— Я, — вышел вперед Удор, стряхивая наши с О-Тайлой руки. Апранка отошла от парня, а я так и не смогла, осталась под боком.

— Номер!

— 8-8-з.

Опасливо покосившись на это большое чудо природы, надзиратель сказал:

— У нас тут нельзя распускать руки. В изолятор этого. Запомните все: кто начнет давать кулакам волю, тот сразу без разбора попадет в изолятор! А то нашлись молодцы! Штрафники, а все равно лезут драться!

Я встала перед Фроудом, как мать, защищающая дитя.

— Он не виноват! Вы другого должны забрать, вон того, — я кивнула на «задыхающегося». — Он нас… ударил. Смотрите.

Повернувшись спиной, я продемонстрировала надзирателю пятно на костюме.

Ему явно не понравилось, что какая-то там арестантка при всех поворачивается к нему задом, и он, выругавшись про себя и нервно махнув рукой, собрался уйти, так и не изменив решения насчет Удора. Охрана оттеснила меня от апранца и, скрутив тому руки, повела за надзирателем.

— Товарищ старший надзиратель, — снова подал голос Малейв. — Вы сказали, цитирую: «кто начнет давать кулакам волю, тот сразу без разбора попадет в изолятор». Заберите того, кто все начал.

— Тебя здесь вообще не было! — прошипел кто-то.

— Хлопнуть девку по заднице не то же самое, что схватить человека за воротник и чуть не придушить! — вклинился смуглявый.

— Так, обоих забирайте! — не выдержал надзиратель и, сопротивляющегося нахала повели на пару с Фроудом в изолятор; остальных же арестантов охрана разогнала по рабочим местам.

Пока мы шли до мусорных куч, нас обстреливали враждебными взглядами, и это была уже не та нетерпимость, которую мы с О-Тайлой постоянно ощущали, а нечто другое, более опасное. Но меня это мало волновало, я думала только об Удоре. Он парень простой, бесхитростный, при желании местные интриганы запросто испортят ему жизнь.

К тому же он получит запись в личном деле о драке, попадет в изолятор — после этого его шансы получить статус «ЭО-СВОБОДЕН» будут очень малы.

— Не переживай, апранец нормально перенесет изолятор, — уверенно сказал Найте, снова оказавшийся рядом, и я вздрогнула. — Его посадят максимум на день.

— Правда? — с надеждой уточнила О-Тайла; вид у нее был встревоженный, но взгляд так и разгорелся воодушевлением при появлении Малейва. — Удор такой чувствительный, как бы не сказался на его психике изолятор!

— Не скажется, — уверил Найте и ободрил девушку улыбкой. — Он собой доволен, будьте уверены. Адекватному мужчине всегда приятно вступиться за прекрасных дам и не обидно пострадать при этом.

— Как жаль, что такие мужчины — практически вымерший вид, — сказала я, избегая смотреть на Малейва.

— Да, жаль. Но какое счастье, что прекрасные дамы еще не вымерли.

— Спасибо вам, Найте, — сказала О-Тайла. — Вы-то как раз редкий представитель такого мужского вида, как и Удор.

— Не как он, — усмехнулся мужчина, и я снова вздрогнула — от звука его голоса вибрирую, как струна.

— Да, ты точно не как он, — бросила я, оглянувшись на Найте, и поторопилась отойти. О-Тайла моему примеру не последовала: оставшись с ним, она стала быстро что-то говорить — извиняется?

Кажется, она забыла о том, что я рассказывала ей о Найте… Ни это, ни то, что Малейв подошел к нам, мне не понравилось. Потому что это совершенно не способствует моему спокойствию!

Удор просидел в изоляторе сутки, после чего вернулся к работе. Парень был сердит и задумчив; во время перерывов я втолковывала ему, что не надо поддаваться на провокации, и что важно показать себя в поселении с лучшей стороны. Работа, внимательность, дисциплинированность — вот о чем надо думать.

— Тана, — как-то спросил он, — я плохой?

— Нет, конечно! Откуда такой вопрос? — изумилась я.

Апранец вздохнул; его кудрявая голова была понуро опущена, а в голосе звучала грусть.

— Она меня не видеть, — произнес парень. — Я для нее ничего. Пустота.

Я тоже вздохнула и посмотрела в сторону, туда, где красавица апранка флиртовала с Найте Малейвом. После того случая с «удушением» О-Тайла так и липла к нему, и злилась на нас за то, что мы ведем себя с ним недружелюбно. Впрочем, это было ей на руку — она могла единолично владеть вниманием «бога».

Я стала подбирать слова, чтобы возразить Удору, дать ему надежду, но он поднял голову, внимательно на меня посмотрел и попросил:

— Не врать, Тана.

— У тебя нет шансов, — честно ответила я. — Я совсем недолго знаю О-Тайлу, но мне кажется, что она хочет богатства, комфорта, влиятельных поклонников… Она редкостно красива и отлично осознает, какой это козырь. Она знает, что такие, как Найте Малейв, могут увлечься ей всерьез. Он для нее мечта, а ты, Удор — напоминание о том, откуда она родом, напоминание о том, что она простая девушка младшей расы.