Рыжая подняла на него покрасневшие глаза. Хотелось ему верить, но Альрис был так убеждён в обратном, что в душе поселились сомнения. В голове мелькнула шальная мысль… какое значение имеют поступки, если завтра она умрёт, верно? Парень коснулся пальцами её лица, стирая всё же сорвавшуюся слезу, и Циши глубоко вздохнула, чувствуя, как сгорают последние сомнения. Девушка подалась вперёд, замерла в паре сантиметров от его лица и тяжело втянула воздух. Почувствовала, как сильнее сжалась рука на плече, закрыла глаза, вдыхая его запах. Дил склонился, коснулся щеки носом, а потом припал губами к скуле, явно избегая поцелуя.

— Понимаю, что встреча с бывшим тебя расстроила, но…

— При чём тут Альрис? — разочарованно поинтересовалась Циши.

— Дело не в нём? — выдохнул наставник, не позволяя ей вывернуться из своих объятий. Рыжая чувствовала, как сердце раскалывается на сотни осколков. Что же они творят? Его пальцы заскользили по волосам, убирая их за ухо. Парень повторил узор из шрамов на её шее, коснулся губами кожи и отстранился, словно наблюдая за реакцией. Циши оцепенела, не в силах пошевелиться, не возразила. Утонула в серебристых глазах. — Знаю, что ты пожалеешь об этом, но очень хочу понять.

— Что? — хрипло спросила она.

— Могу ли чувствовать что-то без её влияния, — шепнул парень, впервые признавая, что понимает природу отношений с Тиниарой. Циши зажмурилась. Кивнула, давая ему разрешение. От каждого вздоха по телу разливались волны жара, тёплая ладонь легла на шею, и маг медленно притянул её к себе, обжигая дыханием. Кожу нестерпимо и сладко покалывало, девушка замерла всего в паре миллиметров, едва не касаясь, Дил тяжело втянул воздух сквозь сжатые зубы, закрыл глаза, позволяя ей решать самой. Рыжая медлила, наслаждалась предвкушением, ощущением бегущих по коже мурашек, неумело коснулась желанных губ. Вздрогнула, когда парень резко подался вперёд, обвивая её талию сильной рукой и прижимая так крепко, что дыхание перехватило.

Этот поцелуй был… безумным. Парень нагло изучал её тело, кусал губы. Циши послушно льнула к его груди, гнула спину, когда по ней скользили мужские ладони, краснела, стоило им переместиться ниже, но не хотела прерывать Дилиана. Чувствовать себя желанной, пусть и на мгновение, было слишком приятно.

— Можешь? — шепнула рыжая, когда наставник оставил на её губах последний поцелуй.

— Да, — тяжело выдохнул он, притягивая девушку в объятия. — А теперь думай. Как нам выбраться?

Комната без окон, бревенчатые стены, грубо, но добротно утеплённые пенькой и замазанные глиной. Дверь одна, закрыта так плотно, что не Дилиану не удалось сдвинуть её и на миллиметр. Парень выдохнул, стараясь задавить панику, сел на пол, собираясь с мыслями.

— Давай по очереди. Что сейчас произойдёт?

— За мной придёт четыре жреца. Переоденут в рясу и поведут на алтарь, — Циши подняла голову, стараясь сделать вид, что смирилась со своей судьбой. Получалось плохо.

— Что за алтарь?

— Каменный крест на холме. Его видно из любой точки деревни. Там проверяют чистоту людей и лишают их дара.

— Погоди… чтобы дар проявился, нужно выйти за пределы аномальной зоны, так? — нахмурился маг. — На алтаре, работает магия?

— Я не знаю. Должен? — с сомнением и надеждой поинтересовалась Циши.

— Мы всегда думали, что магию здесь блокирует пространственная аномалия, но вдруг это барьер? Если вся защита завязана на энергии…

— Но жрецы не используют дары, — возразила рыжая.

— А если они вам врут? — фыркнул Дилиан. Её вера в людей умиляла. — Подумай, пространственная аномалия постоянна, она не может прерываться, а вот заклинание, которое нужно питать… где центр мёртвой зоны?

— В центре стоит алтарь.

— Единственное место, где магия не блокируется? — ухмыльнулся Дил.

— Ты хочешь сказать…

— Нам нужно туда. Что из себя представляет этот алтарь?

— Высокий холм, а на нём каменная площадка и возвышающийся над ней крест. На нём восьмиконечная звезда.

— Что ещё?

— Ничего, — пожала плечами Циши.

— Должно быть что-то. Ладно, разберёмся на месте. А сейчас мне просто нужно туда попасть. Я убью всех, кто сунется внутрь.

— И что дальше? Даже если ты убьёшь пару жрецов, что зашли к алтарю, остальные останутся снаружи. Мы не сможем выйти, а они не смогут войти. У них будет еда и смена караула, а мы… сколько времени протянем без пищи и воды?

— Но будем живы. Аншари всполошится, если я не вернусь, и может начать нас искать. А если ты думаешь, что я оставлю тебя там умирать, то ты сошла с ума, — Дил даже воодушевился. Ситуация, наконец, перестала казаться ему безнадёжной. Но паника вернулась, стоило двери открыться.

Когда в комнату вошли люди в рясах, Дилиан встал и задвинул девушку за спину, только его быстро скрутили, а под ноги Циши кинули простое серое платье — одеяние для очищения. Та послушно оделась — какой смысл был злить их? Всё равно сделают то, что собираются, будет она соблюдать обычаи или нет. Дил смотрел на них загнанным зверем и едва сдерживался, чтобы не начать бессмысленную драку. Магов не учили сражаться без их дара, стоило дождаться, пока их приведут на алтарь. Но внезапно выстроенный план разрушился, когда парень понял, что её уводят одну.