— Но ведь есть способ. Правда?

— Есть, — фыркнула смотрящая. — Нужно найти клинок из демонической стали, зарядить эльниром, нашептать ему имя противника и проткнуть сердце. Тогда пламя выжжет тело изнутри, и демон умрёт быстро.

— Это не так уж сложно, — нахмурился Дил.

— Не то, которым он себя называет. Нужно знать наречение, данное ему при тёмном крещении.

— И как его узнать?

— Обычно помогали пытки. Рано или поздно демон сдавался и соглашался умереть.

— А если это не вариант?

— Ну тогда ты не готов бороться! — смотрящая вскинула руки. — Слушай, у меня тут товар тухнет, хватит меня допрашивать. Надо ведь было до рассвета добраться до города…

— А когда рассвет? — вдруг нахмурился Дил.

— Через час, примерно. Чуть меньше.

— Чёрт, мне нужно в лагерь вернуться. Но, Лакрим, твои знания нам очень нужны. Не убегай.

— Да-да, розовые единороги, я помню, — смотрящая отмахнулась, возвращаясь к своему занятию.

***

— Не раз говорил, что на него нельзя положиться, — сухо сказал Рьер.

— Уверен, его скоро найдут, — мрачно ответил Эрик. — Но на случай если нет — вы можете предложить другие варианты?

— Я согласился на эту авантюру лишь при условии, что от гильдии понадобится минимум людей.

— То есть вы предлагаете всё отменить?

— Я могу пойти вместо отступника, — влез Лиас и оглянулся на Циши, словно пытался впечатлить её. Девушка не отреагировала — стояла рядом с ним и смотрела в землю.

— Ну вот, даже добровольцы есть, — Эрик указал рукой на парня.

— Это неприемлемо. Лиас слабее Дилиана минимум в два раза, а значит, мне нужно будет послать с ним ещё кого-то. Это лишь увеличит потери гильдии.

— Да не надо никого никуда посылать, я здесь, — громко заявил Дилиан, подбегая к ним, остановился, упираясь в колени и пытаясь отдышаться. — Фух, я уж думал, не успею. Всем привет. Особенно тем, кто никак не ожидал меня увидеть.

Он кинул пристальный взгляд на Лиаса. Парень побледнел.

— А что такое? Что с личиком? — скорчил злобную рожу Дил. — Что ты там пожелал мне напоследок? Удачи? Ну так она явно на моей стороне.

— Что происходит? Что с твоей одеждой? — устало спросил Эрик. Дилиан оглядел себя — рубашка разрезана и заляпана кровью, брюки порваны в нескольких местах и испачканы — забег по пересечённой местности даром не прошёл.

— Это последствия часовой прогулки из проклятого леса, где этот упырёныш меня оставил привязанным к дереву и с артефактом, который не позволяет использовать дар, — Дил бросил вышеупомянутое изделие под ноги парня — тот даже отпрыгнул от страха. — Кораев подкармливал. Теперь-то не такой смелый. Я тебе обещал, что убью…

— Лиас будет наказан за свои проступки судом гильдии, — сухо возразил глава.

— Да ла-а-адно, — поднял брови Дил, но встретившись с мужчиной взглядом, заткнулся.

— Если все в сборе, то выступаем через час, как и планировали, — добавил Рьер и удалился, уводя с собой парня.

— Все в сборе? — поднял брови маг. — А где отряд?

— Я твой отряд, — тихо сказала Циши, и он перевёл на неё ошалелый взгляд.

— Ну уж нет, мы договаривались совсем не так.

— Глава сказал, что это целесообразно. А что не так? Она недостаточно сильна? — поинтересовался Эрик.

— Я достаточно сильна. Просто Дилиан считает, что у него монополия на то, чтобы рисковать жизнью.

— Дай угадаю, сама вызвалась?

— Даже если так, то что?

— Ничего, блин, — вздохнул Дил. — Откажись, пока не поздно.

— Нет, — упрямо заявила девушка. — Я позову Наили.

— Не надо. Я в норме.

— Мало того что от тебя за версту разит алкоголем, и ты не спал всю ночь, у тебя ещё голова разбита. От того, насколько ты будешь собран сегодня, зависит моя жизнь. Поэтому хватит строить из себя бога и бегом в палатку, а я приведу туда Наили! — прокричала Циши, бросила смущённый взгляд на короля, развернулась к ним спиной и быстрым шагом пошла прочь.

— Я, кажется, понял, что не так, — усмехнулся Эрик.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы Дил.

— Что за разборки с этим парнем?

— Я справлюсь.

— Не лезь в это, гильдия всегда сама решала такие вопросы, а ты больше не состоишь в ней, — тихо сказал Эрик, и встретив злой взгляд, добавил: — Мы не можем позволить себе ещё и гражданскую войну. Иди в палатку, а то рыжая разозлится.

— Она и так злится, — вздохнул Дилиан и поплёлся к себе. Внутри он достал чистую одежду, которую успел притащить во время последней вылазки домой. Наили объявилась почти сразу, хмуро оглядела сооружённый на полу лежак. Циши зашла за ней и осталась стоять у входа.