В тот день Тиниара шла на занятия, мало обращая внимание на окружающих её учеников. Она и раньше часто витала в облаках, но сейчас это состояние стало практически постоянным. Поэтому когда кто-то подставил ей подножку, естественно, полетела на пол. Чудом успев поднять руки и не удариться лицом, девушка обернулась на звонкий смех, заливающий просторный коридор академии. Элира, кто бы сомневался. Тин поднялась, чувствуя, как в душе разгорается непривычный гнев.

— Зачем? — только и сумела выдавить она.

— Ты ещё спрашиваешь? Это было безумно весело, — ответила Элира, и стайка её подруг поддержала девушку эхом переливчатого искусственного смеха.

— Думаешь, Эрик будет в восторге от этого, когда вернётся?

— Думаешь, Эрик к тебе вернётся? — ахнула сестра принца. — Ты так юна и наивна, мне жаль тебя. Ты ведь не первая у него, боги, даже не десятая. Он найдёт тебе замену на первом же приёме во дворце.

— Я тебе не верю.

— Да мне всё равно.

— Он уже однажды выставил тебя идиоткой перед одной из твоих подруг, ты ведь не хочешь, чтобы это повторилось?

— Что? — недоумённо переспросила Элира. — Выставил меня идиоткой? И перед кем? Все мои подруги здесь.

Дочь короля повела рукой, указывая на девушек за своей спиной. Тин окинула их взглядом, но ту, что было нужно, не нашла.

— Её здесь нет.

— Это очень странно, — Элира наморщила лобик, состроив язвительную гримасу. — Ведь кто угодно может подтвердить, что я дружу с этими девушками с первого курса. А вот мой брат обладает даром иллюзии, и вполне мог развлекать себя тем, что пудрил тебе мозги…

Тиниара хотела сделать то, что раньше удавалось ей лучше всего — сбежать, но накатившая тошнота помешала её планам. Ну почему всегда так не вовремя? Она замерла, а Элира, заметив остекленевший взгляд, довольно рассмеялась и подошла ближе.

— Сбегать от проблем — это в её стиле, — девушка обернулась к подругам, которые оценили шутку выжидающими улыбками. Заметив эти взгляды, Элира вытянула перо из пенала — дорогое, изящное, сделанное из золота и инкрустированное драгоценными камнями. Девушка наклонилась ближе к лицу Тиниары, собираясь что-то написать, но вздрогнула от крика:

— Прекрати!

Элира обернулась, удивлённо вскидывая аккуратные бровки. Поняв, кому принадлежит голос, она ухмыльнулась и собралась продолжить свою забаву, но этот влюблённый осёл схватил её за предплечье и отпихнул. Дилиан встал напротив Тин, нежно взял её за руки... и исчез.

* * *

Тиниаре было очень холодно. Ветер кидал в лицо мелкие острые крупицы снега, и девушка обхватила плечи озябшими пальцами, тщетно пытаясь согреться. Она стояла прямо у обрыва и вглядывалась в даль, стараясь понять, куда же её занесло. Стыдно сказать, но находиться здесь ей было проще, чем в академии — физическая боль казалась теперь такой простой и понятной. Она забывала об Эрике и его сестре, обо всех, кто насмехался над ней, полностью сосредотачиваясь на пронизывающем каждую косточку морозе, до боли сковывающим пальцы и кусающим нежные щёки.

Материализовавшийся в воздухе Дилиан вывел девушку из состояния очищения сознания, и заставил вздрогнуть. А когда он ухнул в пропасть, у края которой стояла Тин, закричала.

— Дил!.. — девушка опустилась на колени, в ужасе заглядывая за край.

— Тиниара! Помоги мне, Тин! — парень стоял на крошечном уступе далеко внизу, безуспешно цепляясь пальцами за обледеневшие скалы. В серых глазах столько ужаса и паники, что Тин заставила себя собраться. Дилиан дёргался, стараясь вскарабкаться наверх, но это могло привести лишь к тому, что он оступится и полетит вниз.

— Дил, стой. Слышишь? Замри. Ты только хуже делаешь.

— Я должен выбраться, — истерично твердил парень.

— Дил, посмотри на меня. Дилиан! — завладев его вниманием, Тин сказала: — Тебе не нужно вылезать оттуда. Лишь возьми меня за руку, и я перенесу нас обратно в академию.

То, что она совершенно не управляет своим даром и может улететь обратно в любой момент, Тин благоразумно решила не упоминать. Девушка легла на землю, чувствуя, как её тело покидают остатки тепла и опустила руку вниз. Дилиан потянулся вверх, но их ладони разделяло расстояние сантиметров в тридцать. Тин проползла чуть вперёд, свешиваясь с обрыва. Она чувствовала, как медленно соскальзывает, не в силах удержаться на замёрзшем и покрытом рыхлым снегом камне. Расстояние между пальцами сокращалось, Дил смотрел на неё безумным взглядом, и в последнее мгновение перед тем, как сорваться, Тиниара сжала в ладони его пальцы…

Когда перед глазами перестали бегать разноцветные огоньки, Тин, всё ещё тяжело дыша, уставилась на парня, сжимающего её руки. Он был весь в снегу, пальцы ободраны в кровь, на скуле наливался приличный синяк — видимо, досталось ему при падении.

— Дурак! — закричала Тиниара, ударяя его ладонью в плечо. — Я так испугалась! Куда же ты лезешь? И как, как ты вообще это сделал?

— Каждый день, — потрясённо прошептал Дилиан, не обращая внимания на окружающих их любопытных зрителей.

— Что? — неуютно поёжившись под его взглядом, спросила Тин.