— Мне жаль, — отвёл глаза наставник, не совсем понимая, что ещё может сказать. Дил ударил по столу кулаками, отчего Аншари вздрогнул. Глаза у парня покраснели, дыхание участилось. — Тебе сейчас лучше отвлечься, скорее заняться своим обучением...

— Это всё артефакт.

— Что? — не понял Аншари.

— Дело в артефакте. Она говорила, что эта штука меняет её эмоции, управляет ею. Эрикиль специально его подарил, чтобы оставить Тин при себе. Он манипулирует…

— Дилиан, — покачал головой Аншари. — Нельзя быть полностью в этом уверенным. И даже если это так, мы ничего не можем...

— Я найду способ. Я её вытащу. Вы поможете?

— Я уезжаю сегодня, — покачал головой Аншари.

— Значит, я сам всё сделаю! — почти прорычал парень, после чего вылетел из кабинета директора, чуть не сбив с ног Грету. Девушка проследила за ним удивлённым взглядом, но комментировать не стала.

— Я почти закончил, — проинформировал возлюбленную Аншари, убирая злосчастное приглашение обратно в стол. — Осталась лишь пара документов, и можем уезжать. Ты собралась вещи?

Грета рассеянно посмотрела на некогда любимого человека и потупила взгляд, а потом медленно подняла кружевной рукав своего платья. На предплечье красовалось свежее, ещё красное клеймо, и, узнав рисунок, мужчина потрясённо осел на своё кресло.

— Зачем? — выдавил мужчина. Земля словно ушла из-под ног. — Тебя мать заставила? Она что, приехала?

— Приехала, но матушка здесь ни при чём. Это моё решение, — ответила Грета. Клеймо действовало — она больше не чувствовала того трепета, что раньше появлялся в его присутствии, не дрожали колени, не хотелось броситься в его объятья. Впрочем, на мучения смотреть всё равно было неприятно.

— Твоё решение? Я все эти дни готовился бросить всё, что мне дорого для того, чтобы жить с тобой, и ты говорила, что уедешь, поддерживала моё безумие. Почему? Почему не сказала раньше?

— Я боялась, что если расскажу тебе, то у меня не хватит духу. Что ты меня отговоришь...

— Естественно, я бы тебя отговаривал! Ты ведь сделала нас обоих несчастными! На всю оставшуюся бесконечную жизнь!

— Наши чувства были противоестественными, — тихо сказала Грета, и Аншари ошалело уставился в светлые глаза. — Они лишали нас рассудка. Мы не вправе им потакать… я не вправе.

— Но почему? — боль в его голосе заставила Грету поёжиться, но чувства всё равно не возвращались.

— Посмотри вокруг. На престоле полукровка, он женится на безродной девчонке, не умеющей контролировать свою силу. А я наследница огромных земель, на которых живут люди, мои люди, понимаешь? Я не могу их оставить. Они ведь молились мне, считали меня и мой дар благословением богов. Я должна помочь им выстоять в этот нелёгкий период.

— И я буду только отвлекать, так?

— К сожалению.

— Жаль, я не обладаю твоим цинизмом.

— Ты тоже можешь поставить себе клеймо, поверь, так намного лучше. Не будешь так страдать.

— Мне не нужна твоя жалость. И клеймо я не поставлю. Не хочу забывать о том единственном, что было настоящим в моей жизни.

— Ты не прав, но, впрочем, не мне тебе указывать, — она отвернулась, направляясь к двери, замерла на секунду, и тихо, не оборачиваясь, сказала: — Прощай.

Эпилог. Часть 2

Тин не узнавала себя. Кто эта тонкая аристократка с бледной кожей? Голубые глаза казались огромными на заострившемся после пережитого лице, тёмное платье с кружевным лифом беспощадно стягивало талию, чёрные волосы были украшены жемчугом и драгоценными каменьями. Тиниара коснулась того места на груди, где обычно висел амулет. Она и сейчас ощущала его тяжесть, и это пугало. Девушке казалось, что сущность, сидящая в артефакте, пустила корни в её душе, проросла, как чудовищный сорняк и теперь разрушала ту личность, которой она была когда-то.

Услышав шаги за спиной, Тин вздрогнула и натянуто улыбнулась объявившемуся дарийцу.

— Закончили на сегодня?

— Пришлось прерваться из-за недостатка информации. Послали гонцов к гильдии магов и паре графов, чтобы пригласить их на приём и оценить лояльность… — парень обнял её со спины, прижался всем телом, коснулся шеи губами, — я не собираюсь об этом говорить. Хочу наконец побыть с тобой.

Тиниара закрыла глаза, стараясь расслабиться, но не могла сосредоточиться. Впрочем, Эрик этого не замечал — уже развязывал шнуровку корсета, которую так долго приводили в порядок служанки.

— Мы же… — попыталась остановить его, но горячий язык лишил возможности возражать. Девушка ответила на поцелуй, повернулась, прогнулась под скользящими по спине ладонями, повела пальцами вверх по груди парня, не пытаясь его оттолкнуть, вскрикнула, когда Эрик с силой пихнул её к стене.

Она уже понимала: в желании, что сжигало её изнутри, было мало любви. А вот жажды… Энергия, которую создавали касавшиеся её мужчины, опьяняла и питала, давала силы. Было интересно, хватит ли такого способа пополнить свой резерв? Поможет ли он отказаться от пугающего артефакта?