Шрифт:
– Я за этим прослежу.
– Хорошо, - подытоживает Торриэль. – Встречаемся завтра в полдень. Проверим списки того, что нужно взять в экспедицию, а еще Риэлли определится с составом группы.
В оговоренное время королева снова входит в Зал Совета, занимает свое место во главе стола и безапелляционно произносит:
– Предлагаю пропустить ту часть, в которой вы пытаетесь меня отговорить, а также пытаетесь убедить меня в том, что затея опасна. Я все понимаю. И не изменю своего решения. Если со мной что-то случится, у вас останется Майланиэль. На этом предлагаю перейти к определению состава группы. Начнем с количества участников. Торриэль?
Королева под неодобрительные и откровенно хмурые взгляды советников встает со своего места и отворачивается к окну. Торриэль достает из мешочка пластинки с цифрами и раскладывает их надписями вниз, а затем зовет Риэлли. Та уверенно берет пластинку, на которой оказывается цифра семь, затем возвращает ее и повторяет процедуру еще три раза с одним и тем же результатом – для успешного завершения операции в группе должно быть семь участников.
Королева садится на свое место. Торриэль расстилает перед ней карту обитаемых земель, а затем Риэлли с закрытыми глазами раскладывает на ней камешки. Открыв глаза, она не без удивления произносит:
– Двое из нашего королевства, но тут понятно – я и мой муж. Двое из Королевства Объединенных Рас. А еще трое – из Страны Тысячи Радуг. Учитывая интенсивность свечения, одним из этих троих будет Архимаг.
На лицах участников Совета впервые проступает что-то, похожее на облегчение. Если Великая Мать разрешит участвовать в операции Архимагу, значит, она благословляет затею, и недостатка в силе у участников не будет. Главное – дойти-таки до Разлома, а там Архимаг поможет его закрыть.
– Так! – произносит королева, прикрыв глаза. – Спрашивать о том, кто именно придет к нам на помощь из Страны Тысячи Радуг, смысла нет – Богиня сама выберет подходящих. Что касается двоих из Королевства Объединенных Рас… они семейная пара. Женщину зовут… Тана Эрт! Торриэль, на тебе найти способ, как с ними договориться так, чтобы они согласились.
– Хорошо, - кивает Торриэль. – У меня есть идея. Скажи, поможет ли нам Хло Эвертон, если мы попросим ее сделать артефакты для миссии?
Спустя минуту королева кивает:
– Да. Но там есть какие-то препятствия… Она сама точно согласится, но вот с ее мужем нужно быть как можно осторожнее. Мне почему-то видится, что прежде чем говорить с этой женщиной и ее мужем, нужно встретиться с теми, кого пришлет Великая Мать, и попросить у них помощи.
– Муж Хло Эвертон – Харт Эно, который по данным нашей разведки работает в Тайной Страже. Мы, вообще, собираемся ставить в известность кого-то из глав соседних стран?
Королева снова прикрывает глаза и какое-то время молчит. Затем качает головой:
– Нет. Лучше этого не делать. Они дадут все необходимое, но мы потратим на переговоры несколько месяцев.
– Ладно. Значит, нам нужно каким-то образом добиться клятвы о неразглашении. Я подумаю, как это можно сделать. Теперь перейдем к согласованию вещей, которые могут пригодиться в этом опасном приключении…
_____
*Главная героиня книги «Жемчужина Великого Леса»
Глава 2
Худенькая рыжеволосая девушка* открывает дверь и, сделав несколько шагов, переходит из своей комнаты в башне Академии Магии прямо в родительскую гостиную.
– Мама! – громко зовет она.
Со стороны кухни раздаются торопливые шаги, и женщина с сединой в таких же рыжих, как у дочери, волосах прижимает девушку к груди:
– Мелита! Я так тебе рада! Ты не предупреждала, что заглянешь – у тебя же были какие-то дела на ближайшую неделю!
Девочка вдыхает родной запах и, спрятав тревогу, беззаботно произносит:
– Планы изменились. У меня появилось важное дело на месяц, может, больше. И я не смогу в это время появляться дома.
– Что-то серьезное? – женщина с беспокойством всматривается в лицо дочери.
– Мама, - укоризненно произносит та, – я же Архимаг. Даже если вдруг что-то серьезное – справлюсь. А где Рой?
– Побежал играть с соседскими мальчишками. Ты надолго?
– До завтра.
– Точно ничего не случилось?
– Точно. Ты что-то готовишь? – девочка обращает внимание на запах свежей выпечки, плывущий по дому, и использует как удачный предлог, чтобы перевести тему разговора.
– Ох! – женщина отпускает дочь, стремительно возвращается на кухню и достает противень из духовки: - Успела! Почти не пригорели. Пирожок будешь?
– Еще бы! А что к пирожкам?
– Кисель или молоко?
– Спрашиваешь! Конечно, кисель!
Женщина наливает дочери густой клубничный кисель и ставит на стол тарелку с исходящими паром пирожками:
– Круглые – с яблоками, квадратные – с творогом, а треугольные - с мясом. Сейчас вторую партию поставлю, а ты кушай.
Она перекладывает уже слепленные пирожки на противень и засовывает их в духовку, моет руки, наливает себе чашку киселя и присаживается рядом с дочерью: