое ночное зрение. Поднимаясь с земли, он заметил свой ножичек и схватил его. Но времени на разглядывание будущего уже не было. Кондор определил его место положение по звукам и пытался атаковать навскидку. Конечно же, попасть по невидимой цели он не мог. Но Константин не хотел рисковать и медлить, а потому напал на неё. Кинжал пытался резать её шею, и даже кровь хлестала из ран, однако существо от этого лишь ещё сильнее пыталось отбиваться. Константин поднырнул под её удары и оказался у её тела, пока голова пыталась клевать пустое место. В его планах была атака в грудную клетку, но оперение было настолько густым, что некромант не решился на это. Но делать нужно было что-то. Боясь, как бы чудовище не поняло, где нужно искать свою жертву, он снова не стал полагаться на свой дар предвидения, а принялся действовать. Обойдя её сбоку, он запрыгнул на её спину и пытался одной рукой держать шею, а другой – резать. Увы, такой манёвр не увенчался успехом, и Константин свалился ей под ноги. Птица начала топтаться, нанося раны своими острыми когтями. Некромант среагировать моментально и подставил свой ножичек под очередной удар. Инструмент не выдержал и сломался. А чего было ожидать он керамики? Но своё дело всё-таки сделал – птица получила серьёзную рану, а потому, пытаясь опереться на поражённую конечность, она не выдержала и повалилась на бок. Константин воспользовался этим моментом и наступил ей на шею сначала одной ногой, чтобы поймать, а потом другой, чтобы весом собственного тела придавить и не позволить птице сбросить его с себя. Со временем бешенные конвульсии закончились, но алхимик не собирался отпускать её, пока не будет полностью убеждён в том, что тварюга погибла окончательно. У животных нет душ, поэтому определить по состоянию души, умерло оно или нет, не получится. Простояв так какое-то время, он всё же решился слезть с неё. Хищник не подавал признаков жизни. Некромант собрал разбросанные ингредиенты, а также баночку Элеутерококкиноса. Первые он сложил в сумку, вторую тут же выпил, потому что рука и бока уже сильно болели. Потом отыскал обломки своего ножика и сложил их в свою сумку в надежде, что сможет восстановить свой подарок в память о его единственном в жизни друге. Также он проверил, не выпала ли его маска. Но она лежала на самом дне, а потому с ней ничего не было. И вот теперь, стоя над тушей громадной птицы, он думает, стоит ли её потрошить, чтобы изучить её внутренние органы и выяснить, есть ли среди них какие-нибудь полезные ингредиенты. В уме непроизвольно родилась мысль, которую сказал ему Вадим: «Мудрые поступки оказываются более действенными, чем всяческие сверхчеловеческие дары». И сейчас это оказалось точно, как никогда. В пылу этого сражения предсказать будущее было невозможно. Ему помогла как раз таки мудрость, ведь он так предусмотрительно захватил с собой склянки со своими зельями.

