— Вам нельзя вставать, Ваше Высочество, — с укоризной сказал Ратирил, когда Эрик опёрся ладонями о прикроватный столик. Впрочем, мужчина прекрасно понимал, что его не послушают, а потому помог принцу подняться на ноги и дойти до девушки. Эрик взял её за руку, тяжело опустился на подставленный советником стул, притянул Тиниару, вынуждая сесть на его колени. Тин растерянно смотрела, как парень с ужасом прикасался к пропитанному кровью пальто, как пытался вытереть её лицо пальцами.

— Что случилось?

— Я вынудила Дилькионниля помочь мне, — прошептала девушка. Съёжилась, вспоминая безжизненный взгляд целителя. — Он… его…

— Мне жаль, — кивнул Эрикиль, обнимая её и позволяя уткнуться носом в плечо. — Ты ранена?

— Это не моя кровь.

— У тебя голова разбита и порез на плече, — возразил Эрик, поглаживая девушку по спине. Тин коснулась пальцами раны, удивлённо их оглядела.

— Значит, большая часть не моя, — отрешённо исправилась она. — Ерунда. Ничего серьёзного.

— Где ты? Скажи, куда выслать людей, чтобы они тебя забрали.

— Доберусь сама. Оказалось, я могу за себя постоять.

— Ты не должна справляться со всем сама, малышка, — Эрик ласково коснулся её подбородка, заставляя посмотреть в его глаза. — Откуда тебя забрать?

— Я же сказала…

— Не вынуждай меня злиться! — принц раздражённо повысил голос, и Тиниаре вдруг показалось, что Эрик не такой, как остальные. Он… не слушался. Возможно ли, что артефакт защищал дарийца от её влияния? Значило ли, что парень на самом деле дорожил ею?

— Я скажу, когда пойму, где нахожусь, — по щекам девушки покатились слёзы, и принц вновь крепко прижал её к своей груди. — Я чудовище, да?

— Не выдумывай. Ты сильная и сделала то, что должна была сделать. Это было нелегко, но необходимо, чтобы выжить, так? — спросил Эрик, дождался её кивка. — Ты всегда будешь мне нужна, слышишь?

— Правда? — она отстранилась, заглядывая в его глаза.

— Я люблю тебя, — подтвердил принц, и Тиниаре нравилось верить, что в огромном чудовищном мире есть хоть одно живое существо, которое знает о ней всё, и, несмотря на это, хочет быть рядом.

Эпилог. Часть 1

Свет от склянки, которую зарядила Грета, стал таким тусклым, что разобрать неровный почерк его предшественника было почти нереально. Аншари потёр уставшие глаза и покосился на стопку макулатуры, которую успел перебрать за ночь — почти все документы были приведены в порядок, оставалась самая малость. Сегодня он передаст бразды правления новому директору академии. Норлис всегда казался человеком неприятным и грубым, Аншари искренне считал: ему нельзя работать с детьми, тем более на такой должности. Но мужчина в очередной раз напомнил себе: это не его дело. Глава гильдии магов посчитал, что должно быть так. В дверь постучали, и мужчина нахмурился, понимая, кто именно потревожил его так рано.

— Войдите!

В комнату вошёл седой парнишка, неуверенно кутавшийся в ещё непривычную для него чёрную мантию.

— Вы меня звали? — спросил Дилиан, стараясь унять дрожь в своём голосе. Неделю назад он последний раз виделся с Тиниарой. Неделю назад пришёл в комнату к Элире и умолял задержаться хоть немного, мотивировав это тем, что вскоре их пути разойдутся, и надолго. Пять дней назад её вытащила прямо из постели королевская стража, и Дилиан до сих пор не знал, что с ней и где она. В тот же день он услышал о коронации Эрикиля Лорийского. Тиниара так и не появлялась. Дил жутко за неё боялся и не мог избавиться от ощущения собственного бессилия.

— Да, звал. Есть новости…

— Она жива? — парень подбежал к столу, опёрся о него руками.

— Жива, — кивнул Аншари. — И, полагаю, неплохо себя чувствует.

— Где она?

Мужчина вздохнул и открыл верхний ящик письменного стола. Почему именно он должен сообщать эту новость? Жаль, но больше некому. Достал сиреневый конверт, на котором изящными буквами с вензелями было написано его имя, а потом выудил оттуда белую открытку и протянул её Дилиану.

— Что это?

— Читай.

Парень взял бумагу из рук наставника и хмуро уставился на неё, предчувствуя недоброе.

— Уважаемый Аншари Шидо! Рады сообщить вам о том, что решили связать себя узами брака. Хотим пригласить вас… это что? — недоумевая, спросил Дил.

— Дальше читай.

— Свадьба состоится седьмого числа первого весеннего месяца. С уважением, Тиниара Ли-Динра и король Тиллирион Эрикиль Лорийский, — Дил выронил открытку, поднял взгляд на мужчину. — Это шутка такая?

— Боюсь, что нет.

— Она ведь обещала…