– Блин, не думала, что это настолько сложно, - пожаловалась фамильяру, сдувая прядку со взмокшего лица.

– Ничего, научишься. Для любого дела практика нужна. Если будешь упражняться регулярно, то через месяц уже уверенно сможешь взмыть ввысь.

А во вторник наступил день «икс». Машка пришла в обед и первым делом отправилась осматривать владения. Шарталь в образе большого чёрного пса бегал по территории, как договаривались. Ну, а Мурка – всего лишь кошка, которая, как известно, гуляет сама по себе.

– А ты откормила бабулину собаку, - покосилась подруга на Таля. Он сейчас, и правда, выглядел отлично. Шерсть отрастил густую и блестящую – любо, дорого смотреть.

– Угу. Я старалась, - ответила, испытывая некую неловкость.

– И сад, я гляжу, в порядок немного привела.

Кивнула.

– Тебе реально нравится здесь жить? – Машка уставилась на меня пронзительным взглядом.

– Да. После всех несчастий, которые преследовали меня в городе, этот дом оказался… Он изменил мою жизнь.

– Ого! И как же?

– Не знаю. Наверное, помог свежий воздух и общая атмосфера покоя. Я нервы в порядок привела. Да и Вардана встретила как раз после переезда. Считаю, что в моей жизни началась светлая полоса. Возможно, это суеверия, но…

– Поняла я, - Машка махнула рукой.

Мы зашли на кухню, которая сейчас выглядела лишь немногим лучше того дня, когда я впервые переступила порог дома.

– Чаю?

– Давай. Н-да, Никуля, разгребать тебе бабулины завалы ещё долго, - подруга осмотрелась. – Скажи мне лучше, почему Вардан не позвал к себе жить?

– Он позвал, - пожала плечами. – Да только я не поехала. Не хочется снова становиться зависимой от мужчины, - припомнила прошлые отношения. – Я решила добиться чего-то самостоятельно. Понимаешь?

Машка только фыркнула.

– И чего же ты добьёшься без нормального образования, работая официанткой?

А сейчас стало обидно. Неужели лучшая подруга настолько низкого обо мне мнения?

– Не знаю, - буркнула. – Но я попытаюсь.

– Однако, домик тебе именно Вардан покупает.

– Подарок к свадьбе, - внезапно соврала, сама от себя не ожидая.

– Серьёзно?! – Машкины глаза тут же засветились маниакальным интересом. – И когда она? А мне почему о помолвке не сказала? И колечко обручальное где?

– В мастерской. Вар немного с размером не угадал, - продолжила поддерживать собственное враньё. А свадьбу решили весной сыграть.

– О-о-о. Это ещё нескоро. Но ты правильно сделала, что не отказалась от такого подарка. Даже если жить здесь не будешь, всё же, своя недвижимость. А то плохо быть без угла. А там, гляди, ремонтик сделаешь, прикроешь свои тылы. Если честно, я за тебя рада, Никуль.

– Спасибо, - улыбнулась, подвигая к Машке тарелку с яблочным пирогом.

Глава 40

Утром Шарталь зверствовал на тренировке.

– Вбок уходи! Вбок! – орал он, когда я пыталась увернуться от вампира. Не получилось. Подвернула ногу и кубарем полетела с пригорка. Оборотень кинулся за мной, смягчая падение и нависая сверху. – Почему не послушала?! – рыкнул в лицо, обдавая жаром дыхания.

Секунды… так близко… Глаза в глаза.

Хотелось протянуть руку и коснуться растрёпанных волос, провести пальцами по щеке, но внезапная боль в этой самой руке резко отрезвила. Застонала, разрывая зрительный контакт. Шарталь тут же вскочил на ноги, поднимая и меня.

– Мог бы не орать, а подстраховать! – огрызнулась.

– Вероника, - ко мне подскочил демон. – Где болит?

– Рука, - проскулила.

Тренировка была окончена. Меня сопроводили на чердак и проследили за тем, как я варю и принимаю целебное зелье.

– Кость треснула, - покачал головой Толясик, обнюхивая запястье. – Вы, ироды, её угробить ещё до охоты решили?

Все мужчины опустили взгляд, напоминая нашкодивших щенков.

– Умора. Кто бы видел, что князей мелкий грызун отчитывает, а они хвосты поджали как шавки, - захохотала.

Леонардо и Варлигор нахмурились, а Шарталь и вовсе выскочил из комнаты.

– Обидчивый какой, - пробормотала. – А нечего было меня изводить, тогда и с шавкой бы не сравнили.

– Правильно, - поддакнул Толик. – Это из-за него ты покалечилась?

– Угу, - подтвердила понуро. Веселье сразу прошло, стоило мне вспомнить, как зверствовал оборотень.

– Тебе восстанавливаться теперь дня три. На свидание с забинтованной рукой придётся идти, - вздохнул хома.

– Ничего. Артиус переживёт. Только собраться теперь будет проблематично. Кстати, мальчики, вы свободны, - повернулась к демону с вампиром. – Мы с Толиком пошушукаться хотим.