1.05

Магов они опередили. Уже отъехав от села на приличное расстояние, увидели с пригорка, как в него въезжает группа всадников. Оттуда даже Дилькионниль не мог их толком рассмотреть, но беглецы, не сговариваясь, пустили своих усталых лошадей галопом. Ночь выдалась на редкость тёплая, безветренная и звёздная. Окружающий мир под покровом темноты становился ещё более загадочным и пугающим. Тишина, разбавляемая лишь хрустом снега под копытами, давила, добавляла чувства безнадёжности и предрешённости всего происходящего.

Казалось, ничего не предвещало перемены погоды, но через пару часов небо заволокли чёрные тучи. Стало настолько темно, что Тин едва различала собственные руки. У ситрайца был запас фонарей, и хоть он боялся привлекать внимание, пришлось воспользоваться одним из них, чтобы не сбиться с пути. Мужчина прошептал активирующее заклинание в склянку с зачарованной жидкостью, быстро закрутил крышку. Она испарилась, наполнив сосуд клубами голубоватого дыма, который люминесцировал — сперва едва заметно, но потом всё ярче и ярче, пока дорога не стала отчётливо видна. На этом их беды не закончились — вскоре из чёрных туч на землю стали падать огромные холодные капли. Ситраец выругался, понимая, к чему это ведёт — их пытались замедлить. Хоть сегодня и потеплело, но температура всё равно была ощутимо ниже нуля. Дождь усиливался, снег быстро превращался в мокрую кашу и замерзал ледяной коркой. Уставшие лошади шли всё медленнее и всё чаще оступались. До следующего поселения — маленького шахтёрского городка — оставалось не больше километра, но это расстояние они преодолевали целый час. В таверну соваться было нельзя — слишком велика вероятность, что там их будут искать, но и двигаться дальше было невозможно: путники насквозь промокли и дрожали от холода. Тин уже давно не чувствовала пальцев на руках и ногах и едва держалась в седле.

Лошадей пришлось бросить. Они вымотались, замёрзли, и вряд ли способны были выдержать ещё один переезд, поэтому Дилькионниль привязал поводья у случайного дома, надеясь, что хозяева скоро найдут бедных животных и позаботятся о них. Дальше беглецы двигались пешком. Улицу за улицей обходили городок, а ситраец внимательно вглядывался в дверь каждого дома. На большинстве из них не было защитных заклинаний, на пяти были и постоянно использовались, что означало: хозяева дома. Лишь через час мужчина увидел то, что искал — небольшой каменный домик с вязью тонких золотых силовых нитей защитного заклинания на двери. Им не пользовались уже очень давно, не меньше полугода, и эльф радостно выдохнул, приближаясь к заветной цели. Мужчина провозился почти полчаса, вплетая свою нить в заклинание — замёрзшие пальцы не слушались, он то и дело ошибался, но в итоге дверь всё равно поддалась, и Дилькионниль открыл её, впуская девушку внутрь. В доме было так же холодно, как и на улице — разве что не было ветра и дождя. Небольшая комната пахла пылью и плесенью, минимум мебели и дверь на кухню. Ситраец открыл сумку, достал очередную склянку. Он бросил её в камин — бутылка разбилась и вспыхнула ярким синим пламенем. Уже в него эльф подбросил дрова, что лежали в кованой поленнице в углу.

Тиниара шла на пламя, словно заворожённый мотылёк. Она вдруг начала сильно дрожать, голова закружилась, и девушка повалилась в обморок — ситраец едва успел её поймать. Она вся горела несмотря на мороз, промёрзла так, что началась лихорадка. Дилькионниль уложил девушку на диван, что стоял у камина, подтянул немного силы исцеляя. Лихорадка ушла, но девушка пока не пришла в себя. Надо было её согреть — и мужчина стянул с Тин промокшую верхнюю одежду и сапоги, а потом поднялся на второй этаж дома, принёс из спальни пару одеял и подушки. Когда он вернулся — девушка стояла у камина к нему спиной и обнимала себя за плечи.

