— Куда пропал принц? — в очередной раз спросил мужчина. Тиниара мысленно изумилась его настойчивости — ей казалось, что они беседовали уже не один час. Её клонило в сон, всё тело болело, и это состояние усталости не смущало мужчину — наоборот, складывалось впечатление, что он специально выматывает её, чтобы девушка начала ошибаться.

— Я не знаю. Поругался с отцом и ушёл, чтобы успокоиться.

— Как вы оказались в подвале?

— Дарийцы принесли меня туда. Они тоже хотели узнать, где принц, хотели его убить.

— Кто их убил?

— Кого? — вяло переспросила Тин.

— Дарийцев.

— Я не видела. Меня избили, и я потеряла сознание.

Она не понимала, зачем тратить на её допрос столько времени, когда любой маг, воздействующий на разум, выудит эту информацию за несколько секунд. Если только… если только гильдия магов не отказалась помогать в расследовании. Это бы многое объяснило. Поэтому этот мужчина вынужден часами задавать ей вопросы — раскол настолько серьёзен. Король Восточного Мериота славился своей любовью назначать на каждую хоть немного важную должность родственников, а если все они были на этом балу, значит, в стране вообще не осталось правительства. И магам элементарно некому было заплатить. Учитывая, что гильдия всегда сохраняля политический нейтралитет, оставаясь своего рода государством внутри государства, легко было поверить: при отсутствии короля маги не сразу решат, чью сторону занимать.

— Что у тебя в руке?

Тин напряглась. Если в этом человеке присутсвтует хоть крупица магии, он почувствует силу артефакта.

— Это подарок, ожерелье, то есть это когда-то было ожерельем, — сбивчиво ответила девушка. — Раскололось, когда меня пытали.

Мужчина встал, протянул руку, и Тиниара трясущимися пальцами положила осколок на открытую ладонь. Он поднёс его к глазам, внимательно осмотрел, не найдя ничего занимательного, вернул артефакт обратно и вновь уселся на свой стул.

— Допрос окончен, — послышался звонкий голос, и в камеру зашли двое эльфов. Шагов по коридору Тин не слышала, а по лицу своего тюремщика было видно, что их появление не только для неё стало сюрпризом. Одного она узнала — целитель из академии сразу направился к девушке. Второй был неимоверно высоким даже для ситрайца, с длинными, до пояса, каштановыми волосами, собранными в хвост. Его острое лицо с характерным для светлых эльфов выражением пренебрежительности к окружающим, казалось строгим и неприятным, но всё равно поражало идеальными чертами.

— На каком основании вы вмешиваетесь в наше расследование? — пожилой мужчина был возмущён, но не удивлён, словно знал, что рано или поздно кто-то заявится. Он даже не поднялся со стула, лишь сверлил второго эльфа взглядом.

— Девушка под защитой моего монарха.

— То есть вы признаёте свою причастность к убийству короля Восточного Мериота и всей его семьи?

— А у вас есть доказательства, что она виновна? — насмешливо поднял брови ситраец. — У вас было более чем достаточно времени, чтобы расследовать это дело, но, как я вижу, результатов всё ещё нет.

— Вы прекрасно знаете, почему их нет. Не ваш ли король подкупил гильдию магов, чтобы они не помогали нам разобраться в произошедшем?

— Это официальное обвинение? — ситраец притворно нахмурился.

— Нет, — вздохнул мужчина. — Связали нас по рукам и ногам.

— Не наша вина в том, что люди сторонятся магов. Ваши одарённые вынуждены прятаться от вас за стенами академий и гильдий, неудивительно, что они отказываются вам помогать.

Перепалка продолжилась, и поняв, что на неё не обращают внимания, Тин рискнула спросить колдующего над ней целителя:

— Дилиан выжил?

Мужчина поднял на неё взгляд, недовольный из-за того, что его отвлекали от работы, но увидев бледное напуганное лицо девчонки, смягчился.

— Он жив. И чувствует себя лучше, чем раньше.

— Что это значит?

— Его сила раскрылась. Так бывает, маги из-за психологического состояния неосознанно блокируют часть своего дара. И открыть этот блок можно двумя способами — с помощью внимательного наставника, которых в вашей академии не оказалось, или в критической ситуации.

— Из-за психологического состояния?

— Поговорите об этом сами, не собираюсь копаться в вашем нижнем белье, — брезгливо ответил Дилькионниль и продолжил работу.

— Почему вы пришли за мной?

— Принц Льиннел настоял.

— Но зачем?

— Помолчи и дай мне закончить. У тебя рёбра сломаны, мне нужно сосредоточиться.

Тин подчинилась, понимая, что ситрайца и впрямь лучше не отвлекать. Спустя десять минут её уже вели по извилистым коридорам тюрьмы. Тело не болело, но она была настолько вымотана, что едва передвигала ноги и спотыкалась на каждом шагу. Эльфы, видимо, были выше того, чтобы предложить ей помощь и взять под руку. Морозный воздух на улице ожёг легко одетую девушку, заставляя хоть немного собраться. Всю ночь валил снег, и она вынуждена была в лёгких туфельках на бретельках пробираться через сугробы к кортежу. Перед ней открыли дверь одной из карет, девушка быстро нырнула внутрь, спасаясь от неприветливой погоды.