О-Тайла засмеялась серебристым смехом — почти искренним! — и, в свою очередь, шепнула мне на ухо:

— Дело не в деньгах. Просто ты особенный.

Я потерся щекой о ее щеку, как кот хауми, и промурлыкал:

— Что еще ты скажешь, чтобы добраться до моих денежек?

Сбившееся дыхание девушки звучало восхитительно, медовый аромат ее чистой кожи и волос, чуть испорченный запашком мусорки, где мы находились, пробуждал вполне понятные желания, но даже в такой момент меня тянуло посмотреть на красноволосую. Зачем — сам не знаю, но смотреть на нее стало для меня потребностью.

Я поднял глаза и нашел Тану взглядом. Стоит, пьет воду, капли стекают по подбородку… Апранец Удор — так, кажется, его зовут — закрыл мне обзор и пристально посмотрел в глаза: «Не твое, не смотри». Интересно, хватит ли у него решимости подойти, увести О-Тайлу и сказать: «Не твое, не трогай»?

Я поцеловал апранку в шею, в то местечко, где пульсировала жилка. Красотка слабо вздохнула и потянулась ко мне, но я уже отстранился и заметил:

— Пульс зашкаливает. Злишься?

— Наоборот, — пролепетала она.

Зычный голос одного из охранников оповестил об окончании перерыва. Я пошел к рабочему месту, краем глаза посматривая в сторону Удора и Таны. Апранец все еще стоял на месте и кипятился оттого, что я имею доступ к телу, которое он может получить только в мечтах.

Сидя в общей зоне отдыха, я ждал отбоя и дремал. К ночи стало жарче, и, хотя системы кондиционирования справлялись, меня все равно разморило, и я уже практически засыпал.

— Ты.

Зевнув, я посмотрел на апранца. Большо-о-ой, гро-о-озный, он смотрел на меня тяжелым взглядом и молчал.

— Это эффектное молчание спланировано, или ты так долго подбираешь слова на всесоюзном? — спросил я вполне миролюбиво и дружелюбно.

Густые брови парня, похожие на гусеницы, сошлись на переносице.

— Держись далеко от мои женщин, — низко прорычал он.

— Но мы работаем вместе, недалеко. Как же я могу последовать твоему совету?

— Не трогать и не смотреть!

— Обеих не трогать? — уточнил я. — И на обеих не смотреть?

— Да.

— Х-м-м. Так уж вышло, что мне нравится трогать О-Тайлу и смотреть на Тану, так что я вынужден отказать тебе в просьбе.

Апранец сжал руки в кулаки и двинулся на меня.

— Стоп, малыш, — еще раз зевнув, сказал я. — Ручки распускать нельзя, помнишь? Или тебе так хочется попасть в изолятор?

— Ты сам туда попасть!

— Я? С чего бы это?

— Ты попасть в лечебное место! — исправился он.

— Лечебное место? Лазарет имеешь в виду? — забавляясь, спросил я.

— Да! Если не перестанешь трогать О-Тайлу!

— Не перестану.

— Тогда я стану бить тебе лицо!

— Но бить лицо нельзя, — назидательно проговорил я. — Так поступают только необразованные люди младших рас с неразвитых планет.

Он схватил меня за грудки и поднял со стула; на нас стали посматривать, но никто пока не вмешивался.

Я пригляделся к парню. Он оказался не совсем типичным представителем своей расы: мало того что фактура у него мощная по-орионски, так еще и нос внушительный по-земному, а губы полные, хотя у обычных апранцев как правило крошечные носы-«пипки» и маленькие рты с тонкими губами. И рычит он очень даже внушительно; допускаю, что женщинам здесь есть, чем очароваться.

— За что будешь бить? — спросил я.

— За мои женщин!

— Твоих? А они знают, что «твои»?

— Да!

— О-Тайла не согласна с этим.

— Я ее друг!

— И с этим О-Тайла не согласна, — спокойно возразил я.

Удор не отпускал меня, но других действий пока не предпринимал, хотя руки у него так и чесались, а в глазах горело ясное желание хорошо меня отделать.

— … Ты ей никто, — безжалостно добавил я. — Так, влюбленный мальчик.

— Я не мальчик!

— А кто, девочка?

Он хотел отшвырнуть меня к стене, но не получилось — я ухватился за его же руки.

— Все нормально? — подбежала к нам какая-то арестантка.

Я повернулся к ней и с извиняющейся улыбкой произнес:

— Все хорошо, мы разговариваем.

— Точно? — недоверчиво спросила женщина, глядя на Удора.

— Точно. Если разговор перерастет в драку, мы обязательно дадим вам знать, чтобы успели занять лучшие места для просмотра.

Арестантка нахмурилась и отошла. Я же перевел взгляд на «собеседника».

— На чем мы прервались? Ах да. Мы решали, кто ты — мальчик или девочка. Судя по вторичным половым признакам, ты мальчик. А судя по поведению — девочка.