— Почему ты никогда не просишь о помощи? — тихо поинтересовался он, накидывая на её плечи одно из одеял.

— Обычно всем плевать на мои проблемы, — так же тихо ответила Тиниара. Казалось, если говорить громче, кто-то услышит и им снова придётся бежать. Эльф скинул с себя пальто, и укутался во второе одеяло. Тин поморщилась и пожаловалась: — Голова болит.

— Иди сюда, я помогу.

Тин повернулась к нему. Ситраец поднял руку, касаясь пальцами её виска и притягивая силу. Он устал, дар отзывался неохотно, впрочем, это был такой пустяк, что не приходилось даже концентрироваться на процессе. Вместо этого мужчина разглядывал её лицо. Красивая. Для человека. Лоб напряжён, но по мере того, как уходила боль, она расслаблялась. Губы искривились в лёгкой улыбке, и девушка прошептала:

— Спасибо.

— Пустяки, — ответил эльф, неожиданно для себя осознав, что воспринимает её близость иначе. Раньше он не видел в ней женщину, и сейчас не стоило, но она была так близко и так прелестна, а Дилькионниль так давно был одинок. В академии нельзя было расслабляться — студентки в принципе под запретом, он сам сдал одного наставника, нарушившего это правило, и искренне считал, что должен был так поступить. Преподаватели... женщин среди них много, но они либо стары, либо дурны собой, либо замужем. А этот юный ангел, что смотрел на него своими синими глазами, был прекрасен. Сколько ей лет? Она ведь совсем дитя. С другой стороны, эта девушка встречалась с Тиллирионом Лорийским, а значит, не могла остаться невинной. Дилькионниль подался вперёд, целуя её в губы, и неестественно сильное возбуждение мгновенно затуманило разум. Он прижал её к себе, сминая тонкую ткань туники и лаская пальцами стройное тело…

Пощёчина беспощадно вернула его к реальности. Мужчина отступил, пытаясь понять, что на него нашло, ошалело уставился на Тин — в синих глазах плескались страх и отчаяние. Девушка подняла одеяло, вновь кутаясь в него и едва сдерживая слёзы.

— Прости, — выдавил из себя Дилькионниль. — Я не должен был этого делать.

Он шагнул в её сторону, но Тиниара дёрнулась назад, и мужчина замер, с сожалением понимая, что совершил огромную ошибку.

— Прости, — ещё раз повторил он. — Я не трону тебя, клянусь. Надо поспать, ложись на диван, хорошо?

Тин лишь легко кивнула в ответ. Вот теперь она точно ему не верит.

1.06

Когда Тин проснулась, уже давно рассвело. С улицы доносились голоса спешащих по своим делам людей, в камине едва заметно тлели угли. Мужчина спал на полу. Она не боялась его, нет, просто только вчера вдруг задумалась над тем, что же именно творит. Бежит от знакомой жизни в неизвестность. А куда? К ситрайцам, под защиту их короля? Только вот можно ли верить в эти сказки? Кто ещё встретится на её пути и чего от неё захочет. Девушка вздохнула и вдруг поняла, что нуждается в чём-то знакомом, неизменном, правильном. Дар в кои-то веки исполнил её желание, перемещая в комнату с огромной книжной полкой. Там стояло две кровати, в каждой из которых спали молодые люди. Спутать с кем-то Дилиана с его седыми волосами было невозможно даже в предрассветных сумерках, и Тин уселась на край его постели, ласково провела пальцами по щеке. От прикосновения парень проснулся и уставился на неё заспанными глазами. На лице за мгновение промелькнул ворох эмоций: изумление, радость, облегчение, а потом страх. Он вскочил, схватил Тин за руку и потянул её за собой в ванную комнату, оглядываясь на своего соседа.