Поняв, что обломками своего ножа не удастся взрезать тушу, Константин вернулся в чёрную башню и сообщил своему наставнику о том, что сразил огромного кондора и хотел бы посмотреть, что можно извлечь из него. Однако не тут-то было. Оказывается, повстречать жутких тварей с хребта Шина – это достаточно редкое явление. А потому туда организовалась целая экспедиция, которую повёл сам глава чернокнижников Корлаг. Самый мрачный из обитателей этого оплота смерти, он был высок и статен. Его чёрные волосы всегда были зачёсаны назад и свисали до лопаток. Высокий ворот его изящной чёрно-зелёной мантии с маленькими ненастоящими черепами на месте пуговиц достигал подбородка. Кожа его была, как и у большинства некромантов, бледна. Руки облачены в чёрные перчатки. В них попеременно он держал свой посох с тёмно-зелёным древком и большим изумрудом на вершине. Наличие посоха означало, что он специализируется на воскрешении мёртвых. И вот этот чародей повёл небольшую группу учеников к месту, где лежал труп тоура. Константин в эту группу, конечно же, вошёл, как и его учитель. Ведь ему нужно было показать мастеру воскрешения мёртвых место, где лежала мёртвая тварь, и Корлаг с похвалой отозвался о том, что история победителя оказалась правдивой, ведь теперь они воочию видят, с кем бился некромант. Но, конечно же, чародей сказал, что это ещё не самый большой представитель этих существ. Над чёрной башней пролетают самые настоящие исполины. «Однако, - добавил главный некромант, - Это также означает, что они сильнее подвержены влиянию Мората и не являются тоурами» Что ж, некроманты смотрели и слушали то, что говорит и показывает чародей. Константин не всё понимал, а потому всякий раз переспрашивал у Вадима. Тот пытался шёпотом, не мешая основному процессу обучения, объяснять некоторые моменты. Что-то Константин мог понять сам. После долгой лекции настал момент практики. Некромант подозвал Алдотла – самого нового из своих учеников, и тот стал пытаться воскресить этого кондора в качестве своего прислужника. Корлаг подсказывала ему каждый шаг. И алхимик внимательно следил за тем, как движутся магические силы. Да, сейчас Алдотл делал то же самое, что и Анастасия, когда воскрешала умирающего человека в деревне И. Только если у мастера этого дела всё протекало гладко и быстро, то здесь было всё намного более тяжело. Зелёный сгусток эфира тянулся к ученику ещё более-менее равномерно, когда как сила света луны как будто бы прорывалась к нему с боем. Пару раз она чуть не сорвалась и не вернулась обратно. Однако в конечном итоге он и её привёл внутрь себя. Теперь должен наступить момент преобразования этих двух потоков в бледно-зелёный, однако тут возникли затруднения. Алдотл не мог этого сделать. И всякий раз он извлекал из своих рук только лишь вульту и плексо. Учитель терпеливо наставлял его, подсказывал ему, чуть ли даже сам не взялся направлять поток силы внутри его тела. Но ученик никак не мог преодолеть этот момент. Когда собственную силу помогает направлять Корлаг, всё получается. Однако стоит тому взяться самостоятельно, как всё выходит из-под контроля. Они провозились так достаточно долго, после чего учитель совершенно спокойно сказал, что теперь Алдотл знает, над чем ему работать. Тот лишь молча кивнул головой в знак согласия. Потом предстал другой ученик – Бальмонт и тоже пытался воскресить из мёртвых чудище. Но и тут также были трудности. В отличие от предыдущего, у него получалось образовать силу некромантии, этот бледно-зелёный поток силы, но вот выпустить его наружу – это оказалось совсем сложно. Управитель башни некромантов столь же долго возился с ним, но в итоге птица так и осталась лежать. Подобным образом он стал проводить обучение со всеми, кто пришёл сюда. Хорошо, хоть группа была небольшой, поэтому тренировки закончились под середину следующего толнора. За это время Константин сумел насмотреться на все эти тщетные попытки воскресить из мёртвых это существо и понять, что обучение некромантии – это достаточно продолжительный процесс. Одно радовало – время теперь не имело над ними власти, а потому поколения простых людей будут сменять друг друга, а они будут продолжать стремиться к собственному величию. А ещё алхимик сумел рассмотреть, как следует, этого кондора. Да, следы воздействия силы Мората были видны на нём – хвост и незначительная часть туловища уже начали обретать иную форму, пока что водянистую. Но кончики перьев хвоста уже начали обращаться тенью. А размер её, и в самом деле, был велик. Встретиться с таким существом – это большое испытание. И Константин, с одной стороны, мог гордиться тем, что победил его. С другой – печалиться оттого, что сделал это ножиком и сапогом, а не магией. Но так как в нём ничего человеческого не осталось, то никакой гордости или печали он не ощущал. Конечно же, никто не собирался оставлять такой ценный экземпляр просто валяться тут, чтобы он сгнил, в конце концов. Корлаг показал мастерство управления магией смерти – без каких-либо приготовлений и усилий он призвал в свою левую руку, свободную от посоха, зелёное пламя. Константин даже не видел, чтобы он использовал зелёный поток эфира и лунный свет, как будто бы он достал этот поток из какого-то другого места. Пламя это просуществовало в его ладони лишь миг, а после он сжал кулак, и это пламя засияло в глазах мёртвого животного. Оно тут же поднялось на ноги. Константин глядел на ту самую лапу, которую он пронзил прошлой ночью, однако нежить даже не прихрамывала. Тут же послышался голос великого некроманта: «Константин, я уверен, ты думаешь, почему я не дал тебе разобрать кондора на алхимические ингредиенты. Но просто ты должен понимать, что здесь изучается некромантия, а не алхимия. Труп этой птицы послужил на пользу ученикам зелёной магии. И он послужит ещё, чтобы наше дело развивалось» И алхимик был полностью согласен с этими словами. Более того, он даже поймал себя на мысли, что слишком увлёкся изучением своего старого ремесла в попытке покорить ядовитую магию, из-за чего совсем позабыл о некромантии. Следом за этим пришло и другое понимание – что он пока ещё не целиком избавился от человечности. Ему нужно продолжать работать на собой.

