— Ты вообще понимаешь, насколько нелепо выглядишь в этих шмотках на поле боя? — поинтересовалась целительница.

— Я два года мечтал снять с себя мантию, и теперь никто не запретит мне хорошо выглядеть.

— Да ты девочка в большей степени, чем мы с Циши вместе взятые, — ухмыльнулась Наили, прикасаясь пальцами к ранам. Дил бросил взгляд на рыжую — та уставилась в пол и скрестила на груди руки. А целительница помрачнела и не удержалась от вопроса: — Это правда сделал Лиас?

— Думаешь, я вру?

— Нет, просто не верится, что он на такое способен. Казался очень милым мальчиком, — вздохнула Наили. — Всё. Похмелье сняла насколько могла. Вот это выпей перед выходом.

— Что это?

— Тонизирующий настой. Будешь более собранным и точным, но лишь на пару часов. Потом действие закончится. И, Дил…

— Что?

— Верни мне её живой, — попросила девушка. Парень хмуро кивнул в ответ. Целительница ушла, оставляя их наедине. Маг взял с постели рубашку, собираясь переодеться, но Циши вдруг подбежала, обняла его и прижалась лицом к груди.

— Это я виновата, да? — всхлипнула она, и Дил тяжело вздохнул.

— Тише, солнце, живой я, всё хорошо. И ни в чём ты не виновата. Лучше о себе подумай: откажись от этого похода.

— И кто защитит тебя? В гильдии тебя не любят. Совсем своей головой не думаешь, — пожаловалась она, отрываясь от парня. — Извини за эмоции. Знаю, тебе плевать. Но я беспокоилась. Хотела тебя попросить…

— Дай угадаю, не трогать его?

— Я знаю, ты вызов собираешься кинуть.

— А ты снова предлагаешь мне научиться прощать? — недовольно нахмурился Дилиан.

— Нет. Я не дура, такое не прощают. Прошу повременить с поединком до конца войны.

— Не могу тебе обещать, — покачал головой парень.

— Не время тратить силы на борьбу друг с другом.

— Он мне не друг. И я не могу надеяться на правосудие гильдии.

— Дил…

— Я не хочу идти в бой, зная, что он стоит за моей спиной! — заорал парень. Циши вздрогнула, вновь скрестила на груди руки и кивнула.

— Увидимся на месте?

— Да.

Девушка быстро вышла, оставляя его одного.

— Готовы? — спросил Рьер. Дилиан и Циши хмуро кивнули в ответ. С ними отправлялись шестеро воинов в тяжёлых доспехах и два лучника, все из личной гвардии короля. Не чета тому сброду, с которым Дил был в отряде, но парню всё равно было не по себе. Он присел, когда почувствовал, как земля уходит из-под ног, и машинально схватил Циши за руку. Та благодарно сжала его ладонь: в золотых глазах читалась лёгкая паника. Бойцы неуверенно смотрели вниз на удаляющихся магов, что стояли в кругу. Ветер свистел в ушах, трепал одежду и волосы, от расстояния до подножия захватывало дыхание.

Опустились они довольно мягко. Ястреб, круживший над головами, спикировал ниже, освободившись от постороннего влияния — через него один из магов и контролировал приземление. Воины быстро окружили своих подопечных и стройно двинулись к цели.

Мотворы разбили лагерь почти у самой вершины, и судя по данным разведки, охранялись отрядом из двадцати воинов. Заметили их издалека. Первый огненный шар взмыл в воздух и упал в паре метров от тех, кто шёл впереди. Циши ощутила, как огненные брызги разбились о щит, воины на мгновение замерли, словно сомневаясь в её способностях, а потом продолжили путь.

Нужно было подойти на расстояние не меньше пятидесяти метров, чтобы Дилиан смог вступить в бой без прорисовки символов. Заклинания, требующие подготовки, были точнее, сильнее, но и более затратными по силе, а он не мог себе позволить бездумно расходовать дар.

Мотворы не дали подобраться достаточно близко — отряд пехоты выдвинулся навстречу. Только их было не двадцать. Около сотни. Словно ждали нападения. Завязалась битва: люди были гораздо лучше экипированы и несмотря на то, что мутанты значительно превосходили их по силе, лучше обучены. Только вот врагов было слишком много.

Дилиан действовал по той же схеме, что и раньше: обездвиживал противников, давая воинам самим с ними разбираться. На них продолжали падать огненные шары, только гораздо меньше тех, что создавались во время последнего боя — магам мотворов явно не хватало сил. Циши справлялась с защитой без труда… до того момента, как один из здоровых противников не вцепился в стоящего впереди мужчину. Дилиан не успел среагировать, а воина уже отбросили в сторону на добрых пять метров. Тот упал, металлические доспехи глухо брякнули о скалу, и девушка начала расширять щит, чтобы закрыть его, только за мгновение до этого на него упал огненный шар. Рыжая замерла, неуверенно вглядываясь в почерневшие доспехи. Огонь потух сразу, как она коснулась его своим даром, но мужчина не двигался.