Держа эту мысль в себе, он старался уделять алхимии меньше времени и внимания, сосредотачиваясь больше на том, как то или иное знание в мастерстве изготавливать зелья он может применить для подчинения себе зелёного сгустка эфира и сотворения магии ядов. Надо признать, подобного рода практика была правильной. Потому что Вадим то и дело говорил, что видит в нём сдвиги и чтобы ученик не прекращал такие тренировки. Сам же Константин ничего не ощущал и не видел, однако продолжал доверять наставнику и ждать, когда он сможет самостоятельно увидеть все эти сдвиги. Терпение некроманта было испытано в течение двух корлов. Но результаты всё же были на лицо – он, наконец, почувствовал эту власть, осознал, что может управлять эти зелёным потоком. И да, у него получилось. Конечно, не так, как он того представлял и хотел, но это было огромнейшим сдвигом – от прикосновения вультура к зелёному сгустку магической энергии по нему пошла рябь. Это были только лишь зачатки, но алхимик настроился не останавливаться, а даже, наоборот, забросил все тренировки с алхимией и сосредоточился на управлении зелёным эфиром.

С каждым новым толнором рябь на зелёном потоке магической энергии становилась всё сильнее и сильнее. Вадим подсказывал ему, как он может расширить свои способности управлять этой силой. Следуя этим простым и точным указаниям, ученик приближался к понимаю природы эфира. Ведь одно дело научиться прикасаться к нему, а совсем другое – превращать его в магию. Но учитель говорил, что для познания некромантии не нужно учиться превращать зелёный поток в яды. А потому, когда Константин будет уверенно направлять этот цвет эфира, они приступят к познанию управления луной. Некромант добавил: «Только учти: лунный свет – это ещё более сложное искусство. И то, что ты знаешь, как управлять эфиром, ещё не означает, что такие же методы применимы и к ночному светилу. Возможно, придётся расширить своё сознание, чтобы начать по-иному видеть серебро, которое ниспровергает Луна» Константин ему отвечал: «Помнишь, я тебе рассказывал про то, как Загрис пытался пробудить во мне возможность чувствовать Луну? Так вот я до сих пор её чувствую. Даже сейчас, когда правит день, я ощущаю её. Ощущаю, как сила, которую она источает, подпитывает меня и ведёт. Иногда я думаю, что могу подчинить её силу себе, чтобы она не просто поддерживала моё существование, а целиком отдала своё сияние, чтобы я использовал эту силу, как хочу. Но я тянусь к ней, прикасаюсь. И чувствую лишь обычный холод. Я не знаю, как с ней быть, не знаю, что нужно делать. Но сейчас моё понимание растёт. И то, как я начинаю взаимодействовать с эфиром, на самом деле, ново для меня. Но это всё равно не то. Я даже без практики могу понять, что для луны такие подходы не действенны» - «Всё верно. Мы, некроманты, познаём вульту и плексо, чтобы, в конце концов, управлять зразе. Другим чародеям хватает лишь познания одной сферы, им достаточно лишь открыть для себя секрет управления эфиром, чтобы начать творить. У нас всё гораздо сложнее, - он зажёг в ладони некроплазму, - Но и награда от этого значительно выше, - он сжал кулак, и пламя рассеялось, распавшись на ульту и плексо, - Поэтому мы продолжим» И они продолжили. Медленно и верно Константин подбирался всё ближе и ближе к покорению вульту. Зелёный сгусток теперь не просто содрогался от прикосновений ученика. Теперь он следовал за его движениями. Сначала очень слабо, но с каждым толнором всё сильнее и сильнее. Так что, в конце концов, он мог просто водить его посреди других разноцветных потоков и выполнять сложные виражи. Одобрив такое продвижение, Вадим сказал, что теперь наступает самое сложное – заставить его взаимодействовать с сами собой, с собственным телом и духом. Константин же спросил: «Но ведь с духом взаимодействует как раз таки зразе, а не зелёный поток эфира» - «Нет, наша сила не взаимодействует с духом – она заменяет его, сама становится духом» - «Но этого не может быть. Анастасия показывала мне процесс воскрешения человека. И дух внутри него остался неизменным. Некромантия окружила его, словно покрывало, но дух человека остался прежним» В ходе небольшой беседы Вадим понял, что Константин не до конца понимает духовное строение существ, а потому стал объяснять: «Обычное существо состоит из трёх частей: плоть, душа и дух» Константин сразу же спросил его: «А душа и дух разве не одно и то же?» - «Нет. Запоминай, мой ученик, слова некроманта, того, кто повелевает жизнью и смертью. Душа – это личность. Это – всё, из чего состоит человек. Все воспоминания, навыки, стремления и мысли. Дух – это невидимая сила, которая обитает внутри него и помогает жить. Дух обитает в сердце, позволяя тому биться. Дух обитает в лёгких, позволяя им дышать. Дух обитает в руке, чтобы она могла сгибаться и разгибаться, хватать и отпускать, поднимать и низвергать. Дух есть у всего, и даже у камня. Но лично я не уверен в этом. А иначе некроманты могли бы оживлять даже камни, чтобы они сражались за нас. Но душа есть только у человека. Пока существо живёт, дух помогает им жить. И пока дух им помогает, существо живёт. Но, стоит только жизни завершиться, как дух исчезает. И стоит духу исчезнуть, как жизнь завершится. Когда умирает животное, в нём ничего не остаётся. Когда умирает человек, в нём остаётся душа. Без тела и духа она беззащитна и бесполезна. Однако тело погибло и дух исчез. Как ему вновь двигаться? И тут мы берём зразе и опутываем душу. Теперь зразе – это дух. Он проникает в тело и соединяет плоть с душой. И если прошлый дух наполнял лишь органы человека, то нынешний дух наполняет всё тело. И теперь жизнь человека не зависит от работы организма. Она вообще ни от чего не зависит. Ему не нужно биение сердца, дыхание лёгких, работы печени и почек, чтобы жить. Он становится бессмертным. Нет такой силы, которая может уничтожить зразе. Про некроплазму ещё говорят: она с лёгкостью поглотит и плоть и гранит, - он снова зажёг в своей ладони зелёное пламя, - Говорят, пламя Корлага на это способно. Он настолько силён, что его зразе таких размеров может пожрать весь мир без остатка, - пламень в руке учителя погас, - Ты представь: весь мир, без остатка. Не останется ни углей, ни пепла. Вот что такое зразе? И что такое дух и душа?» - «Получается, нежить, которую поднимает некромант, остаётся такой же, какой она была при жизни. Получается, если существо хотело убить тебя до воскрешения, это желание останется и после?» - «Этого я не знаю. Но всякая нежить, поднятая некромантом, перестаёт что-либо говорить, желать или чувствовать. Я никогда не видел, чтобы менг просил поесть, или тессар сказал, что ему холодно, или зера жаловалась на скуку. Я пытался прочитать их душу. Но там ничего. Либо зразе не позволяет мне проникнуть в их личность, либо душа как-то обновляется, становится чистым листом. А, может быть и так, что они с нами разговаривают, да мы их не слышим. Из всех бессмертных разумны только зоралисты. Но прозреть их души, в отличие от тебя, нам не было дано» - «Да и я не совсем их души прозревал. Я лишь прикасался к краю их сущности. И то, мне кажется, он мне позволил это сделать» - «И хорошо. Мы же не можем и этого познавать» В общем, из этого разговора Константин почерпнул много важных сведений в области души и духа. Научился различать два этих понятия. И, что самое главное, понял, насколько могущественна некромантия. Она ничем не хуже любой другой сферы магии. А глубокое понимание этой сферы так вообще способно открыть такие силы, что весь мир окажется в опасности. И ученик не переставал углубляться в дело познание эфира.

Понадобилось два корла, прежде чем Вадим сказал, что у Константина всё получилось. Да и сам ученик понимал, что уже достаточно поднаторел в мастерстве управлять эфиром. Теперь ему подвластен не только зелёный сгусток магической энергии, не материализованный в магию, но такую же власть по аналогии он может получить теперь над любым сгустком, что витает в эфире. Но он понимал, что ему это не нужно. Сейчас они с Вадимом переходят к другой стадии – возможностью управлять лунным светом. Для того, чтобы эти занятия усваивались хорошо, они поднялись на четвёртый уровень башни и вышли на балкон, откуда открывался просторный вид на пустоши Акхалла, а также Игскую рощу. Но, конечно же больше всего обзор занимал Ксилийский океан, ведь они смотрели на юго-восток. В тот момент было лишь 8 число, а потому лунный серп был ещё тонким. Но это ничего не значило для Константина. Он ощущал полноту силы, которой наполняется от луны. И они принялись обучаться. Вадим опустил теоретическую часть этого урока, потому что Константин, возможно, лучше всех некромантов ощущал её лик и её силу. А потому он стал на практике показывать, каким образом осуществляется власть над лунным светом, а Константин пытался за ним повторять. Само собой, сдвигов пока что не было. Но ученик не отчаивался и не покидал этот балкон ни днём, ни ночью. Он даже видел, как некроманты покидают башню и возвращаются в неё. В основном все ходили в Игскую рощу, туда, где обитают не очень сильные существа и где можно собрать алхимических ингредиентов. Некоторые ходили в деревню. И только изредка Константин видел, как какой-нибудь одинокий зразер шёл в сторону пустошей и терялся на этих безжизненных землях. Как он предполагал, это были учителя, которые ходили поохотиться на какое-нибудь более опасное существо, чтобы отточить своё мастерство управления магией смерти. Будущий некромант был уверен: когда-нибудь и он будет настолько могущественным, чтобы ходить в запретные места и сражаться с жуткими творениями, но уже не при помощи ножей и сапог, а при помощи магии. К слову, о ножах. Керамический подарок от Танетайна, оказалось, невозможно восстановить. Поэтому Константин похоронил его на том самом месте, где он и был сломан. Когда сам глава чёрной башни спросил его, почему он решил поступить так, а не оставить обломки себе на память, тот отвечал: «Эта вещь была связана с моей жизнью, - он достал маску, которая была другим подарком от того же человека, - Когда как эта – с моей смертью. Танетайн чётко ответил мне, что не хочет воскресать из мёртвых, поэтому просил не приходить к нему после смерти. Он решил остаться в моей жизни, когда как я отринул жизнь. Так и обломки ножа… Они сломались и ушли в прошлое, как и то, чем я занимался при жизни – алхимией. Теперь у меня не осталось ничего от жизни. Я стремлюсь лишь к смерти» - «Что ж, я согласен, иногда нужно расставаться с тем, что символизировало прошлое. И ты прав – мы отказываемся от жизни. Но важно помнить, что вместо жизни мы обретаем нечто более возвышенное – бессмертие. Пойдём» Корлаг привёл Константина в хранилище артефактов, которое располагалось на пятом уровне башни. Достаточно просторное круглое помещение было уставлено всевозможными столами и стендами, на которых были уложены различные артефакты. Будущий некромант видел среди них металлические боевые косы, украшенные шипами или черепами; деревянные скипетры, также обвешанные черепами и торчащими отовсюду шипами; толстые фолианты, чьи обложки окованы металлическими рамками; чёрные перчатки с металлическими когтями; наплечники в виде черепов или шипастых пластин; ремни с черепами-бляхами и многое-многое другое. Они остановились напротив одного из столов. Что там лежало, Константин не знал, потому что стоял за спиной своего проводника, оглядывая всё, что лежало на других столах и стояло на соседних стеллажах. Корлог повернулся к нему и вручил ножик, похожий на тот, который он сломал. Только этот был сделан из другого материала. «Обсидиан, - как будто бы прочитав мысли ученика, произнёс великий некромант, - Лучше керамики. Хоть он тебе, возможно, не понадобится, как средство по добыче алхимических ингредиентов, но как символ того лучшего, что пришло на смену худшему, он подходит очень даже кстати» - «Спасибо. А он магический?» - «Нет. Но, когда ты постигнешь величие на том пути, который ты избрал, то сможешь сам вложить в него ту силу, которую сочтёшь нужной» - «А что это вообще за помещение?» - «Здесь хранятся символы смерти и бессмертия. В деревне И проживал раньше кузнец, который не мог познать наше ремесло в силу своего происхождения, но отзывался о некромантах и некромантии очень положительно. Всё это – его изделия, созданные для нас, чтобы, с его слов, «в день, когда грянет бессмертный марш, воинство наше было в полном жутком обмундировании». Кузнец почил от хвори Мората, но его изделия ждут того самого часа, когда бог придёт из пустоты, чтобы повести всех нас за собой на бессмертный марш» - «Ты веришь в это пророчество?» - «Верю. Но лишь в той мере, какой её заслуживает данное кем-то обещание. Пошли. Тебе ещё столько нужно познать» И они покинули хранилище артефактов чёрной башни.

Да, чтобы научиться использовать силу ночного светила, Константину понадобилось очень много времени – больше 5 корлов. И это с учётом того, что он уже прикасался к луне, что он уже впитал в себя её силу и пользуется ею, чтобы поддерживать свою не-жизнь. Он удивлялся, как же тогда этому ремеслу обучаются другие некроманты? Вадим объяснил, что адепты призрачного пламени очень долго находятся на стадии учеников. Он помнил свою бытность. Чтобы достигнуть такого уровня мастерства, на котором он находится сейчас, ему нужно было истратить порядка 15 корлов. И как раз таки 10 из них он познавал мастерство управления луной. Правда, он признался, что некоторое время отдавал для практики в магии ядов, развивая эту ненужную сферу. Константин же поступает правильно и не углубляется в то, что ему не будет потребно, а упорно идёт вперёд, к покорению именно зразе.

И вот, настал миг, когда он мог с уверенностью сказать, что может управлять силой луны. Вадим сказал, что теперь наступает этап, который обычно проходит достаточно быстро – слияние этих двух потоков в один. И Константин, в самом деле, убедился, что это даётся достаточно легко. Ещё полтора толнора – и в руке он держал, увы, пока что ещё не зелёное пламя. Это были просто два нематериализованных потока: зелёный эфир и серебристый лунный свет. Они вообще никак не взаимодействовали с окружающим миром. Но Вадим всё же отметил, что у его ученика всё выходит очень даже хорошо, и добавил: «А теперь наступает заключительный этап твоего обучения. И его ты должен пройти без меня, потому что ты будешь соединять эту силу со своей сущностью. Загрис очень хорошо поработал над тобой. Ты практически готов стать полноценным зразером. И я вижу, что от жизни, от этого изъяна, от этого балласта, от этой преграды, что отделяет тебя от величия в смерти, ты избавился настолько, насколько это возможно. А теперь пусть эта тьма, что лежит внутри тебя, сольётся с этими силами, что ты держишь в своей руке. И тогда при обращении к этим двум силам ты будешь извлекать нечто новое – зелёное пламя смерти. И чем дальше ты будешь от жизни, тем сильнее в тебе будет эта магия» Договорив это, он покинул своего ученика, оставив его наедине со своими мыслями.